每年夏天收割小麦的时候，村里都会贴上一些标语，最有影响力的就是：“打三个夏天，粮食就归仓”。大人和孩子一起上阵，孩子的主要任务是捡剩下的麦穗。即便如此，田间或麦田里还剩下很多麦粒。
下一场雨后，这些失去的种子会发芽。此时长出的麦苗不能开花结果，所以经常用来喂猪。也可以认为是物尽其用，不浪费。麦芽有消食开胃的作用。猪吃麦芽，这是它们的最爱，因为它们能吃麦芽，睡得也快。
事实上，麦芽是一种很好的中药，动物吃了很可惜。麦芽，作为一种常见的中药，存在于每一家中药房。以前去过很多中药药店，合格的麦芽很少，大部分是未发芽的麦粒，根本不会发芽。真正的麦芽必须有5毫米的芽，这意味着我们在药店里抓到的麦芽可能没有猪吃的那么正宗。
麦芽具有健脾消食、回奶消肿的功效，是中医儿科、消化科、妇科的常用药。麦芽根据加工方法的不同可分为生麦芽、炒麦芽和焦麦芽。中医大多认同生麦芽重在健脾消食、疏肝理气；炒麦芽重在消化和回奶；焦麦芽侧重于消化和停滞。
笔者的临床经验是焦麦芽可用于儿童疾病。因为孩子脾胃虚弱，孩子不知道自己有多饿，容易出现食滞；即使是其他疾病也容易伤脾胃，所以焦麦芽几乎是中医儿科用药的标准，与焦山楂、焦神曲合称为焦三仙。对于断奶来说，不必拘泥于生麦芽和炒麦芽，两者都可以起到回奶的作用。但有两点必须注意：一是量要大，一剂的用量必须在60-120克，汤汁要分开煎茶；第二，吃药前要把奶挤出来，这样效果好。很多人吃药后没有效果，一方面是量不够，另一方面是方法不对。只要达到以上两点，一剂后乳房往往会消肿止痛，7天后很容易回奶。
(新华岛作者赵，中医硕士，山西中医学院附属医院不孕不育科主治医师)
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