导读：素有“洋姜”之称，在中国扎根200多年，如今被腌制成泡菜，风靡全国

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小时候用“洋火”的时候，不管是大锅饭还是点蜡烛，洋火比打火机更受欢迎。在农村，外来火灾是家里必备的日常用品之一。其实我当时就在想，为什么叫“洋火”？后来听大人们说，外国人传入中国的洋火，叫“洋火”。

知道洋火的由来，还有生活中常见的洋葱、土豆、生姜，还有最早的那种“洋车”，你是说同样的东西吗？都是外国人的东西吗？其实当年只要有“外国”，我们就能猜到都是从外国人那里进口的。

虽然它们是从外国人那里进口的，但我们不得不承认，它们的存在丰富了我们的生活。比如在饮食上，葱和姜都是民间不可缺少的食物。在笔者印象中，洋姜最受农村人喜爱。大概也是因为生姜可以腌制成咸菜。

五六十年代，甚至到八九十年代，那个时候的人大多不富裕，有咸菜吃，就已经满足了。作为野外非常常见的物种，一到了收获的时候，有些人就会早早起床，在黑暗中挖地。毕竟姜，不管是炒的还是腌的，都是民间流行的野菜。小时候经常和朋友去野外找。我记得那时候，只要在野外看到洋姜，我就很兴奋。毕竟挖开泥土后，一颗颗生姜展现在我们面前，满满的成就感。

洋姜，不是“姜”

生姜是姜科植物，菊芋是菊科植物。这就是为什么姜花有点像菊花的原因。当然，不可否认的是，生姜和生姜都是块茎繁殖物种，外观相似，都含有淀粉等物质。

在食用的区别上，姜是实打实的调味品，并不作为主要的食材食用。而洋姜则不同，它不仅可以腌制成咸菜，更可以有烹炒等多种食用方式。所以洋姜曾经也被人们称为“救命粮”。

洋姜亦有药用价值

这样一种曾经的救命粮，不仅有食用价值，甚至还有较高的药用价值。近几年非常火热的“菊粉”其实就是洋姜的提取物。根据笔者的了解，因为菊粉属于水溶性膳食纤维，所以要比其他普通膳食纤维强很多，再加上菊粉在降血糖、降血脂、减肥、通便等方面，应用范围很广，因此菊粉又被称为“黄金纤维”。

而洋姜除了可以提取出菊粉之外，本身它的块茎其实就有着清热凉血、消肿等作用。这一点在药学典籍《怒江药》中就要提及：块根治风湿筋骨痛，肠热泻血，跌打损伤，鼻腔衄血等症。此外在《蒙植药志》中亦有对洋姜药用价值的描述。

洋姜的种植现状

虽然说洋姜既有食用价值又有药用价值，但是它在我国的种植面积并不多。根据笔者的了解，之所以没有激发出洋姜的种植积极性，说白了主要还是因为市场收购价格的原因。目前洋姜的收购价格普遍在一两块一斤，甚至低至几毛。对于农民来说，栽种洋姜的经济效益并不高。

实际上，收购价格低，从侧面也反映出来洋姜的“尴尬”。在食用上主要被当“咸菜”食用，甚至比不上生姜作为调味品的重要程度。而在药用价值上，菊粉提取又需要去除蛋白、胶质、粗纤维以及矿物质等一系列工艺流程，所以提取成本很高。种种原因下，洋姜的地头价很难上涨。

本期话题讨论：你挖过洋姜吗？对于洋姜有什么看法？