当他在学习的时候，他的成绩从来没有达到前三。他的理想是上北大，但最后只上了杭州师范大学，那是一所专科学校，考了三年。高考第一年数学1分，第二年19分。
马云后来经常说，他的创业经历至少可以证明：“如果我的马云能创业成功，那么我相信中国80%的年轻人都能创业成功。”
大学毕业后，马云做了六年半的英语老师。在此期间，他在杭州成立了第一家外语翻译机构，并在业余时间从外贸单位接手了一些翻译工作。我赚的钱不多，但我赚了一点名气。1995年，“杭州最好的英语”马云受浙江省交通厅委托赴美讨债。
结果我一分钱都没拿到，却发现了一个“宝库”——。在西雅图，对电脑一无所知的马云第一次上了互联网。他一学会上网，其实就想到为自己的翻译机构做一个网络广告。他上午10点把广告发到了网上，中午12点之前，他收到了6封来自美国、德国和日本的邮件，说这是他们看到的第一个关于中国的网页。“这里有大生意要做！”马云当时就意识到互联网是一座金矿。
讨债的噩梦之旅结束了，马云灰溜溜地回到了杭州，身上只剩下一块钱和一个疯狂的想法。马云想成为“阿里巴巴”的想法是收集中国企业的信息，通过快递送到美国，设计师将网页发布到全世界，而利润则来自向企业收取的费用。
马云认为“时间不等人，但我会放弃”！找了一个学自动化的“合伙人”，加上老婆，一共三个人，2万元的启动资金，租了一间房，开始创业。这是马云的第一家互联网公司，——海博网，其产品被称为“中国黄页”。在早期的留学生中，很多人都知道互联网上最早出现的以中国为主题的商业信息网站是“中国黄页”。因此，国外媒体称马云为中国的互联网先生
