直播电子商务虽然火热，但直播电子商务的概念还在讨论中，其内涵、范围和形式都有待观察和研究。
2020年11月9日，浙江省网络商业协会发布《直播电子商务管理规范》，将“直播电子商务”定义为“利用即时视频和音频通信技术同步介绍、展示、解释和销售商品或服务，并与消费者进行沟通和互动，实现交易的商业活动”。该定义阐明了实时电子商务的几个关键要素。一是直播电子商务的载体，即各种即时影音通讯系统，主要提供网上交易、内容、社交等平台的直播技术服务；二是直播电子商务的形式，即介绍、展示、讲解、促销，以及与消费者的沟通和互动；第三，直播电子商务的性质，即以达成交易为目的的商业活动。
2021年4月23日，国家互联网信息办公室、公安部、商务部、文化旅游部、中华人民共和国国家税务总局、国家市场监督管理局、国家广播电视总局联合发布《网络直播营销管理办法（试行）》号公告，自2021年5月25日起施行。在直播电子商务的基础上，这种方式关注更广泛的网络广播营销，即通过互联网、应用程序、小程序等。以现场视频、现场音频、现场图形或多个现场广播的组合的形式。营销业务活动；同时，直播营销平台的范围确定为互联网直播服务平台、互联网音视频服务平台、电子商务平台等。该规定在视频和音频的基础上，将直播范围扩大到图形直播和混合直播，并重点关注直播平台、音视频平台和电子商务平台三种类型的直播平台。但现实中直播和音视频平台往往是一体的。
在《直播时代》这本书里，也讨论了这种形式的直播电商。例如，亚图快捷科技的创始人程表示，他们想建立的是最热门、最值得信赖的在线社区，为那些有好产品但不知道如何销售的人提供更好的平台。学者严一龙认为，Aauto rapper等人是短视频时代的内容电商，类似于在互联网上构建一个超级“商务-娱乐综合体”，先配置注意力资源，再配置商品资源，是一种线上名人经济。神奇筷子公司的创始人肖飞认为，以“飞人快客”为代表的现场电子商务形式实际上是粉丝经济的延伸。根据上面的讨论，直播电商可以说是内容社交电商。
Tik Tok电商总裁康泽宇最近提出了“感兴趣的电商”的概念，因为Tik Tok电商的购物和购物一样，都是受到商品的刺激，而这部分需求目前还没有得到市场很好的满足，这是Tik Tok电商的发展方向。这让人们想起了几年前的“场景电商”概念，即通过生活场景的塑造，促进消费者欲望和网上交易。感兴趣的电商只把这个场景变成短视频和直播。按照这个公式，直播电商的本质是一种冲动消费，观众在短短几十秒内做出决定，最终的回报率高也就不足为奇了。
直播电商，说到底就是电商。要定义活的电子商务，必须从电子商务的概念入手。《中华人民共和国电子商务法》第二条规定“本法所称电子商务，是指通过互联网等信息网络销售商品或者提供服务的经营活动”，但“通过信息网络提供金融产品和服务、新闻信息、音像节目、出版文化产品等服务的，不适用本法”。
直播显然不属于电子商务，但是通过直播带来商品和提供服务属于电子商务，是直播电子商务的范畴。对应于《电子商务法》的定义，电子商务直播可以定义为“通过短视频和直播在线销售商品或提供服务的经营活动”。同时，对应实体电子商务和服务型电子商务的划分，直播电子商务也可以分为实体直播电子商务，常见的直播商品有；通过直播开展的餐饮、旅游、生活、游戏、教育等服务是服务型直播电子商务。可见，直播电商其实内容广泛。目前太专注于卖货。其实卖服务也是有前途的。O2O生活服务可能会提供短视频和直播
新的营销效果。一般而言，短视频和直播的电商经营活动是统一的，即直接通过短视频和直播进行销售，但也有分离的情形，比如大名鼎鼎的李子柒，其短视频是不直接卖货的，但却通过留言评论引导粉丝到其网店购买，也应属于直播电商。
电商活动的最主要载体在平台，直播电商同样如此，这也是普遍以直播平台来代称直播电商的原因所在。目前主要有三类平台：一类是传统电商平台，开展直播销售比较早，目前交易额比较大，特别是阿里巴巴旗下的淘宝直播，其直播销售可以称做“电商的直播”；一类是正在风头上的直播和短视频平台，从2019年开始进入带货全盛期，尤其是抖音、快手，这类平台的直播销售可以称做“直播的电商”；还有一类平台不可小视，就是原先的社交平台、内容平台，如微信、微博、小红书等，也在加大短视频和直播销售的力度，微信在视频号上的用心谋划也不排除会开展商品销售。
但不管怎么探讨，电商始终是直播电商的核心，能不能形成实际的交易是判断的主要标准，至于在什么平台、以什么样的形式直播，只是外在表现的些许差异而已。
（二〇二一年五月三日）