1949年1月12日上午，一群解放军来到五里桥村张家院。他们重新布置了室内外陈设，并邀请了通州市“东兴公馆”餐厅的厨师。突然，村子变得热闹起来。人们纷纷议论，怀疑这里可能有人！直到1月31日，北平和平解放后，人们才知道，他们来到这里，是中国人民解放军前线指挥部的领导人，国民党华北“剿总”总司令傅的代表，双方是来谈判和平解放北平的。
和平解放北平的协议是在这里达成的。
震惊中外的平津战役，是中国人民解放战争的三大决战之一，也是战略决战中的最后一场大战役。在平金战役中，中国人民解放军为了和平解放北平，与北平的国民党守军进行了三次谈判。前两次谈判虽取得一定成果，但未能就和平解放北平达成协议。
在五里桥谈判之前，北平的和平解放谈判已经进行了两次。
第一次谈判是在1948年12月中旬，当时傅任命自己的心腹、《平明日报》社长崔载之，在中共地下党员、《平明日报》主任李炳权的陪同下，来到解放军前线指挥部，与前线指挥部参谋长刘亚楼进行会谈。由于双方在条款上的巨大差距，谈判没有取得实质性进展，而只是试探性接触。
1949年1月8日至9日，华北“剿总”民政厅厅长周北峰在燕京大学教授、华北民盟负责人张的陪同下，来到解放军前线指挥部驻地附近，与前线指挥部负责人进行第二次谈判。这次谈判取得了很大进展。双方草签《谈判纪要》，为五里桥谈判达成一致奠定了基础。《谈判纪要》 1月14日是付方最终回复的截止日期。
最重要的是第三次谈判。
尽管第二次谈判取得了很大进展，但傅仍在犹豫。为了给傅一点颜色看看，蒋介石指示国民党保密局局长毛仁峰暗杀要求和平解决北平问题的原北平市长何思源。
1949年1月14日，毛泽东发表《关于时局的声明》，明确提出与国民党政府进行和谈的八个条件：(1)惩治战犯；(2)废除伪宪法；(3)废除伪法制；(四)按照民主原则改编一切反动军队；(5)没收官僚资本；(6)改革土地制度；(7)废除卖国条约；(八)召开无反动派参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接受反动的南京国民党政府及其各级下级政府的一切权力。这个说法对傅是一个极大的震动。
最后期限到了，在天津守敌的国民党军队还没有答复。14日，在刘亚楼的指挥下，解放军向天津发起总攻。傅必须做出北平是战争还是和平的最后决定。他派全权代表邓宝珊配合周北峰出城与林彪、聂、罗荣桓进行正式谈判。
华北“剿总”副总司令邓宝珊深得傅信任，曾多次赴延安，与党中央领导同志有过一些接触。在中共眼里，“邓宝珊是傅的灵魂”，他代表傅谈判再合适不过了。
14日下午，邓宝珊等人到达——通县城西五里桥。同一天，解放军开始强攻天津，抖山抖虎。
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初次见面，聂荣臻对邓宝珊采取了强硬态度，表明因为傅的一再拖延才导致解放军攻打天津，傅应对此结果负全责。15日上午，双方开始谈判，15时左右天津就已经不再谈判内容之内了。经过一天多的激战，解放军迅速攻克天津，守敌被全部围歼。至此，北平成了名副其实的一座孤城，20多万守敌完全在解放军严密包围之中，傅作义已经没有什么讨价还价的筹码了。
这次谈判进展很快，16日，双方达成了初步协议。谈判阶段，北平地下党负责上层统战工作的崔月犁曾三次和邓宝珊接触，通过他做傅作义的工作。崔月犁在一篇回忆文章中写道，初次见面时邓“语言沉重”，第三次见面是在和谈成功后，邓“一见面就喜笑颜开”，并告诉他，“傅先生的问题算是解决了，他决定跟共产党合作。这个问题解决后，他的心情也很好”。
1月21日，傅作义在华北“剿总”机关及军以上人员会议上，宣布了北平城内国民党守军接受和平改编，发出了《关于全部守城部队开出城外听候改编的通告》。22日，傅作义在《协议书》上签字，并发表广播讲话。同时，城内国民党守军开始移到城外指定地点听候改编，到31日全部移动完毕。
1月31日，人民解放军入城接管防务，至此，北平宣告和平解放。
五里桥谈判的成功，是中国共产党长期的武装斗争、统一战线和党的建设工作的结果，充分体现了党中央和毛泽东同志的英明决策和无比卓越的指挥艺术，体现了我党我军工作者的聪明才智和灵活的对敌斗争策略及正确的斗争方式方法。研究五里桥谈判，有助于我们深入了解北平和平解放乃至整个平津战役的历史过程，深刻认识中国人民解放军的伟大和中国人民革命胜利的来之不易。同时，借鉴五里桥谈判的成功经验，对于目前和今后开展对敌斗争，仍具重要的现实意义。
