据国家林业局消息，近日发表在《自然》杂志上的一篇论文显示，地球上的林木数量约为3万亿株，这是人类首次详细估算出地球上的具体林木数量。由38名科学家组成的研究小组的这一发现，远远超过了此前估计的4000亿棵树，这意味着人均拥有422棵树。
然而，研究人员并不认为这是好消息。同时，研究发现，与大规模砍伐森林之前相比，地球上的树木数量减少了46%。领导这项研究的耶鲁大学森林与环境学院的托马斯克罗泽说：“我们现在可以确定，地球上的树木数量是历史上最低的，人类活动导致树木几乎减少了一半，这非常令人震惊。”事实上，估计每年有153亿棵树因人类、野火、虫害爆发等原因而死亡，但其中50亿棵树会重新生长，因此净损失约为100亿。
上图：地球上树木的分布
科学家通过卫星观测和地面生态调查相结合进行评估。前者提供了地球上森林的宏观分布，后者则决定了一定区域内树木的种类和数量。因此，该研究获得了全球至少429，775个不同地点的树木密度。需要指出的是，“树”的定义对研究结果非常重要，认为所有高度、胸径、茎径至少10厘米的木本植物都是树。
结果表明，气候和地形对树木密度有微妙的影响。例如，当温度和可用湿度增加时，所有生态系统中的树密度都会增加。同时，研究也显示了人类活动对树木密度的巨大影响。研究人员估计，每年有超过150亿棵树被人类砍伐。
这项研究还提供了不同国家的人口和树木数量的列表，不同国家的人均树木数量差异很大。俄罗斯的树木数量最多(6410亿棵树)，人均拥有4461棵树。中国有1390亿棵树，人均102棵树。印度有350亿棵树，人均28棵树。
树木在生长过程中吸收大气中的二氧化碳。砍伐和燃烧这些树木将再次释放碳。因此，砍伐森林正在加剧全球变暖，更多的树木将缓解气候变化的影响。新的研究成果让人们更好地了解如何通过森林恢复来应对气候变化。
