智东西 文 | 四月
11月29日，在登陆美国众筹网站Indiegogo的第8天，UBTECH旗下的Alpha 2机器人突破百万美元额度，成为该平台的中国明星产品。
12月3日，智东来到深圳优必选总部，与创始人兼CEO周剑进行对话，了解其创业历程、产品思路和品牌线布局。
项目看点包括：
1.如何回应外界评价Alpha 1S更像玩具机器人；
2.取得了哪些突破2。Alpha 2，以及明年推出的积木机器人的具体亮点；
3.众筹冠军无人机Zano已经破产。靠众筹吸引眼球的Alpha2可靠吗？
历程：从影迷到Alpha2的面市 是兴趣到商业化的跨越
事实上，周剑的名字对智能硬件的生产并不陌生。早在2012年推出Alpha 1S的时候，他卖房子卖车的辛酸创业史就已经为人所知。
在2009年的第二次创业中，由于对选择机器人方向的兴趣，遇到了硬件技术瓶颈、市场不成熟等问题，先后出售、投资工厂、房屋、汽车等资产，主要是为了克服伺服舵机的问题，最终成立了品牌，并于2012年底推出了第一款产品。
在谈及这段经历时，周剑回忆说，对机器人的兴趣源于漫画《变形金刚》，后来也产生了类似变成汽车人的东西；刚创业的时候，没想到能维持这么多年。家里的财产难卖的时候，我也后悔把钱都投进去了，骑虎难下。
其实造个家政服务机器人也没那么难。按照智能与物接触的项目，普通产品周期在一年左右。至于为什么“伺服电机”的问题是死的，以下内容给出了答案。
硬件问题解决后，Alpha 1S产品陆续上市。它是一款内置16套转向器的仿人机器人，可以实现基本的行走和复杂的舞蹈动作。用户也可以自定义它的动作。最初的价格是6000元左右。量产后，官网价格现为2999元。
据周剑介绍，目前阿尔法1S的年出货量约为5-6万台，国内外市场占比约为333.36万7。随着圣诞节的临近，国外订单仍在上升。国外主要采用Media Market等线下渠道，在韩国也采用独家代理的形式；中国在天猫和JD.COM都有线下官网，明年还会在中国落户更多线下门店。
另一方面，Alpha 2的众筹成果为优必选带来了资本合作。据其披露，科大讯飞投资约1亿美元成为其战略股东后，将于年底迎来新一轮融资，有望成为该领域第一独角兽。
产品：玩具or机器人？究竟想做什么
Alpha 1S在产品形态和物理能力上表现不错，但在人机交互上稍逊一筹。对此，周剑回应称，Alpha1S在机器人硬件、软件、控制系统三大要素上比较满意，定位为娱乐教育服务机器人；同时，他还表示，第一代在功能表现上受到限制。
对于仍处于众筹阶段的Alpha 2，周剑介绍，第二代已经内置安卓系统，并引入了语音交互、家庭服务、智能家居控制等功能。在语音识别方面，采用了与科大讯飞、Nuance等服务商合作的模式。为了在Alpha 2上实现更多的功能和交互突破，周剑不断扩充技术团队。据悉，软硬件人员约120人，软件技术比例有所提升。
通过与语音技术服务商合作，引入语音识别功能，后端语义理解和响应机制基于独立的云平台数据，这已经成为国内大多数具备语音交互功能的机器人的常规模式
。但由于汉语的复杂性，采用识别与理解过程分离，造成的多轮对话体验感差也将成为该模式不可回避的瓶颈。另外，周剑补充，基于安卓平台的开放性，希望在达到一定用户基数后，建立Alpha Store和Voice App，使Alpha 2的操作在一定程度上脱离手机使用。在售价方面，早期版本为499美元（约合人民币3178元）。
周剑透露，明年还将推出类似LEGO Mindstorms的模块块机器人，并将其注册成更易懂的积木机器人名称，通过舵机件、伺机、一定的电连件，用户可自行组装成各种造型，并使用后期编辑加入各种动作，而在价格上约为LEGO六分之一左右，周剑也用意将之打造成用户社区，使其组装方案与动作编辑能够用户共享。
实际上，从Alpha 1S和即将推出的积木积器人而言，更偏向于玩具的产品定位。
落地：众筹成绩振奋人心 但如何避免Zano的悲剧
前不久，Kickstarter众筹冠军英国无人机Zano跳票的新闻成为圈内的热议，同时，类似Jibo等国外众筹机器人在发货时间与数量上也存在拖延问题。
针对此，周剑表示，相比中国团队，国外众筹团队在产品落地和制造方面具有更大的挑战；借助优必选的自有工厂及伺服舵机生产能力，能在产品的成本控制和量产能力方面提供有力保障。据周剑介绍，深圳石岩的自有工厂现可实现约1万台Alpha 1S的产能；并且信心满满地表示，此次众筹的Alpha2将在明年2月份准时发货。
基础：自主关节单元——伺服舵机
具体而言，舵机伺服系统是指具集成了电路板、无核心电机、减速齿轮、位置检测器等部件的一块伺服模块。
它作为关节活动的重要组件，在传感器得到信号后，经芯片判断转动方向，驱动无核心电机转动，透过减速齿轮，动力传导至摆臂，同时位置检测器传回信号给芯片，判断是否到达指定位置，以执行旋转角度、转速等指令，现阶段该技术以日本与韩国品牌为代表。
据周剑介绍，通过直接购买伺服电机的方式而生产人形机器人，是国外许多同款机器人价格居高不下的原因之一，以法国公司Aldebaran Robotics推出的约七万人民币的Nao机器人为代表。
而为了将Alpha系列真正实现商业化，也是周剑前期坚持自主研发伺服舵机的重要目标柱。
他认为，只有人形步态机器人才能在人的精神层面上带来亲近感，而对于平板桌面机器人而言，因其技术门槛太低，容易形成同质化。
总结：当创业以营利为目的 极客精神还可能存在吗？
极客精神——热衷于技术与创新，极力创造全新技术与模式，一直以来都被创客们所推崇。在创业初期，不用考虑产品的交货周期，不用兼顾模具的成模效果……商业化的环节都可抛在一边，这也是创业团队最能专注于产品和最具极客精神的阶段。
可一旦步入商业化模式，各种细枝末节的实际落地问题蜂拥而至，创业者们如何保持清醒的判断和立场，在产品和调性上仍然坚持创新不变？
透过优必选，我们看到了一种解法：在遇到关键性的技术问题时，没有回避，也非采取购买他人技术的捷径，而是脚踏实地把短板填满，再上路。“我们也知道做舵机、做步态、做人形很复杂很费时间，但如果因为遇到技术门槛，就避开这些难题，就想到拿来主义，走同质化的捷径，那还怎么谈创新？”周剑如是说道。
当创客成长为企业，创客精神仍然可以保留，不用在大肆宣讲、不必刻意包装，放在产品和技术里，用户可以被感知。
