刘邦不学无术，好逸恶劳，经常吃喝，到处吹牛扯皮，毫无野心。他总算混出了一个亭长(相当于现在的派出所所长)，但为人宽厚善良，与社会上形形色色的人交朋友，有做决定的勇气。另一方面，项羽实力强大，勇猛无比，尚武正义，喜欢打仗，野心勃勃。但是刚愎自用，就像权力一样，遇事犹豫不决。这两个个性鲜明的人，都在动荡的时代走上了创业之路。
叛乱
陈胜和光武张开双臂高呼，号召全世界人民起义，推翻暴戾的秦朝。项羽和他的叔叔设计杀死会稽郡守(鼓励项羽和他的叔叔发动起义)，并迅速拉起一支8000人的队伍响应起义。这时，刘邦也陷入了前所未有的危机困境。他押送罪犯到历山劳动改造，途中却偷了不少。刘邦放了剩下的罪犯，想自己藏在砀山。没想到，这些罪犯跟踪了他，认出了他是当头一棒。沛县县令也想趁乱找萧何、商量，因为怕起义失败而被灭族(县令后悔起义也被杀)，于是推荐刘邦领导沛县起义，于是刘邦聚集了两三千沛县子弟举旗反秦。
开始时，两个起义军在黄河以南与秦军作战，胜少败多。在被强大的秦军追赶后，他们从西向东逃亡，甚至失去了起义的根据地。后来，两个起义军联合起来，秦军北上渡河镇压河北的起义军。项羽、刘邦才松了一口气，收兵于彭城、当县。
创业就像创业。从刘和项的比较中总结出几点：第一，外向，善于交际，名声外显，有画远景的能力，就是忽悠别人，信任你。没有这些，你必须能够战斗和战斗。第二，最初的行为必须符合道德。第三，做好心里准备。你可能在创业之初就失去了一切，但你必须坚持下去。第四，要果断、立即行动。
方向
为了对抗秦朝的统治，一是打击秦朝的核心统治区，二是将所有的反秦义军连接在一起。有两个机会可以面对刘邦和项羽，向西去长安，进攻秦的心脏地区，向北去救赵，支援其他地区的叛军。群臣(起义军首领)一致认为，首先攻打关中的是关中王。项羽选择了西进长安，但他的将领们不愿意认为秦军强大而无利可图，项羽在楚怀王的谋士倾向于派刘邦西进，因为项羽太喜欢大屠杀了。刘邦并不在意，一切行动都在他的指挥之下。
两个起义军分头行动，范增跟随项羽北上救赵，刘邦率军西攻秦。刘邦在路上遇到了李诗琪，听了他的劝说。他夺取了秦军粮仓陈留县(今开封市陈留镇)，攻打开封，不攻，绕城而走，继续西进。在秦军守城首领张亮的建议下，宛城(今南阳)被招募，这一个又得到了奖励
郡守，然后派使向西进道路上的城邑宣传宛城模式，所遇城邑郡守都出城向刘邦投降。刘邦率军来到武关才遇到秦军的抵抗，大战获胜，成为起义军军中首支入关的队伍。最后在蓝田大败秦军主力，秦王子婴投降。刘邦出榜安民，制定约法三条，大获当地百姓的欢迎。这时，项羽也击败河北的秦军大将章邯，成功救赵，威震天下，其他地区起义军领袖都归附项羽。在刘邦占领关中五个月后，项羽率领各起义军领袖，入关屯兵霸上（今白鹿原）。创业初期有很多方向和机会，其实向哪个方向都可以，关键是要上下达成统一。前进的路上既要冲锋陷阵，还有讲道义，讲原则，讲谋略，还要向后看（如建宛城根据地）。要保持组织队伍的开放性，如项羽的队伍中加入很多其他起义军领袖，刘邦的队伍加入很多谋士和秦国降将，重要的是结识彭越。最后是取得胜利时，要保持镇静和清醒，不要忘记初心。
交锋
好色轻财的刘邦被手下曹无伤告发了，他被描述成有野心和抢夺秦皇宫中财宝的人，正准备找碴痛扁刘邦的项羽，决定先让将士们吃饱，休息好，第二天攻击刘邦。此时刘邦还蒙在鼓里，做着汉中王的美梦。救星项伯出现了，因为与张良关系好，项伯连夜到刘邦大营里通知张良，让他赶快逃跑。张良却顺势将项伯介绍给刘邦，刘邦很好地抓住了这根救命稻草，与之结亲家、送礼物、拜托在项羽面前解释误会，不知项伯被什么迷住了，竟然都一一答应，还给刘邦出主意。回到霸上的项伯向项羽报告了刘邦的解释，项羽相信了。真搞不懂项羽，项伯私通张良的事连问都不问，亲情的力量！
有了项伯的帮助，还需要刘邦当面向项羽解释。在项羽的大营里，刘邦将自己在关内的所作所为向大将军详细报告，自己有幸先入关，但自己绝对没有野心和贪财，将所有缴获都登记造册，封库安民，在长安城外扎营，天天盼着项大将军来长安主持大局，未料想竟有小人挑拨我和大将军的关系，实在可恶，也很伤害有功之臣啊。项大将军听后无言以对，只好将曹无伤出卖来平息刘邦的抱怨。
两人和好后，大摆酒宴庆祝。范增看着刘邦就来气，让项庄舞剑助兴趁机刺死刘邦，项伯又及时出面周旋，张良让樊哙出马保护刘邦，樊哙先把项羽嘲讽一顿，然后吃肉喝酒保护刘邦。刘邦借机带领樊哙逃回自己的大营。断后的张良代为向项羽解释，并送上珍贵礼物。项羽也就将此事放下，刘邦成功脱难。
遇到危机时，队伍的能力强弱。组织队伍建设的目的是要一致对外，要勇于担当，而不是漏风撒气。组织队伍的建设关键要靠老板和干部，创业者的识人用人的眼光独到，要稳、准、狠；要舍得释放权力和利益，让干部有发挥的舞台，要信任，结成利益共同体，这样才能将干部团结在自己周围。还有就是要对干部的社交关系了解，设计计划时要考虑清楚，大谋不密必有失。当然，创业者自己保持清醒、清楚自己的目标最重要，不能感情用事。最后是要善于利用形势，刘邦成功脱难，并让自己站在道义的高点，其实项羽亦有机会借此事让自己站到道义的制高点，顺势推舟，大大表扬一番刘邦。两个人最起码打个平手，但可惜的是后人只记住了鸿门宴。
毁约称霸
暴秦被推翻。项羽主持分果果大局，先自封为西楚霸王，占据中原丰腴之地。刘邦获封汉中王，不承认以往谁先平定关中即为关中王的约定，汉中、关中一字之差，刘邦打下的地盘被三个王分去一大块，被赶到南郑。刘邦不服，想和项羽一较高低，被萧何劝下。至此，刘邦依靠谋略，占领巴蜀，项羽凭藉武力，据有彭城，创业成果初显。
创业期，企业的生存成长最为重要，所以在这个过程中，采取的谋略和行为都比较激进鲁莽，急功近利，这都可以理解。但这个时期也是企业未来打基础的关键阶段，不能留下硬伤，如项羽的杀戮、毁约、自谋最大利益，这些于己造成膨胀，于盟友则心声不满，于百姓则失信与天下，这些都是未来发展的隐患。
接下来是波澜壮阔的楚汉之争，又有哪些故事和启示呢？请看下集，创业者的战略观。
