“义利”这个名字对北京的年轻人来说可能有点陌生。但是年龄大一点的北京人会说，北京几乎所有的孩子都吃过义利果腹的面包。可以说，当时北京孩子的童年是果味面包。
义利的由来
光绪三十二年(1906年)，一个叫詹姆斯尼尔的苏格兰人来到上海，在南京路上摆了一个小摊，卖苏格兰式的西点和面包。这时，詹姆斯进入市场，开始了小生意。连他自己都想不到。在不久的将来，这个小企业将发展成为一个大行业，更不用说一个百年老店了。
詹姆斯尼尔曾经是一艘英国船上的厨师。他在南京路的摊位在福利公司附近，这在外商中是一个老名字。詹姆斯晚上做，白天卖。租界里的外国人喜欢吃他的正宗小吃和面包。福利公司的老板看中了詹姆斯的才华，聘请他管理公司的食品部。从那以后，詹姆斯的西点面包从一个小街摊跃上了更高的台阶。几年后，詹姆斯已经成为商界经验丰富的商人。他雄心勃勃地在上海四川北路租了一栋房子，然后买了4500平方米的土地，建了工厂，买了机器.
詹姆斯引用中国传统儒家“先利后义”的思想，结合自己名字的谐音，将新企业命名为“李逸洋行”，位于豫园路421号。
伊利洋行规模可观，有糖果、饼干、西点、面包作坊，在南京路、静安寺路、倍坦路、麦尔西艾路、兆丰公园、法国公园等地均设有零售网点和西餐厅。那时，伊利食品可以预订。伊利食品注重特色。面包、蛋糕和苏打饼干都被大声叫唤。1915年，伊利“星”牌奶油巧克力获得巴拿马国际博览会金奖；1937年，他在被称为“金巧克力”的上海日用工业品展览会上再次获得金奖。伊利以其正宗的口味、新鲜优质的产品、灵活周到的服务和便利的配套设施在租界享有盛誉。
1939年，詹姆斯尼尔去世，他的儿子来到中国继承父亲的事业。第二次世界大战爆发时，小詹姆斯回国在中国服役，将伊利洋行卖给了一个叫维克的犹太人。上海沦陷后，日本人逮捕了维克。1945年，维克出狱，但伊利的处境让他非常沮丧。的设备损坏严重，生产几乎瘫痪。维克决定拍卖伊利洋行。
1946年，维克在报纸上刊登了一则广告，宣布拍卖福利。这个消息引起了上海一个工业集团的极大兴趣。这个集团包括京华玻璃厂、九福制药公司、大华实业公司、柳兰香牙膏厂等企业。企业的管理者有王、倪家喜等人，他们都是上世纪30年代的上海大学毕业生。他们认为这是一个把伊利洋行从外国人卖给中国人的机会。当时伊利外贸有限公司的摊子比较大，繁华地段有6个门市部。上海的食品市场大，义利产品有威望。经过仔细考虑，这些经理最终决定盈利。至此，伊利外企结束了40年的外资企业历史，更名为伊利食品公司。但战后上海政局动荡，全国工商业遭受沉重打击，义利粮食产量锐减，难以为继.
北上迁京
上海解放后，北京新中国食品厂老板董祖宏来到上海，发消息说中国首都北京急需发展食品工业，建议伊利搬到北京。
1950年冬，伊利食品公司在以倪家喜为首的公司骨干领导下迁往北京，成立了北京伊利食品有限公司.伊利公司第一次把西餐文化带给了北京人。在此之前，面包是只有住在东交民巷的外国人和富人才能买得起的稀罕物。那年冬天，伊利食品公司做的“西点”面包第一次光顾了北京人的餐桌，人们争相排队购买伊利面包，真是繁华难忘。当时伊利新厂位于广安门太子墓，占地4488平方米。据史料记载，随着伊利食品公司发展成为北京著名的老字号，它以“”中的“宜”字，将广内太子墓命名为“广义街”。
1951年10月，公司正式定名为北京伊利食品有限公司，成立民主管理委员会，提出“薄利多销，面向大众”的口号。1953年，社会主义改造时期，伊利实行公私合营，更名为公私合营伊利食品公司。这时，员工人数已达388人，初具规模。1955年后隶属轻工业局。从此，伊利成为真正的国有企业，结束了半个世纪的民营企业历史。
北京菜的特点是中式和京味。伊利来北京之前，属于车间生产。与作坊式的北京食品工业相比，伊利入京时带来的技术和设备无异于增添了一股大规模的新生力量。特别是伊利带来的江南风味，经过40多年磨砺的独特口感和西式洋气品种，进京后，
机械化程度的迅速推进，填补了北方食品工业的空白，逐步发展成为中国食品工业骨干企业之一，成为生产经营面包、巧克力、饼干、糖果、快餐等多系列、多品种的优秀食品企业。创新与坚守
早在“义利洋行”时代，为保质保鲜，义利食品全部在夜间生产，而且包装纸上印有出厂日期,买家一看便知是新鲜的食品。义利以口味地道、新鲜优质的面包、蛋糕、苏打饼干等产品，灵活周到的服务，在上海的租界享有盛誉，到上世纪20年代已成为江南著名的食品企业。
来到北京后，义利的老技师们瞄准了极具地方特色的北京果脯，将它与面包巧妙结合在一起，创造出了中西合璧、独一无二的果子面包。
义利的果子面包不同于法式面包，这种面包有些发黑，是因为把核桃仁同面调和在一起出来的颜色，吃起来口感香甜，尤其是面包中的果料是经过一个一个精心挑选的，苹果脯不能有核，核桃仁不能有皮。由于选料精良，生产出来的面包既口感好又富含营养，产品质量堪称一流。
除了经典的义利果子面包，还有一款义利维生素面包。以前资源匮乏的时候，国人的身体健康状况并不理想，义利就在面包中添加了VC和VB。看上去蜂黄色的面包就非常有食欲，在嘴里嚼起来甜丝丝的，还带有它独特的香气，那才叫正宗。
上世纪50年代初，京城百姓的早餐以烧饼、火烧、油条、馒头等为主，面包多为洋人问津。义利进京，为京城普及面包开了先河。这些历经几十年而不衰的产品，是创新的成果，也奠定了几代北京人浓得化不开的义利情结。
现在问起年长的北京人，对义利印象最深的还是果子面包，他们回忆最多的是学生时代的春游，班里同学几乎人手一个果子面包，三五个小朋友一边游园、划船，迎着湖面上的微风，享受着大自然的美景，一边不约而同地掏出义利果子面包，再土豪一点的还就着一瓶北冰洋汽水，那滋味现在肯定是无法想象的。
义利果子面包不但是京城百姓的“面包王”，甚至成为男女情感交流的信物，爱她，就带她去吃义利果子面包！
如今，最早吃义利果子面包的一代人已经升级为爷爷奶奶、姥姥姥爷，而他们还会带着孙辈孩童到百年义利的门店买果子面包，跟孩子们分享传统美食，讲述过去的美好故事。
