余出生在江苏的一个小渔村。他的父亲是木匠，他的母亲是生产队的队长。父亲不善言辞，母亲刚健刚毅，余的母亲掌管家里的一切。包括让儿子余参加高考，前两次都失败了，余放弃了。然而，余的母亲李八妹给他找了一个带北大学生出来的老师，让他继续参加考试。在余的第三次高考中，他终于被北京大学西文系录取。他总是说他最感激的人是他的母亲。
余在北京大学的四年是灰暗的，因为他来自农村，他的大部分同学都来自大城市。我糟糕的英语口语总是成为同学们笑话的对象。大学四年，他没有谈恋爱，不是不想，而是根本没人看上他。
大学毕业后，他继续当老师，因为他被发现在北大外面办英语培训班，结果于被开除了。他回到地下室，看着妻子的眼睛，想哭。
从那以后，他和家人致力于英语培训。起初，余用最原始、最经济的方法招生，贴小广告，因为根本没有钱在报纸上做广告。
自己写广告，自己做糊。在北京无数个漆黑多风的夜晚，一个穿着绿色军大衣的猥琐小个子，手里拿着一个小水桶，熟练地把一个用毛笔写的英语培训班广告贴在电线杆和小巷的墙上。
就这样，生意慢慢回升，从一开始的几个人到后来的几百人。慢慢地，新东方越做越大，成为中国第一个英语培训品牌，并在美国成功上市。余也从穷小子变成了亿万富翁。总结余的经历，这三点是他从一个穷小子白手起家的重要原因。
辨势
一个男人的终极能力就是辨别时势的能力。巴菲特说：人生就像滚雪球，重要的是找到很长的坡，而且坡上有很湿的雪。余的成功最重要的一点是，他因为出国热，把握了当时全民学英语的大趋势。英语培训行业正是巴菲特所说的：有一个长坡，上面有很多湿滑的雪，于新东方的雪球越滚越大。过去很多行业都消失了，比如寻呼行业，所以选择合适的行业把握时代潮流非常重要。
雷军在这方面吸取了教训。雷军年少成名，28岁成为金山总经理。当时马云还在长城上哭，因为他在北京创业失败了。雷军在40岁的时候进行了深刻的反思。我，雷军，是最早进入计算机行业的人之一，每天都在努力工作，因此被评为中关村劳动模范。为什么网上没有我的位置？
有一天他意识到主要原因是他的战术勤奋无法弥补他的战略懒惰。虽然他很努力，但他没有抓住长坡和湿雪的机会。经过深思熟虑，他判断移动互联网是下一个山坡很长、雪很湿的时代的机遇，于是他创立了小米，小米闯过了屋顶。所以有他最著名的一句话，站在台风口，猪都能飞。
坚持
余明明知道自己比其他同学聪明，但他知道自己有一个能力，那就是不断努力。因此，于在北大毕业典礼上说：“每个人都取得了优异的成绩 成绩，我是班上的落后同学。但是请同学们放心，我绝不放弃，你们5年干成的我干10年，你们10年干成的我干20年。如果实在不行我会保持心情愉快，身体健康。把你们送走了我再走。
能到金字塔顶端的只有两种动物，一种就是雄鹰，雄鹰一飞很快就上去了。另一种就是蜗牛，蜗牛爬上去要爬一年两年，在爬的过程中也一定不会一帆风顺，一定是掉下来再爬。但是蜗牛只要爬到金字塔顶端，它和雄鹰看到的世界，收获的成就是一样的。我自己肯定不是雄鹰，但我愿做一只蜗牛，不停地爬。”
阅读
俞敏洪说自己的办公室是所有上市公司董事长办公室最小最寒酸的，没有独立的卫生间，还要和员工们一起抢厕所。办公室虽然小，但到处都是书。俞敏洪说自己最大的爱好就是读书，他曾经得过肺结核，在医院住了一年，这一年就是看书。也正是因为从这些书中汲取的营养，为以后俞敏洪能做大新东方打下了基础。
查理·芒格曾经说过：我这辈子遇到的来自各行各业的聪明人，没有一个不每天阅读的——没有，一个都没有。
汪涵也是个爱书如命的人，也有过这样的经历，曾经因为生病在家里待了一年，这一年就是在家里看书，正是因为看了大量的书籍，才能够让他在主持中口吐莲花。
首富孙正义也是曾经因为肝病住了一年院，他看了5000多本书，出院后他站在纸箱上对着自己仅有的两个员工说我要成为世界首富。他把创业方向都锁定到互联网行业，后来他成功了。
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。你所赚的每一分钱，都是对这个世界认知的变现，你所亏的每一分钱，都是因为对这个世界认知的缺陷。
