《文心雕龙》是中国历史上第一部系统完整的文学理论。一般认为该书成书于南齐末年。
整本书分为50章。从内容上看，这本书可以分为五个部分：
(1)总论，包括《原道》、《征圣》、《宗经》、《正纬》、《辨骚》，论述写作的基本原则；
(2)文体学理论，由《明诗》年至《书记》年的20篇文章组成，系统论述了各种文章的性质、历史发展和写作要点；
(3)创作论，由《神思》至《总述》的19篇文章，加上《物色》篇文章，共计20篇文章，围绕创作过程中的个人、语言、风格、思维方式以及情感与理性、内容与形式的关系等一系列重要问题展开；
(4)文学史与批评，包括四篇：《时序》、《才略》、《知音》、《程器》，阐释文学批评的标准和方法，展现文学的嬗变，对历代文学和著名作家进行简要评述；
(5)前言，即《序志》篇文章，说明写一本书的目的和整本书的结构，但放在整本书的末尾。
