自从姚明进入NBA之后，越来越多的中国球迷开始关注NBA、火箭以及姚明的表现。这为联盟逐渐打开了中国市场，联盟也抓住了这个机会，对中国乃至亚洲市场进行了深度探索。每年休赛期，也会有联赛球队前往中国。而且每次不同的明星来中国，他们的影响力都不一样。
首先我们来看看联盟历史第一人乔丹。他为世界篮球的发展做出了巨大的贡献，也是这项运动无可争议的第一人。他的出现极大地促进了整个联盟的发展，也让篮球开始受到更多人的关注和喜爱。
但是由于他所处的时期，网络并不发达，篮球的普及度和人气也不高。联盟在中国没有多少观众。所以乔丹去中国的时候人气不高，去的粉丝也不多。当时有很多人并不真正了解乔丹，他们想借此机会见证一下国王的风采。
科比布莱恩特作为联盟公认的历史第二控卫，也被誉为本世纪最伟大的得分手。因为他的比赛风格和桀骜不驯的性格，他拥有大量的球迷和球迷，科比在世界上的影响力不亚于乔丹。而且他打球的时候很有观赏性，这让很多球迷为科比疯狂。所以科比每次去中国，声势都是巨大的，前来参加活动的球迷人数也很多，往往导致活动进行时周边拥挤，需要配备几名安保人员维持秩序。而且曾经有一个女球迷拿到科比的签名球鞋，激动得哭了。
在科比之后，联盟中最有影响力的人是詹姆斯，他完全统治联盟近十年，一直被认为是现役第一人。近年来，由于互联网的快速发展，信息传播也迅速，而中国市场也在不断被打开，越来越多的球迷开始关注联赛比赛。詹姆斯自然是当今联盟最有影响力的球员，而当他到中国旅行时，他自然会被卡在哪里。莫雷事件后很多球迷甚至去参加活动，足以看出詹姆斯的影响力。
