思本村的一位皮具厂老板区先生是新兴最早从事皮具行业的“试水人”之一，回想起以前艰辛的创业史现在仍记忆犹新。
“
在上世纪90年代初期的时候，皮具行业在整个国内市场都是空白的，工人都是从香港、台湾的工厂里学到技术新兴县皮具行业后出来叫上几个亲人朋友自己做。那个时候做钱包的机器市场上都没得买，得去厂里定制，所以那时候生产的钱包基本都是靠工人纯手工制作。”
梓元岗是广州最大的皮具批发市场，也是新兴皮具业的起源地之一。在这个庞大的皮具集散地，隐藏着一条完整的产业链条：客户在梓元岗中的各个销售部下订单，销售部将订单传回工厂，工厂采购原料、组织工人生产加工，通过物流将货物送达到销售部，客户与销售部结清货款，销售部再与工厂完成交易，产业链中各个环节分工清晰有序。可是在上世纪90年代初，那时的梓元岗还只是日用品批发市场，老一辈的思本皮具人靠一对一的推销慢慢将新兴皮具批往全国，卖至国外。“那个时候我们都是在梓元岗背一个大包，看到有人就上去从背包里拿出钱包向对方介绍。有胆子大一点的就会在一些小批发商铺内弄一个格子，像卖烟一样，把钱包放在上面售卖。”区先生告诉笔者，在那个年代外贸都是比较少人做的，
所以刚开始他们制作的钱包是批往全国各地，直至96、97年开始才卖至国外。
现状：自创品牌▶▷
年产值达40亿元
“以前我们给一些品牌做加工，虽然毛利率高但是产量低，一个工人一天大概能做十五个钱包，每个钱包可以赚2至3块钱。”区先生向笔者介绍，
如今随着产业机械化，现在两夫妻一天可以做3000多个钱包，年收入可上十万元。
行走在思本村，随处可见妇女老人们一边照顾孩子一边制作钱包。皮登堡皮具厂的负责人告诉笔者，在他们厂很多六七十岁的老人家都会接一些单做，月收入可达两三千元。“在我们村很少有年轻人外出打工，因为我们本村就可以解决就业问题。做皮具的时间灵活，村民有农活的时候去做农活，闲下来了就做做皮具。”
20多年来，随着生产成本不断上涨，市场竞争日益激烈，新兴皮具产业和其他劳动力密集型产业一样，也遭受到了困境——自主品牌缺失。转型升级，提高产品附加值，打造自主品牌，拓宽市场份额，是摆在新兴县皮具经营者面前的一道新命题。
从诞生以来，新兴的皮具行业就充满着草根气息，质低价廉，没有一个叫得出名字的品牌。大多数的皮具厂都是家庭作坊式的小工厂，很多都是贴牌生产，基本上没有品牌意识，“只要能赚钱就可以”。“刚开始我们也经历过仿冒、贴牌等粗加工，别人怎样做我们就怎样做。但是随着时代的发展，我们发现消费者的意识发生了变化，冒牌很难销售出去，而且仅仅只是靠仿冒生意很难做大。”区先生表示，在此情况下，新兴皮具经营者开始自创品牌，生产自己品牌的钱包。“全县皮具（钱包）平均每月产量达5000万只钱包，月产值约2.88亿元人民币，占全省的（钱包）皮具市场的80%以上，已成为广东省内名副其实的皮具产业大县。
目前新兴县在国内外有一定影响力的品牌有：C60、至尊马、千禧鹿、特曼力、卡荻珑、力祺、奔兔、百利妮、娜尔思等200多个品牌。销售价格根据工艺和款式从10元到几百元不等。”
同时，新兴皮具经营者们还通过电子商务来分销自己的产品。“我们在淘宝和阿里巴巴上都有网店。目前，皮具企业开展电子商务，可借助专业网购平台开店，进行商品推广和销售；也可通过相关皮具网交易平台进行批量交易、分销。”
整个思本村的从事皮具行业约1000多人，人均日收入150-200元，粗略估计整个村一年的皮具行业劳动收入达到6000多万元。25年的发展，思本村大部分村民都住上了两层、三层的小洋楼，皮具产业使思本村民的生活焕发勃勃生机。
整合小作坊▶▷
统一规划设计
皮革皮具加工属于劳动密集项目，相当部分工序都是依靠发外手工加工，而发外加工的对象大多数是企业周边农民、无业城镇居民和相当部分低收入居民，他们大部分是白天完成自己的职业工作后，一家几口在家边观赏电视，边进行手工加工，既能体会工作之后的休闲，又能增加家庭的经济收入。因此，
利用东成镇已形成的地方特色产业规模优势，实施推动皮革皮具行业发展战略，在农村建立更多发外加工服务社区，走“企业+社区”发展战略，
既可解决农村富余劳动力转移、下岗人员再就业，又可增加他们的经济收入，同时可为大大促进社会稳定发挥作用。
根据东成皮具行业的发展势头，小商品占领大市场的格局已基本形成，如何做大做强东成皮具行业，使其成为东成的大经济支柱产业是当地皮具商和政府需要思考的问题。
在思本村走访的过程中，皮具老板们多次提到希望借此次三清三拆的机会将村内的一些闲置用地连片建成他们期望中的皮具皮革批发市场。
新兴皮具从当年的托人代销到接单出口，是一个质的飞跃。自己直接出口，就掌握了产业链条中附加值比较高的外贸环节。俗话说，“种菜的不如卖菜的”，这些皮具商想做的就是从“种菜”转变为“卖菜”，而且还要带动大家不仅“种菜”也要“卖菜”。区先生介绍：“我们现在很多工厂都面临一种困境就是场地太小或人手不够，以至一些大单自己无法接下来。如果能够规划好用地，把这些作坊都统一纳入进去，那一些工厂自己接了国外订单后，即使自己做不完还可以安排给一些比较有能力的厂家去生产。”
除此之外，思本村正在大力发展乡村旅游业，村支书区绍华表示，村里考虑将古老的青砖大屋等合理开发成旅游景点。“这样我们就可以不局限于生产钱包，还可以把皮具进行艺术加工，做成旅游产品。”
