公元13世纪兴盛于蒙古元朝，“马背上的帝国”曾经辉煌一时，在世界历史上留下了浓墨重彩的一笔。

到了20世纪，先是被沙俄操纵，然后是苏联支持，成吉思汗的后裔被分成了两支,一个是现在的内蒙古，一个是我们一般称之为外蒙古的蒙古。

苏联解体、东欧巨变后，蒙古从社会主义国家演变为资本主义国家。社会制度的演变并没有带来蒙古的经济发展。

这个游牧国家已经成为亚洲最贫穷的国家之一，经济非常落后，牧民的生活水平非常差。

怀揣一夜暴富的梦想,大量被迫赚钱或生活的牧民，扔下鞭子放牧，拎着绿色塑料盆洗脸洗脚淘金，走上淘金之路。

当他们的祖先成吉思汗和忽必烈率领蒙古铁骑驰骋欧亚大陆的时候，他们大概没想到自己的一个后裔竟然在700多年后，从马背上跳下来，成为草原上的‘金贼’。

像忍者神龟一样的偷金贼

牧民在蒙古广阔的草原上发现了丰富的黄金后，越来越多的牧民加入了淘金热。

扎玛尔地区距离蒙古国首都乌兰巴托约280公里，在这里是蒙古最主要的黄金矿区,大量淘金者同时聚集。

这些掘金者的标准配置之一是背部有一个大塑料盆，与《忍者神龟》中的绿龟壳非常相似，所以经常被称为‘忍者掘金者’。

然而，在这样一个酷炫的标题背后，却是一个个蓬头垢面的草原牧民,这件事会让人觉得有些心酸。

忍者掘金者往往需要爬进狭窄、黑暗、深邃的矿坑，有点像城市地下通道里移动的忍者神龟，但掘金者没有人脉广的老鼠师傅，更谈不上攀爬技巧。

对他们来说，渴望的只有一件事：淘到黄金，只担心一件事：他能否活着爬出矿井。

都说习惯是自然的事情，但对于大多数忍者掘金者来说，要习惯在黑暗的矿坑里随时随地面对死亡威胁并不容易。

他们经常需要在弯曲寒冷的隧道中攀爬行走，小心翼翼地寻找和挖掘可能含有黄金的矿石，并随时更加注意可能发生的山体滑坡。

在这样朝不保夕的日子里，大多数转行做忍者淘金者的对多数忍者淘金工来说，就是每天的日常工作。牧民本该怀揣着致富的梦想而来，但他们真的富有吗？

事实上，对于大多数淘金者来说，平均每天的收入在十美元左右，努力工作一年也赚不到多少钱。这些淘金者在蒙古是非法的，所以他们经常被称为黄金窃贼。

他们没有政府的许可经常在夜间活动，直接在草原上挖洞打洞，然后钻进去寻找黄金。在这样的工作环境和条件下，没有必要的安全措施，山体滑坡有时会致人死亡。

汞中毒

忍者淘金工们经常三五成群，组成一个半淘金小队，有人负责下洞挖矿石，有人在上面接矿石，有人负责筛选提炼黄金，像这样的淘金小队，在广袤的大草原上，大约能有几万个。

对于一个淘金小队来说，下洞挖矿石危险系数很高，钱也要多一些，但是用土办法提炼黄金的小队成员，也不是一件轻松的活计，存在着很大的风险。

含有黄金的矿石从矿洞中挖出来以后，淘金小队的地面人员，先采用水洗筛选的办法完成"淘金"：

他们将含金的矿石碾碎，再用脚踩铁轮磨成矿石粉，然后用水把碎石跟金砂分离，这样就把金砂"淘"了出来。

这其实是件辛苦活，因为蒙古国地处北方寒冷地带，平均温度非常低，淘金工们经常都是用冰水清洗，一天下来，潮湿和寒冷，经常能把人折磨的痛不欲生。

"淘金"之后就是"炼金"，工序则更要复杂一些，并且有一定的危险性，忍者淘金工没有任何现代化的提炼设备，只能使用古老的土办法。

他们先以水银"咬金"，就是利用水银"咬金不咬砂"的特性，将金子和砂石分离，然后再火烧被水银包裹的金子，利用物理还原回收水银，水银融化后，就"炼"出了一个个微小的金粒。

在整个炼金过程中，最大的危险就在于水银被高温加热后，会产生汞蒸气，浓度较高时，毒性会非常强。

一旦温度控制不好，没有任何防护措施的淘金小队成员，就可能吸入过量的汞蒸气，从而导致发生汞中毒。

淘金工一旦遇到汞中毒，轻的还好，可能意味着几个月白忙活，严重的一些的，会有生命危险。

这对只能用土办法炼金的忍者淘金工来说，是一个无法避免的风险。只是，这个风险，相对于在矿洞中挖矿的淘金工而言，那很小的了。

在矿洞中和死神博弈

众多的淘金小队，三三两两的分散在扎玛尔地区，他们在草原上游荡、寻觅，当找到可能存在黄金的区域后，立即选择合适的地点开始挖掘。

他们可没有挖掘机，就是一个打洞用的沉重铁桩，外加两只手和一把铁锹。当选定地点开始挖掘后，淘金小队一般会在附近搭起蒙古包。

游牧民族的这个传统，倒是给他们带来方便，在每天辛苦的工作之余，可以有一个方便的临时歇脚处。

众多的淘金小队，在大草原上挖出了一个个的矿洞，在黄金含量相对比较密集的区域，他们会挖出众多的矿洞，如果从高处往下看，一个个不规则排列矿洞入口，就像个被一群不合格的蜜蜂建造的蜂巢。

对多数下矿洞的淘金工来说，矿洞里的寒冷与黑暗，蜿蜒曲折的窟穴，可能更像是通往地狱的道路。

恶魔与死神就隐藏在矿洞四周坚硬而又脆弱的冻土中，随时准备将他带走，他们则要挖开这些冻土，寻找梦寐以求的黄金。

忍者淘金工们需要学习认识什么样的矿石可能含有金砂，什么样的矿石含金量会比较高，如何能快速的辨别和挖掘，在掌握了一定的技巧之后，如果走运挖到一个金块儿，那就能发一笔小财。

很多淘金小队，如果挖到某一深度，发现含金量较大，他们就把邻近打的洞在地下连通起来，形成蜿蜒曲折的地下矿洞，有点像纵横交错的兔子窝。

忍者淘金工点燃蜡烛下到这样的兔子窝似的矿洞中，条件比较好的，会带上矿工头盔灯，他们从矿洞里挖出满满一桶泥土。

然后再提到地面，交给地面人员进行水选，地面人员则在结冰的浅水池中凿开洞，用冰水冲刷泥土，最终筛选出含金的矿石。

这些矿洞几乎没有安全的固定支撑设置和措施，当他们在这样危险的"兔子窝"里敲敲打打时，经常会面临死神的威胁。

一旦这些矿洞发生塌方事件，忍者矿工们唯一能做的事情就是以最快的速度逃到地面，如果没能跑过死神的速度，那只能永远留在黑暗的矿洞中。

偷金贼成了一种职业

草原烈酒比俄罗斯的伏特加还要更烈，很多忍者矿工们从矿洞中爬出来时，经常会猛灌几口辛辣的草原烈酒。除了驱散矿洞里的寒气，也许更能驱散他们惧意，并给他们带来下次爬进矿洞的勇气。

对众多蒙古的忍者淘金工来说，淘金就像是一场赌博，他的筹码只有两个：

第一个是自己的体力，第二个是活佛打赏的运气，如果第二个筹码输掉了，第一个筹码再好也没用。

对于多数淘金工来说，遗传自祖先的强悍体魄，让他们普遍都具有第一个筹码，但是活佛是不是肯打赏他们运气，那就真不好说了。也许真的像中彩票大奖一样，都是可遇不可求的事。

众多的蒙古忍者淘金工，从最开始想着一夜暴富，慢慢在时间的折磨下，逐渐不再相信自己能成为那个淘到财富梦想的幸运儿，而偷金贼则成了他们的职业，维持生存和生活的职业。

不知道这些从马背上跳下来牧民们，告别了蓝天白云，钻进矿洞成为一名忍者淘金工，面对着黑暗和幽深的时候，回想起他们祖先成吉思汗的荣光，会不会有一些不安和后悔呢？

文/赵贺澜