1861年9月，曾国荃湘军“箕子营”攻陷安庆，屠杀一万六千余人。英王陈玉成败于泸州，在苗族仟玖零中部被处死。与此同时，李秀成、李世贤兄弟从江西进入江浙，开始第二轮东征，试图占领清朝重要的财税领域，支撑太平天国后期岌岌可危的战争局面。江南八旗、绿营腐朽无能，连战连败。李秀成军团就像“开挂”一样顺利，势不可挡。
当太平军入侵浙江时，巡抚吓坏了，于是他争取到了民团团长何，让他率领5000兵马迎击太平军，守卫金华。给了钱、食物和弹药来武装他的军队。史书记载：“王有龄不认为自己是皇家士兵，但许文清等人出钱购买了顶级军械，并下令五千人协助金华，这是文清答应的。”谁知，何的“无武德”半路截杀了八旗兵，去了太平天国，成了清朝的敌人。
文清(1812-1863)，浙江绍兴人，祖祖辈辈从事医药行业，家境富裕，生活幸福。家财万贯，喜欢与分散的财富交朋友，在绍兴有很高的威望，这也是他能成立民团的重要原因。史书记载：“家境殷实，认识外科医生，擅长拳术，崇尚侠义，容易结交朋友，在江湖上名声不错。值东南军盛，天下乱，浙东城乡，又多自卫，咸丰八年，文清三家财兴乡团。”
为成立民团，贺立莲花为民团战士作纪念。所谓“莲花”，就是荷叶被莲花包裹，意思是民团“出淤泥而不染”。他们不是为清朝工作，而是保卫家乡，防止居民受到土匪和士兵的骚扰。史书记载：“人们给一个锡制的莲花号牌，所以俗称莲花党。”
在莲党不给朝廷面子的时候，诸暨知县许瑶光亲自去找何家“挑拨”，让他们做接君。谁知道，贺并没有买账，直接把它打了起来，然后囚禁了它。“许瑶光知道莲花党，他亲自看它。为什么氏族人拿着它扣留宗祠？”
浙江巡抚王有龄公开囚禁朝廷命官，非常愤怒和无奈。此时清军腐朽无能，不得不依靠民团作战，他自然不敢招惹他们。1861年10月，李世贤军团东进浙江，领兵攻金华、绍兴，王有龄行色匆匆。为此，他决定与贺妥协，用高官厚禄引诱他进攻太平军。
浙江缺少一支强大的军队，但并不缺钱。清朝的财政收入大多来自江苏和浙江这两个富饶的地方。很爽快，让何去弄粮食、弹药和银子。只要他去太平军，就不会受到亏待。史书记载：“许等人出钱置顶军械，引五千人援助金华。文清答应了，领着众人到了诸暨。”
俗话说：“拿了人的钱，为别人消失。”
灾”，谁知何文庆“不讲武德”。拿了朝廷银子，何文庆半路截杀处州镇总兵文瑞，公开进攻八旗兵，然后投奔太平军而去。何文庆此举，让王有龄颜面扫地，难以向朝廷解释。
文瑞，蒙古镶蓝旗人，驻防荆州，麾下有两三百蒙古骑兵，骁勇善战。凭借这些能征惯战的蒙古骑兵，文瑞在战斗中立下许多功劳，被授予处州镇总兵，相当于军分区司令员，地位非常显赫。但是，文瑞纵容士兵劫掠，靠厚重饷银刺激军队战斗力，导致民怨沸腾，浙江民众恨得牙痒痒。
浙江富裕，清军乘机劫掠，文瑞纵容，这就惹恼了何文庆。要知道，何文庆麾下士兵都是本地人，此时家乡被清军劫掠，岂能继续为清朝卖命呢？如此，清军经过诸暨县时，何文庆率兵突袭，“文瑞督军赴金华，道诸暨，军纪废弛，颇滋扰。莲蓬党皆土著，怨恨之，文庆乘间激变，袭文瑞于东门大桥。”
民团骁勇善战，无奈武器简陋，被八旗兵反杀，何文庆战败。但是，何文庆并没妥协，他继续在后方滋扰文瑞，截杀清军运输队，牵制清军，这是文瑞在杭州战败，被太平军打死的重要原因。
截杀八旗兵，何文庆已经没了退路，他便参加太平军，追随李世贤作战。因作战勇猛，敢打敢杀，太平军将其誉为三国“黄忠”再世。此时，何文庆已经五十多岁了，却经常冲杀在第一线，不得不令人敬佩。李世贤很爽快，向天王洪秀全上奏，给他请赏，“号为黄忠老将，奏封志天义。”
参加太平军后，何文庆主要作战对象不是清军队，而是英法联军，以及华尔“洋枪队”，跟列强交手。慈溪之战，华尔率“洋枪队”攻打城池，黄呈忠、范汝增出城与之交战，何文庆则在城池坚守。黄呈忠、范汝增作战失利，败退回城，华尔率兵追击，守军一颗子弹打过来，华尔受重伤，不治身亡。
美国人华尔被打死，英国、法国继续增兵，协助清军战斗。英法联军、清军攻打绍兴城，守将何文庆死战不退，城池被打开缺口后，亲自第一线厮杀，利用洋枪扫射进攻的敌军。交战中，法国大将勒伯勒东、达尔福第、英国海军将领丁龄等都被打死，清军也损失惨重。
绍兴之战，何文庆连续击毙英法联军多位将领，显示出了反对列强侵略的英雄本色，起到振奋民族精神的重要作用。就这点而言，何文庆比清军强多了，至少他敢对英法等世界一流强国亮剑，不屈不挠，令人敬佩。但是，敌我力量对比过于悬殊，何文庆坚守绍兴四个月，弹尽粮绝，被迫撤兵。
从绍兴撤退后，何文庆身体每况愈下，不久在萧山病逝。史载：“而年高积劳，患重痢，死于萧山临浦。”何文庆死后，儿子何松泉投降清军大将秦如虎，求得一线生机。秦如虎贪财，他觊觎何家财产，不但同意何松泉投降，还将其视为义子，充当幕僚。结果，秦如虎找个理由杀了何松泉，夺取财产，“如虎认为义子而实觊觎其财，未几，延之入幕，松泉尽挟金宝以赴，至则为所杀。”
参考书目：《太平天国史》、《天国志》
