美国孩子的夏令营是多样的,成熟的,有计划的。因为在美国大多数传统学校,暑假长达三个月,夏令营不仅为孩子提供了增长知识、培养兴趣、发展能力的好机会,也帮助了大多数夫妻双方都需要工作的家庭解决“孩子无处安身”的问题。
美国的夏令营一般从6月持续到9月,从3月到4月,家长、各种教育机构和游乐场都开始忙碌的工作。夏令营开始打出自己最有特色的旗帜来吸引家长和孩子。家长和孩子开始四处寻找和比较,试图找到最适合自己的夏令营。
几年前我在美国的时候,我参加了一个夏令营交易会。据说每年3月,都会定期举办为期一周的交易会。附近数百家夏令营会自带资料和工作人员到现场介绍宣传自己的机构。各种夏令营让我大开眼界,眼花缭乱。有以学生辅导为主题的学术夏令营;经过培训学习生存技能和能力的探险夏令营;以电影、音乐和媒体为主题的艺术夏令营;围绕电子信息技术也有科技夏令营,当然涵盖各种运动的体育夏令营也是不可或缺的。
三周的夏令营,让儿子经历了内心的成长
今年暑假,在确认了我的美国之行后,我做的第一件事就是在网上为豆豆和符晓预定了一个夏令营。如果你想去你最喜欢的夏令营,你必须先开始。在我们的目的地城市欧文,有一个收集城市所有夏令营信息的网站,选择起来非常方便。美国有一个夏令营协会。成千上万的夏令营中,有6000多个认证夏令营,另一种组织结构是4H。这个机构下的夏令营也很不错,所以我在网上选择(https://www.cityofirvine.org)的时候会关注是否属于两者。
因为不能亲自考察,网友对夏令营的评价就成了我主要的参考标准。如果一个夏令营有更多的“回头客”,那一定是可靠的。因为孩子还比较小,而我的目的主要是让孩子学习英语。所以我没有考虑体育或者艺术的主题夏令营,而是选择了一个普通的半天夏令营。和普通的幼儿园生活一样,老师带着孩子做各种活动,在不熟悉的语言和环境里呆半天,让孩子更快适应。
其实孩子的适应能力比我想象的要强很多。虽然符晓和老师、孩子听不懂对方的话,但我看到老师会耐心地给他动作和示范,让他“看到”并理解她的话。他也慢慢熟悉起来,会积极参加自己基本能理解的活动,比如和老师跳舞,比任何人都要无拘无束。有时他会用行动和简单的话语与老师交流。第三天,我看到他和其他小朋友一起举手,他居然听懂了老师的话。我感叹孩子们超强的学习能力和适应能力。
经过三周的夏令营,我感觉符晓已经开始慢慢地冒险出话了,在与人打交道的过程中,他更加礼貌大方,能够为别人着想。重要的是,为期三周的夏令营似乎是他内心成长和独立的里程碑。在经历了从陌生恐惧到融入的自由之后,他们有了强烈的成就感。
我如何给孩子选择夏令营
看到很多去过美国旅游,想给宝宝报夏令营的妈妈都想知道我是怎么给孩子选择夏令营的,那就说说我的想法和方法,供大家参考。
兴趣是家长在为孩子选择夏令营类型时首先要考虑的因素。
一般来说,许多美国夏令营,尤其是体育和艺术课,通常每周一上两次课,孩子们通常会参加课外活动。夏令营相当于强化训练。体育夏令营会在上午和下午安排不同的球类运动,让孩子们可以在体育馆里跑跳一整天。一个暑假后,他们的技能会大大提高。
艺术夏令营,如绘画、唱歌和乐器,通常是半天的夏令营。这两种是最受欢迎的。在交易会上,他们经常挤满了人。他们挂着“名额有限,请尽快预订”的牌子。当他们看到一群家长在摊位前填写表格时,其他家长不禁紧张起来,争先恐后地抢位置。
科技夏令营,比如模型飞机和机器人,非常期待对这个感兴趣的孩子。这样的夏令营也很昂贵,通常是艺术和
体育类的两三倍,一周高达900或上千美元。但两个星期下来,孩子的收获会非常大。学术类夏令营,主要针对初高中孩子,和中国的课外补习班不一样的是,高中生不仅可以预先体验大学课程以及学校生活,还可从讲座中大致了解上大学所需的提前准备的各种工作,有的还可以拿到一些相应科目的学分。
中文学校的中国文化夏令营,在美国也很有市场,如今,对中国文化感兴趣的美国家庭不少,很多华人家庭,如果暑假没把孩子送回国内,也会让孩子在暑假加强中文,想要孩子更多地了解中国。美国暑期的夏令营,更多的是想让一个孩子在某一方面突飞猛进的地方。
● 除了兴趣,夏令营每天的作息时间也是父母考虑最多的因素
对双职工家庭来说,时间是首先要考虑的。因为美国夏令营,大多数在两三点就结束了,全职妈妈们会觉得,暑假比平常更累,暑假中孩子参加各种夏令营,妈妈就得开车接送,赶各种场。半天营是双职工家庭首先放弃的,首选则是全日制夏令营,早上上班前送去,下班后接回来,跟往常一样,但是参加一个夏令营的价格不菲,动则每月上千美元或更多,真是一个烧钱的季节。
全日制的、每天有不同主题的夏令营,是很多家庭的首选,大部分幼儿园和学校也会有在暑期推出这样的夏令营,我们在美国参加的也是这种夏令营。每天的安排大致一样,但每天会去一个不同的地方玩,叫“field time”。
●4岁以下的孩子,更适合全日制的夏令营
4岁以下的孩子,更适合全日制的夏令营,他们会很喜欢每天的出游节目,或是参观警察局或消防局等,或是去农场看小动物、骑马,或是去爬山,丰富多彩。在学校里的活动,也是动静皆宜,每天有不同的主题老师带着活动。因为美国的夏令营是以一周为单位进行收费,很多家庭会让孩子一个
暑假参加几种不同的夏令营,这样,既让孩子感觉不枯燥,又让孩子接触到更多的东西。
如今,美国夏令营也越来越多地吸引了全世界各地的孩子,很多中国孩子也趁暑假到美国参加夏令营,既在语言环境里很好地学习语言,又能锻炼独立自主,社会交往,分工合作等各种能力。哈佛前校长说过一句话:“优秀的夏令营是美国为世界教育界所做的最大贡献之一。”这句话,反映了美国夏令营一直以它的日臻成熟与完美、以它的开放与包容,面向全世界。
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