本报记者何丽萍
新冠肺炎的变种人正在成为全世界科学家持续追踪和研究的新焦点。它们会对这场疫情产生什么影响？这个目前还不清楚。
当地时间3月15日，国际顶级学术期刊《自然》 (Nature)以“加速文章预览”的形式在线发表了一项研究，题为“SARS-cov-2线性b.1.1.7社区检测病例死亡率增加”。发现最早在英国发现的新冠肺炎(新型冠状病毒)变异体B.1.1.7可能与死亡风险增加有关。
本研究分析了2020年9月至2021年2月英国200多万例社区检测结果和1.7万多例新冠肺炎(新冠肺炎)死亡病例，对新冠肺炎疫情发展趋势及其遏制措施可能具有指导意义。
B.1.1.7该变异毒株于2020年9月在英国首次发现，现已传播至全球多个国家。研究发现，这种突变株比现有的突变株更具传染性，但它对新冠肺炎死亡率的影响尚不确定。
研究通讯记者是伦敦卫生和热带医学院的尼古拉斯戴维斯。Davies和他的同事分析了2020年9月1日至2021年2月14日英国2245263例新型冠状病毒阳性社区检测结果和17452例新冠肺炎死亡病例。
其中，1146534例(51%)的社区检测可以通过刺突基因的突变来鉴定B.1.1.7突变株的存在。如果这种突变存在，这种基因在新型冠状病毒特异性诊断试验中的结果将是阴性的(称为“刺突基因靶向失败”，SGTF)。
研究团队利用4945例死亡病例的数据进行估计，发现在检测尖峰基因打靶失败时，调整了年龄、性别和种族等因素后，这些人的死亡风险比感染其他现有变异株的人高55%。这与研究结论一致，即在检测到突变后的28天内，55至69岁男性的绝对死亡风险将从0.6%增加到0.9%。
研究指出，其他流行的新型冠状病毒谱系也可能导致尖峰基因靶向检测失败。因此，他们使用建模方法来纠正潜在变异的错误分类，并估计与B.1.1.7变异相关的死亡风险增加了61%。
在论文摘要中，研究小组指出，他们不确定任何增加死亡率的机制。根据研究和分析，B.1.1.7感染与鼻咽拭子上较高的病毒浓度有关，因此较高的病毒载量可能是观察到的死亡率增加的部分原因。
研究还提到，如果B.1.1.7感染不太可能引起症状，但有症状的B.1.1.7病例更严重，那么本研究可能高估了感染死亡率的变化。然而，他们还发现，与随机抽样的新型冠状病毒感染人群相比，SGTF在社区检测中的频率没有显著差异。
责任编辑：李跃群
校对：阎石
