本文作者是GSoft和Sharegate的联合创始人西蒙德拜恩。
引言
这里我想讲的不是埃隆马斯克把所有的钱都投给特斯拉差点破产的故事，我也不打算讲乔布斯在最后一刻接管苹果拯救公司的故事。我想讲的故事没什么特别的。它不会像前两个那样创造历史，但它发生在你我这样的企业家身上的机会要现实得多。这是我的故事，它彻底改变了我的生活。真的希望你能感同身受，希望能帮你做出艰难的选择。
袁琪
故事要追溯到2009年，那时我24岁，我自己的Gsoft软件咨询公司已经取得了一些成绩。我有25名员工，我们为魁北克的各种组织开发软件。生意很好，也很有趣，但我们需要做出改变，把它带到一个新的高度。当时，微软SharePoint非常受欢迎，我们看到了围绕它开发一个简单工具的机会。Sharegate就是在那个时候诞生的，我们踏上了成为产品公司的征程。
一、灾难配方
没有产品理念
老实说，我不知道一个产品公司应该是什么样的，这对我们的失败起到了关键作用。如何开发出大家都愿意购买和使用的好产品？好的想法很容易找到，但付诸实践要复杂得多。这就需要对产品开发有一个正确的概念和认识，这不是一件立竿见影的事情。成功销售产品需要做很多事情。
没有清晰的愿景
我们成立了一个程序员团队(包括我自己)，告诉他们要开发一个新产品，产品必须在几个月后的一个大型会议之前准备好。产品愿景是什么？产品的用途是什么？我们为什么要这么做？服务对象是谁？如何与他人竞争？我们没有考虑所有这些问题，因为我们太关注市场机会了。是的，很多人都掉进了这个陷阱。我们发现了一个缺陷，在没有打下坚实基础的情况下，修复得太快了。我们也犯了那个错误。
不懂行
最糟糕的是，我们对SharePoint一无所知(也就是说，我们对这个行业一无所知)。我们纯粹是程序员，他们键入代码来开发我们一无所知的产品。团队中没有人对我们的工作有业务知识。这听起来很荒谬，但这就是我们。我们是一群想做点什么的精力充沛的男孩。我们只知道有些事情必须要做。
糟糕的软件架构
我们不仅对这个行业一无所知，而且因为这种无知，我们还开发出了最糟糕的软件架构。我们的无知让我们做出糟糕的设计决策，最终导致软件无法维护。主要的后果就是增加新功能的成本太高，这对我们这样的初创企业非常不利。
技术力量之旅
必须承认，我们更热衷于编写复杂的代码，而不是解决真正的业务问题。如果团队只由年轻的程序员组成，这几乎是不可避免的。我们整天忙于开发最史诗级的软件架构，以至于忘记了需要解决的问题。用户体验显然不是重点，我们甚至让程序员根据自己的喜好设计屏幕。因此，因为大多数程序员讨厌设计屏幕，所以用户界面很糟糕，而且极难使用。真可惜！
没有营销
营销团队呢？什么营销团队？只是一群想做营销的程序员。很多人会一厢情愿。他们认为因为他们有好的软件，软件可以自己卖，然后大家会在发布当天排队购买。不好的营销让很多好的产品被埋没，而好的营销可以让很多不好的产品复活。营销的重要性完全被我们低估了。我们的网站很糟糕。没有CMS(内容管理系统)。没有SEO(搜索引擎优化)。没有价值取向。没有登陆页面。什么都没有！我没办法。我忙着打代码呢！
一厢情愿地认为下一功能就是救世主
即使我们的营销策略
糟糕（可以说没有），仍然有很多人在网上找到了我们并试用产品。我们收到了反馈，然后以为如果有人问什么事情的话就代表着所有人都这么想。我们实现了许多要求的功能，希望突然之间就能给我们带来一批新客户，这种好事并未发生。下一个要发布的大功能并不能马上令你的业务起色，人们很容易就会掉进这个砸钱到无人使用的新功能的陷阱里面。企业的发展应该是循序渐进的，如果没人使用你的产品，你的问题显然要比缺少功能大。功能太多，价值没有
我本该学会对大多数的反馈说不，因为我们最终做出的产品功能太多却对客户没有价值。太多的选项、太多的按钮，太多无用的报告，一切都太多了，但是大家要寻找的基本功能却太过不完美。记住，功能最多的软件永远也赢不了比赛。
不信任自己的产品
有一段时间，我们需要为我们的咨询公司的一个项目使用我们的产品，但我们却从未让产品离开我们的环境运行过，因为我们对它缺乏足够的信任。这太糟糕了。产品根本无法在现实环境下运行，到了那个时候我们意识到得做点什么了。
二、孤注一掷
2 年过去，我们几乎投入了 100 万美元，进行约 100 次努力，最终却只拿到 4 个客户（其中 2 个还是咨询公司的老客户，购买只是出于好意）。产品很不稳定，漏洞很多，根本就是个彻底的失败，我们也没剩多少钱了。
思考时间
于是我决定跑到阿根廷去静一下。这是我所谓的思考时间（TTT）。我需要时间后撤一下，抽身于家里的烦心事。有时候太过投入，对成功太过迫切往往会忽视残酷的现实，但我们都知道这样下去是行不通的。到了那个时候，你得跳出去一下。伟大的创业者都是解决问题的能手，许多解决方案都需要以退为进才能出现。
因此，当我回来后，我有了 3 个选择：
1）继续尝试寄望奇迹发生
2）干掉产品回到自己成功得多的咨询公司
3）干掉产品重新开始
我决定干掉产品重新开始。
大家都很伤心，但我们都明白这是必须的。不大改的话奇迹不可能发生。是的，我们付出了惨痛的教训，但是市场仍然在等待一位像我们这样的玩家，这就是我们决定再试一次的原因。我有信心，但也很紧张。我说服合伙人再度投资到一个未显示出成功迹象的产品上。有时候，你打心里不希望自己将来后悔，所以我们要再试试。
表决心
我清楚地向整个团队表达了对所做事情的信心，甚至还给项目取名为“重生”，这样大家就会明白自身的特殊使命：让我们的孩子重生。
完全透明的愿景
这一次我们有了清晰的愿景。我们要开发一款简单到极致的工具，简化 SharePoint 的使用。简单就是一切，下图不断提醒着我们的愿景：
掌握你的行业
这一次我们还吸收了行业专家进产品设计和路线图规划中。有了具备深厚行业知识的人的加盟，情况变得大不一样。我们终于知道我们在做什么了。
第一周时，我把整个团队带到了山上的一所小房子。未来数月将是紧张和高强度的工作，因此我们需要好好放松一下。
只用了几天的功夫，我们就编出通常需要 1 个月才能完成的代码。这一周的团队建设实在是太神奇了，然后我们又设法维持了这股当时迫切需要的好势头。
关键使命
挑战很清楚。新版软件需要在 3 个月内交付。因此，我们决定专注于非常基本的功能而不是发布一堆功能。我几乎觉得这么做是没办法争取到客户的，但是我必须避开这个陷阱。只要你开发了合适的功能，总会有人购买产品的。这种想法帮助我们让产品保持简单。
我还规定了两条重要的原则：严令禁止从上一版本拷贝粘贴，不许软件开发者设计屏幕。这听起来没什么，但对于我们做业界最简单的工具的努力来说，却是生死攸关的事情。
不到3个月把MVP推向市场
这种转型（pivot）让我从编码中抽身出来，从而可以专注于产品管理和营销。我有了合适的开发者开发任何需要的东西，但我需要进阶为营销人员和领袖。我组建了一支很好的营销队伍，大规模把营销努力投放到每一个垂直市场，终于获得了一些能见度。记住这一点很重要：哪怕你拥有最好的产品，如果没有合适的营销的话，永远也不会成功。我的观点是编码每投入1美元相应就要在营销上投20美元。说实话我们也没那么多钱，但你明白我的意思就行了，我们上一个版本就完全没有考虑到这一点。
Growth hacking心态
你需要对产品成功有一个发展的心态。要想让产品被人所知你就得遭罪。一分耕耘一分收获。写完代码只是走完了一半的路，而剩下的另一半的路走起来会非常痛苦，某一刻会令你非常沮丧的，相信我。
现在
现在我可以自豪地告诉你我们已经有了 25 名全职员工投入到这个产品上。产品收入已经达数百万美元。我们盈利了，可以自给自足了。我们拥有业界最好的产品，以其简约而闻名。全球有超过 1 万个组织在使用我们的产品。我们现在还在以非常非常快的速度发展。
决断虽然艰难，但事实证明这是值得的，你觉得呢？
