随着世界人口的快速增长，人类和牲畜对食物和饲料的需求日益增加，而农业耕地有限，因此人类渴望找到传统肉类替代品。因此，昆虫已经成为最受欢迎的食物和饲料来源之一。
蝉(图片来自网络，下同)
食虫被科学家称为微型家畜和微小家畜。昆虫属于节肢动物门昆虫纲，是最大的生物类群，占动物的2/3以上，属于可再生资源。
蚕
斗冲
东方飞蝗
昆虫营养丰富，含有优质蛋白质、氨基酸、不饱和脂肪酸、维生素、甲壳素和矿物质元素。许多国家和民族都有吃昆虫的习惯，尤其是热带国家，它们从自然界捕捉食用昆虫作为食物。我国很多地区也有吃昆虫的习俗，如蝉、蚕蛹、大豆蛾、黄粉虫、黑水蛇、东亚飞蝗、蟋蟀等，在一些地区被广泛食用。
家庭板球
目前人类食用的昆虫约有2100种，大部分没有养殖。由于昆虫食物价格上涨，造成过度采集，导致当地昆虫种群数量下降。过度收获、栖息地改变和环境污染都影响昆虫作为食物来源。
保护野生昆虫资源，避免过度采集昆虫，培育寄主植物，人工饲养昆虫。目前，用于食物和饲料的昆虫可以在小农场或大型化工厂种植。
黄粉虫的工厂化养殖
黄粉虫的工厂化养殖
与家畜相比，昆虫养殖具有明显的优势：占地少，耗水量少；温室气体排放量低；昆虫食物转化率高；昆虫可以转化低价值的有机固体废物(厨余垃圾、尾菜等)。)加工成高价值食品和饲料；昆虫被用来代替豆粕和鱼粉作为动物饲料和水产饲料。
牲畜是温室气体排放的重要来源，牛占温室气体排放量的64%-78%。同时，对畜禽养殖资源和能源消耗有很大需求。与生产1公斤蔬菜相比，生产1公斤牛肉需要50倍的耕地，温室气体排放量比蔬菜高100倍。
“迷你家畜”——黄粉虫成虫
【迷你家畜】——黄粉虫幼虫
小型家畜——黄粉虫幼虫
黄粉虫、蟋蟀、黑水蛞蝓和家蝇等昆虫也代谢并呼出粪便、二氧化碳、甲烷、氮氧化物和氨等环境污染物，但这些废物的排放量比牲畜多
要低。占地少。生产1克牛肉所需土地为黄粉虫8-14倍，用水量为黄粉虫的5倍，而且，黄粉虫温室气体排放低。
昆虫饲料转化率高，昆虫体内蛋白质转化率高于家畜。黄粉虫蛋白质利用率为22-45%，黑水虻幼虫蛋白质利用率为43-55%，一种阿根廷蟑螂蛋白质利用率为51-88%。
昆虫把有机固废物转化为高价值蛋白质，有利于有机固废物消减，如厨余垃圾等。
“迷你家畜”——黑水虻成虫
“迷你家畜”——黑水虻幼虫
黄粉虫可利用干燥有机固废物如水果、蔬菜垃圾。黑水虻能利用稻秸、鱼内脏、猪粪、鸡粪、牛粪等有机固废物，同时也消灭有害病原菌。家蝇可利用多种家畜粪便。
养殖昆虫能耗稍高。昆虫为变温动物，身体温度主要依靠环境温度，因此在饲养过程中，要求较高环境温度。另一方面，昆虫消耗饲料主要用于生长发育，而不是用来作为能量维持体内温度。换句话说，也就是说在昆虫体内，食物转化为能量是很低的。
总之，昆虫是一种环境友好型高蛋白食品源。
食用昆虫，迷你家畜、微小家畜，能把低价值有机废弃物为高价蛋白。像饲养家畜那样，可以试验不同固废物试验混配成营养全面的人工饲料，提高昆虫养殖效率。
昆虫作为饲料，可以替代大豆粉、豆粕、鱼粉等。鱼粉是猪、家禽、水生动物饲料组成部分。由于鱼粉与鱼油来自野生小海鱼，这类鱼类鱼骨与脂肪含量高，但不适合食用。但过度捕捞野生鱼类导致资源枯竭。
昆虫粉饲养高端海鱼——鳟鱼
昆虫可以作为高端肉食性鱼类的饲料，部分替代鱼粉，如黑水虻与黄粉虫昆虫粉。
昆虫养殖要考虑环境因素、食品与饲料安全。选择饲养基质，要参考当地法律，在欧洲畜禽粪便是禁止饲养昆虫的。
有的昆虫为检疫害虫，不能养殖的。还有的非本土昆虫，可能危害作物，影响当地生物多样性，干扰他人生活等。因此，要及时作好预防及预警。有些地区，昆虫能以畜禽粪便饲养，如果以家畜粪饲养昆虫，要考虑食品及饲料安全。
号称世界最大的昆虫工厂——法国Ynsect公司，总部在巴黎
昆虫产业门槛不高，只有规模大，才会有显著的经济效益。但大规模工厂化养殖，需要综合技术集成，如高级饲养技术及深加工技术等。
