在改革开放的几十年里，新名词层出不穷。例如，近年来，“赋权”一词再次成为热门。

“赋能”，究竟是个什么鬼东西？开始，《赋能》是美国四星上将斯坦利麦克里斯特尔写的一本书，外界宣称是打造应对不确定性的敏捷团队的法宝。国内最初刮起的“赋能”风，起源于阿里巴巴学术委员会主席、湖畔大学教育长曾鸣教授。他在为《重新定义公司：谷歌是如何运营的》这本书的序言里提到：未来组织最主要的职能是赋能，而不再是管理或激励。

本来赋权就是让一个主体或实体(一个人或一个单位)拥有一定的权力。只有两种方法可以让某个主体拥有一种力量：要么是外界赋予它的，要么是主体本身发挥了积极的作用。赋权主要强调前者，即外界的给予。

在这一点上，我们发现所谓的赋权其实是一个如何管理的问题。现代社会，企业也是一样。所谓管理问题，离不开民主管理。没有民主管理，没有发挥人的主观能动性，就没有真正的管理。(公有制企业，尤其是国企，做不好。关键是他们没有做好民主管理，不是私有化精英的产权不清。)但是，如今，无论是企业还是政府部门，无论是公有制企业还是私营企业，最让人眼红的还是民主管理。就算你嘴里不想说“民主”二字，一般人一般都是负面的，所以不要说。结果，精英们及时造出了“赋权”这个词，让“民主管理”免于在他们面前徘徊。

赋权和民主管理都强调发挥人的主观能动性。它们之间有什么区别？如前所述，只有两种方法可以让某个主体拥有一种力量：它是外界赋予的，或者主体本身可以发挥积极的作用。在我看来，赋能主要属于前一种，即哪一种是外界给予的，是一种自上而下的给予，即我给你，或者希望你能充分发挥主观能动性。而民主管理主要属于后一种，即主体发挥能动性的管理，是一种平等的管理。希望大家自觉发挥主观能动性，在小组成员中互相帮助、配合。(自然，民主管理不是没有定力。)

简单来说，赋权反映了被管理的被动形式；民主管理要求被管理人的积极形式得到更多体现。所以，所谓赋权，是民主管理的倒退。