随着东汉王朝的建立，刘秀完成统一战争是重头戏，三代人开拓重建中央帝国统治秩序也是重点。对内，无非是休养生息、复工复产和一些顶层设计来巩固统治。
这些不研究专门的历史，所以读起来很无聊，所以我们今天加快进度，一口气把三个皇帝送走。
刘秀于公元25年即位，于公元57年去世。他是东汉在位时间最长的皇帝，长达33年。考虑到他建国时常年征战，满目疮痍的情况，他的身体素质应该是东汉皇帝中最好的。
因此，他也是最肥沃的。
刘秀和郭圣通生了五个儿子，和尹丽华生了五个儿子。此外，幸运的许也有一个儿子，共有十一个儿子。刘秀至少有五个女儿，但生母身份不明。
刘秀和郭圣通的婚姻是政治婚姻，但不仅仅是政治婚姻。郭圣通，不是漂亮就是贤惠，应该会被刘秀喜欢。
尹丽华是刘秀的初恋情人，她对她一见钟情。美应该是肯定的。要说贤惠，她是历史书上的完人。
刘秀一直为郭圣通和尹丽华追求一碗水端平，两人都有五个儿子，可见一斑。
但归根结底，尹丽华凭借初恋和低调的回应打破了刘秀的心态平衡。
建武九年，尹立华的继母和弟弟被盗贼杀害。尹丽华很难过，刘秀也很难过，所以她专门写了一封信来表达她的悲伤。
但奇怪的是，刘秀故意提到了尹丽华的退位。这是官方史书上第一次出现“尹立华退位”的说法。
实际情况可能是，建武二年，郭圣通是成为皇后的最佳人选。
首先，她与刘秀的婚礼是在刘秀创业的基础平台河北豪强的见证下完成的。第二，她生下了刘秀王子刘江。
郭圣通唯一的污点是她的叔叔刘洋不久前因为谋反被诛，但当时刘秀并没有以此为由说三三三五四保证了郭圣通的地位，在一定程度上可以稳定真正的王制贵族家庭。
郭圣通知道如何节俭，如果
不是阴丽华，她的地位应当很稳固。但世易时移，阴丽华到底用她的努力让刘秀动了废后换太子的心思。建武九年，刘秀那看似漫不经心的诏书，其实是投石问路。
建武十七年，郭圣通被废为中山王太后，跟随儿子中山王就国。
正统的卫道士，帝国的士大夫们反对的也有，但没有人能拗过刘秀——作为廷杖的发明者，这位可是逼死过两位刚直正臣的主。
所以，整体上，废后看起来波澜不惊。但也只是看起来而已，阴丽华这么多年有多努力，大概只有刘秀知道。
而阴丽华与刘秀最终的目的，当然是把阴丽华的儿子推上太子之位，成为帝国接班人。
那太子刘疆就很碍眼。
不过，刘疆比大多数身处危局的储君都聪明，他很清楚父皇和后妈的意图。
于是，他主动请求辞去太子之位，成为一个普通诸侯王。刘秀一开始不答应，不能表现得太偏心嘛！但经不住刘疆的多次坚决请求，最终答应了。
建武十九年，刘疆被封为东海王，作为补偿，超规格，把东海郡边上的鲁郡也封给了刘疆，一共封了二十九个县。
刘疆就国后，也没放松警惕，多次上书，请求让还东海郡。先直接上书给刘秀，后来又经由新太子刘庄的手上书给刘秀，姿态做了个够。
刘秀呢，也得以把刘疆的上书给大臣们看——你们别乱说话，我们父慈子孝，兄友弟恭。
建武57年，刘秀驾崩，皇太子刘庄即位，是为汉明帝。尊阴丽华为皇太后。
非常巧合的是，永平元年，刘庄即位后的第二年，刘疆病了，刘庄派盾构令带着太医到东海为刘疆看病，但刘疆仍然很快死去了。
没有证据证明是刘庄下的手，刘疆也可能是被吓死的。
刘秀刚死，尸骨未寒，刘庄的同母弟刘荆就诈作飞书，以刘疆舅舅郭况的名义劝刘疆谋反。
刘荆的目的是，把天下搞乱，他好从中取利。但刘疆这边装孙子这么久，就图好好活着，收到信吓得不轻，不敢犹豫，立即把信使抓了，连同信一同送给刘庄。
刘荆的阴谋败露，得到了应有的惩罚，但在这一事件中，刘疆莫名被当了一次枪，自然没少受惊吓。
除了刘荆之外，许美人的儿子，刘庄的异母弟刘英对皇位大概也有些想法。
更要命的是，刘英早先跟刘疆走得很近，同时刘英本人喜好结交宾客，人脉很广。
换言之，刘英要搞事情，引起的震动会比刘荆大得多。
所以，当刘英被人告发谋反时，刘庄虽然一开始像对待刘荆一样，宽大为怀，但当刘英自杀后，刘庄决定连根拔除刘英集团。
刘英谋反案牵连甚广，多名开国功臣的后代牵连其中，累计诛杀豪强、王侯子弟、士人、方士千余人。另外刘英是个虔诚的佛教徒，是历史记载中第一个重新佛学的宗室子弟，僧人也可能因此受到株连。
刘英案扩大化，一方面，刘庄是为了打击潜在反对派，另一方面，刘庄也有借此削弱豪强的意图。
但和刘秀的度田案类似，最后都迫于豪强的压力而终止。
刘庄在选择储君上，很直接。
他娶了马援的女儿为皇后，但皇后无子，刘庄就让马皇后抚养贾贵人的儿子刘炟，然后立刘炟为皇太子。
马皇后熟读史书，是一位知书达理、乃至对国家大事有独特看法的奇女子，和刘庄感情一直很牢固。
因此，马皇后地位稳固，刘炟的地位自然无可撼动。
公元75年，刘庄去世，刘炟即位，是为汉章帝，尊马皇后为皇太后。
如果说兴起楚王刘英大狱的刘庄和汉宣帝刘病已相像的话，非常巧合地是，刘炟和汉元帝刘奭也很像，都是性格仁弱，喜爱儒学。
所以，他继位后不久，就平反了楚王英案中部分无辜牵连其中的人。
同时，因为对马皇后的抚养之恩铭感五内，迫不及待要封几个舅舅为侯。
马皇后坚决反对，但刘炟是个执着的人，最终仍然封了马防、马廖等人为侯。
但在马皇后去世四年后，马防等三侯到底因为骄奢放纵被遣就国，始乱终弃谈不上，但马皇后早早就警告要约束外戚，刘炟不当回事，终有前热后凉这么一出。
而外戚的放纵，也是从刘炟执政开始，从马氏开始。
但马太后不是王政君，刘炟的皇后，窦氏，才是东汉的王政君式的人物。
当然了，东汉有很多王政君式的人物，窦皇后只是第一个，而窦氏也成了第一个掌权外戚。
有一个宋贵人为刘炟生了个儿子，叫刘庆，在公元79年被立为皇太子。
但窦皇后略施小计，就让刘炟处死了宋贵人，同时，把刘庆废为清河王，然后立了梁贵人的儿子刘肇为皇太子。
窦皇后害了人，不能为梁贵人做嫁衣裳，刘肇就被窦皇后收养了——窦皇后无子，但身为皇后，后宫之主，皇帝所有姬妾的儿子都得称她为母后。
但梁贵人总归是祸害，窦皇后又出招算计了梁贵人父亲梁竦，梁竦被诛杀，梁贵人忧虑而死。
在对自己男人的控制上，窦皇后比王政君还要强些，从来只有她算计别人的，没有别人算计她的。
公元88年，汉章帝刘炟驾崩，太子刘肇继位，时年10岁，窦太后临朝，窦太后兄长窦宪，弟弟窦笃、窦景用事，东汉王朝进入外戚时代。
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