今年年初,美国陆军表示,将考虑购买一些以色列铁穹导弹防御系统,以补充其军队。8月13日,美国媒体称,美国已经与以色列达成协议。
现在美军决定采购两套进行实战训练,如果后期效果好,美国会考虑继续采购。这意味着以色列成为了世界上最成功的推销员:向导弹短缺最少的美国出售导弹。
长期以来,美国以武器出口闻名。毕竟二战以来,美国盟友街头的吉普车已经成为经典画面。如今,美国军队购买以色列武器听起来确实有些新鲜。然而,美军注定要花这笔钱,因为这完全是为了填补它当年埋下的窟窿。正所谓老话说得好:吹牛最后得慢慢拿钱回来。
15年前的2004年,美军三层网络防空体系基本健全。当时美军中短程防空武器相对较多。大约有26个近程防空营,属于师一级单位。当师级单位部署前线时,这些单位负责营地防空。
然而,仅仅一年后的2005年,美军评估认为,美国陆军整体拥有强大的空军,因此装备这么多近程防空部队是浪费钱。
随后,美军一口气将其缩减至9个营。但是,能在战场上使用的复仇者防空导弹营只有两个,剩下的7个营属于国民警卫队,所以基本都是象征性的。
十几年来,美国陆军的近程防空武器基本没有发展起来,仍然停留在吉普车防空导弹的水平。当然,虽然在阿富汗和伊拉克时不时会遭到火箭弹的袭击,但仍然无法撼动美军近程防空的无用性。直到最近几年,小型无人机的普及让美国感受到了前所未有的误判感。
比如在顿巴斯地区冲突期间,俄军多次投入海鹰-10无人机进行侦察。迎海-10无人机材料简单,技术不复杂。它的动力只有螺旋桨活塞发动机,自重只有15公斤。它可以携带高分辨率相机、红外热像仪、光电相机和导航。它为顿巴斯地区的俄军提供了许多关键情报,使俄军受到许多关键打击。为了击落这些无人机,乌克兰使用了萨姆导弹,这显然是相当不划算的。''
在叙利亚,反政府武装甚至利用太阳能电池板制造无人机,这种无人机可以在战火纷飞的战场上一个隐蔽的小作坊里生产。这架无人机不仅携带迫击炮,还执行了攻击政府军的任务,甚至还攻击了俄军拉塔基亚空军基地,对大型战斗机造成了一定的伤害。
像四轴无人机这样更便宜的无人机现在随处可见。不仅在叙利亚战场多次被发现,而且带来了相当不错的作战效果。
为了应对无人机日益增长的威胁,俄军不仅在现有的装甲-弹-炮一体化系统上推出了更强的装甲-M,还大力发展了更强大的反无人机遥控战车和载人天王星-9。这些武器最大的特点就是成本低。只有用低成本武器攻击对方,才能保住自己的成本。
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因此美军在2017年,终于开始认识到自己在短程防空领域存在短板,并决定解决问题。
2017年,美国提出了一个阶段性的过渡性机动近程防空计划IM-SHORAD。其内容就是以通用公司M1126 A1斯特赖克为基础,集成MHR空中目标追踪雷达,1门XM914 30mm大毒蛇弹链式机关炮,1挺7.62毫米机枪,2枚可打击空中或地面目标的地狱火导弹,4枚打击装甲目标的毒刺导弹,形成一个能移动的机动防空,整个武器系统的外形倒是和俄罗斯的铠甲系统也十分的相似。

IM-SHORAD过渡性近程防空系统
但IM-SHORAD还有一些致命的问题,比如装备的地狱火导弹仍然价格偏高,如果去对付上述那些无人机,显然成本还是十分昂贵。因此,美军似乎还想更进一步,利用这次机会一步实现弯道超车,即激光化。
因此IM-SHORAD之后,美军希望未来能把IM-SHORAD升级为M-SHORAD,从过渡变为正式,即命名为移动式进程防空导弹系统。而M-SHORAD的功能就不只是对付无人机了,其最核心的武器就是激光武器,除可能击落无人机,还能对付小型炮弹,迫击炮等等,真正达到美军当初的设想。

带激光武器的M-SHORAD移动近程防空系统
因此,此前对于美军是否买铁穹,是否一致购买铁穹一直有争论。有些看法认为美军会一直花钱购买,也有看法认为购买以色列的铁穹很可能是暂时性的,美国并不会一直买。就笔者而言,更倾向于后者。
因为美国多年来为了保持自己的军事优势,早已将大部分的低端产业链向国外投送,而国内大部分留下的企业都是掌握了核心科技的高端生产商,多年来,这些企业这不仅保持了美国在全世界产业链当中的上游地位,带来了丰厚的收入,同时也让美军得以用上全球最好的武器。实际上,从历史上看,只要美军提出合理要求,在金钱的驱动下,工业界几乎没有完成不了的任务。

比如IM-SHORAD就是波音公司和通用动力地面系统公司的方案,而诺斯罗普格鲁曼公司也打算面向美国陆军的OM-SHORAD要求,提出自己的方案。这些企业都在响应美国军队的需求,并给出自己的方案,而其实力也是不言而喻的。
除了美国企业实力强,美国政府更愿意把钱花在国内解决问题这个因素之外,当前铁穹的购买方案里,实际上有以色列财团不断游说的痕迹。
早在2018年底,为了把铁穹推向美国市场,拉法尔公司就在美国成立了联合财团,通过各种手段想让美国买下铁穹。拉法尔公司考虑的可能不止是赚钱,更关键的是希望让美国打广告,只要有了美国保底,未来铁穹自然不愁销路,因此很难说这其中的交易,到底有多复杂。

因此,正如前所说,虽然美国目前在短程防空存在短板,但是能花钱解决的都不是问题,美国手中有钞票,也有发展武器的技术,自然掌握自己的命运。毕竟像短程防空这种问题,同洲际导弹,高超声速武器,太空赛博空间战而言实在是小问题了。不过说到底,能把导弹卖给美国,以色列这个推销员还是有两把刷子的。