牛根生，这个名字95后很少听到。但在2008年之前，是央视和各种高端论坛的嘉宾，是和柳传志同级别的企业家。
蒙牛创始人牛根生。在此之前，牛根生担任伊利副总裁10余年，后因权力斗争失败离开伊利，于1999年创立蒙牛。
三聚氰胺丑闻爆发前，牛根生是乳业的“神”。蒙牛成立之初，在“无厂、无奶源、无市场”的恶劣形势下，牛根生带着一批伊利离开公司，创造了乳业的“神话”。短短三年时间，蒙牛几款单品销量在中国市场排名第一，市场份额从1000上升到第二，仅次于伊利。蒙牛在短短三年内成为“中国驰名商标”。而他的个人声誉也达到了顶峰，各种官方和非官方的荣誉称号和商业奖项都是软的。
蒙牛为什么发展这么快？火箭般的发展速度不仅让同行羡慕，也让同行目瞪口呆。这个秘密可以作为牛根生自己津津乐道的一个故事的注脚。
创业之初，蒙牛既没有自己的工厂，也没有奶源，只有蒙牛的外壳。牛根生套现伊利股份和一批企业家股份募集的启动资金也有限。如果按照正常的创业步骤，先建工厂，找奶源，产品成型后再启动市场，启动资金必然会很短。这时，胆大的牛根生反其道而行之，花了几百万在大卫全国的电视台做广告，打出他的人气。来自世界各地的订单像雪花一样滚滚而来。蒙牛接了这些订单，找了各种小牛奶厂合作生产。首战的巨大胜利让蒙牛迅速打开局面，也让牛根生尝到了营销的甜头。在蒙牛此后的营销策略中，牛根生将“营销为王”的法宝发挥到极致的表现越来越明显。
要说伊利这样的同行在广告上花钱如流水，蒙牛花钱如泄洪，不眨眼。从冠名中国航天飞行，到斥资数亿获得央视广告《王者归来》，再到独家赞助“超女”等。牛根生投了很多钱，蒙牛出名了，这也给他带来了丰厚的利润。
新世纪之初，中国消费者还处于商业启蒙阶段，普遍缺乏识别能力和自主能力。当时一个商业广告成就一个品牌的神话故事层出不穷。央视的广告是质量的保证，深受消费者的信赖。
牛根生抓住了当时没有完全接受过商业教育的消费者的心理，在央视和大卫身上投入巨资做广告，然后打起了“民族品牌”和“爱国主义”的旗号，蒙牛和牛根生的口碑达到了顶峰。一时间，牛根生成为了全国知名的“企业教父”、“知名企业家”和“慈善家”。他在各种公共场所大谈“创业”、“企业现代化管理”、“企业良心”、“蒙牛品质”等，仿佛是“正义与道德”的化身，毫不畅快。
时间来到了2008年。今年“毒奶粉”事件爆发，上千家万户的婴儿中毒。为了提高奶粉中蛋白质的检测含量，无良商家人为掺入三聚氰胺作为化学原料。这会导致婴儿出现肾结石、膀胱结石等严重疾病。
事件爆发后，国家质检总局在全国范围内对婴幼儿配方奶粉进行了三聚氰胺含量检测，中国品牌奶粉几乎全军覆没。自称“民族品牌”的蒙牛也上市了。公开检测结果显示，蒙牛的不合格数量和三聚氰胺含量均“名列前茅”。
当时，蒙牛已经超越伊利，成为中国“乳业”的老大。然而，老板并没有在一个干净和积极的商业环境中领导这个行业。他反而参与其中，毫不犹豫地钻进了“毒奶粉”的浑水。高举“民族企业”最高旗帜的蒙牛，此刻最被鄙视。
古人云：“谁没做错什么？过去可以改变，美好才是最伟大的。”。意思是没有人不能犯错。知道错误可以改正是最好的事情。但企业不是人，犯错要付出代价。然而蒙牛似乎并没有付出相应的代价，曾经的污点似乎已经被遗忘。2008年以来，蒙牛一直没有恢复。蒙牛的营业额逐年上升，“奇迹”还在继续。
而最关键的是，如今的蒙牛，它知道自己错了吗？现在改正了吗？是否承担了应有的企业责任和社会责任？
中国消费者需要什么样的“民族品牌”？真正做质量、做产品的，不应该是那些华而不实的营销炒作和“大到不能倒”的品牌，而是民族企业和民族品牌。
