为了支持抗美援朝战争，1951年10月，毛泽东号召全国开展增产节约运动。因此，在运动过程中，人们发现各级党政机关存在许多令人惊讶的腐败、浪费和官僚主义问题。在接下来的“三反”运动中，我们发现了一些政府官员与社会上非法资本家内部勾结，侵吞国有资产的案例。1951年11月和12月，东北局、华东局给中央的报告中提到，所有重大腐败案件的共同特点是，私营商人和堕落的干部内外勾结，共同盗窃国家财产。
针对这一严峻形势，中央决定在工商界开展反贿赂、反偷税、反骗国家财产、反偷工减料、反窃取国家经济情报(俗称“五毒”)的“五反”运动。
1952年1月5日，中央在对北京市委关于“三反”斗争报告的评论中，要求大力开展“五反”斗争，对近三年来资产阶级在这个问题上的猖狂进攻进行坚决反击和重大打击。1月26日，中央发布《关于首先在大中城市开展“五反”斗争的指示》号文件，要求团结工人阶级、守法资本家和其他公民，对非法资本家展开大规模坚决彻底的“五反”斗争。
从运动所揭露的情况来看，一些非法资本家的“五毒”令人震惊：一些非法资本家在承接国家工程、完成加工订单时偷工减料、弄虚作假、以次充好。特别是运送到抗美援朝前线的军需物资中，有不法资本家制造销售的变质罐头、假冒伪劣药品和带有细菌的急救包，导致部分士兵使用后患病、致残甚至死亡。逃税和贿赂是常见的现象。这不能激起广大人民群众的愤慨。“打退资产阶级的猖狂进攻”成为全国上下的强烈呼声。
党和政府抽调大批干部、产业工人和店员组成工作队或检查组，分批进驻私营工厂和商店，以企业党务工人和店员为骨干，团结广大职工，争取高级职员，形成以工人阶级为主体的统一战线。对于重点户，采取自上而下的重点巡查，发动群众自下而上面对面说理斗争。犯了一般违法行为的资本家，要注意他们的政策，告诉他们自己有多厉害，让他们选择认罪立功的道路。对于一些劣迹斑斑的无良资本家，人民政府会将其逮捕归案。
3月5日，中共中央发布《关于在“五反”运动中对工商户分类处理的标准和办法》。基本原则是：“过去宽，未来严；多数从宽，少数从严；坦白从宽，抗拒从严；行业宽，业务严；普通业务从宽，投机业务从严”。私营工商户的类型分为守法类、基本守法类、半守法类、严重违法类和完全违法类五类，要求各地严格控制后两类占总户数的比例在5%左右。
10月，全国“五反”运动结束。结果，严重违法户占4%，完全违法户占1%，1509人受到刑事处罚，19人因犯有破坏抗美援朝战争罪和最严重损害国家利益罪被判处死刑(其中5人被停职)。
资本家的“五毒”是由其资本性质决定的。目前主要是法治，但“五毒”确实应该存在。
结束
