也许是日本成衣连锁品牌优衣库让你想起了它在中国一系列休闲服装品牌中的地位，或者是它在门店的自助购衣体验。很少有人知道优衣库创始人刘是这个品牌在日本的首富。
然而，当被问及他的成功时，他谦虚地说：“全世界都认为我是赢家，但我不这么认为。我的人生其实是一胜九负。如果我们取得了一些成功，那也是害怕失败和不断挑战的结果。”
刘出生在一个“服装世家”。他的许多亲戚在九州岛或山口县经营服装店。他的父亲柳井正等人也在1949年开了一家男装店“小县商”，主要卖西装。他的许多客户是银行家或证券交易员，他们希望穿上体面的衣服。
1964年，商店由个人所有制改为小县城商业有限公司。
刘有一个姐姐和两个妹妹。作为家里的独生女，他极其严格，深受父亲的期望。
刘在书中也提到：“当时我以为父亲只会骂我，现在想想，可能是在激励我。”
1999年父亲去世时，刘在葬礼上泪流满面，对着照片说：“爸爸是我这辈子最大的竞争对手。”
创业历程——街边小店到优衣库
高中毕业后，他决定离开家乡，专门申请了东京的大学，成功地开始了自己在东京独自学习四年的生活。
毕业后，他进入了著名的百货公司嘉实科。待了不到一年，感觉好像找不到明确的方向和目标，于是辞职了。1972年，他回到家乡结婚，继承父亲的事业。
年轻有活力的他开始用自己的方式经营店铺。但是，老员工接受不了。于是老员工一个个离开，只留下最后一个。从采购、备货、销售、清洁，两个人做所有的工作，每天都很忙。
然而，这最忙碌的一天却成了他未来成功的最大关键。
据他说，“创业不需要什么特殊的资质。我想几乎每个人都可以创业。为自己做这件事很重要。不管你失败多少次，你都会毫不气馁地继续挑战。在这个过程中，你可以培养一个操作者。”
刘说：做生意的基本原则是自己做，自己想，自己做。
现在，当他看一个人的衣服时，他一眼就能看到衣服的大小和腰部的大致尺寸。这项技能是他不断尝试犯错和从经验中学习的结果。
1984年6月2日，第一家优衣库在刘开业。那一年，设计师产品在日本很受欢迎，但价格仍然很高。刘想开一家年轻人买得起的休闲服装店。
“没钱的人买优衣库，有钱的人会买优衣库。我们提倡“小丑”，“小丑”需要品味。品味好的人会买优衣库，品味一般的人也会买优衣库。我们质量好，价格便宜，这是我们在经济危机中取得成功的关键。”
对于店名，刘认为太长，消费者记不住，于是决定将其缩短为UNICLO。但在香港注册时，承办人误写了优衣库。大家都发现字母Q看起来挺时尚的，于是决定把所有日系店都改名为优衣库。
但是初期并没有那么的爆火，一直平平稳稳的前进，而且还一度陷入迷雾区。
1996年10月，优衣库投资购买了东京一家童装公司85%的股份，被优衣库收购。但是由于公司本身的盈亏结构没有得到很好的改善，出现了持续亏损。最终，优衣库关闭了所有门店。优衣库自己策划的产品在别人品牌下上市的运营模式行不通。
