【罢黜寇准，临朝称制】
刘娥成为皇后后，逐渐展现了自己的政治才能。她看了宋真宗事先熟读的所有奏折，一些政治事务可以帮助她做出决定。就像武则天和唐高宗的故事一样，宋真宗的身体越来越差，她逐渐依靠刘娥来决定自己的政治事务。
1019年，太白星出现在白天，占卜说：“女主常”。想起平日里皇后频繁干预政治，宋真宗对皇后产生了芥蒂，并把这件事告诉了身边的太监周怀正。寇准顺着周怀正的内幕，摸清了皇帝的心思。利用君臣独谈的机会，说：“请皇太子监国”，说：“皇太子有望归属。愿陛下传承神器。丁伟宋朝人不能不扶主。”真宗点头默许。这件事极其隐秘，但不好的是寇准喜欢喝酒，喝多了。寇准喝醉了，走漏了风声，政敌都知道。
刘娥翟衣照
刘娥和寇准一直有矛盾。刘娥是一个高贵的女人，各种族人都依附着这个世界。蜀中的宗族正在欺凌百姓，抢夺盐井。皇帝朝皇帝身后看了看，不想追究，但丞相寇准坚持要依法惩处。寇准在立皇后一事上得罪了刘娥，对刘氏家族的惩罚加深了他们之间的矛盾。现在寇准又想养她，刘娥、丁伟、宋朝人都给皇帝施压。真宗见寇准语气松懈，就把压力推给自己，来到一个死人面前说：“我不记得对寇准说了什么。”寇准不得不收回自己的话，所以他被捕了。
《大宋宫词》 中寇准剧照
寇准被捕后，周怀正忐忑不安，于是他计划杀死宋朝的丁伟等。并让寇准恢复他的生活。然后立真宗为皇帝，继位为太子，废刘皇后。没想到，参与策划的杨崇训和杨怀记叛变了，告诉了宋朝的丁伟。宋朝的和又向刘娥报告了。刘皇后决定先发制人，发出纠正函，清算周怀正和寇准。结果周怀正被杀，他的党员朱在永兴军兵变中失败，自缢身亡。结果寇准受到牵连，被剥夺了赖国公的爵位。从河南到湖北，再到湖南，被三家公司降职，离权力中心的首都越来越远。
我从寇准被抓，然后短时间降级。这些事都是刘娥假传圣旨造成的。病床上的宋真宗一点也不知道。到了年底，皇帝突然想起来，“我好久没见老西溪儿了。发生了什么事？”周围的人都不敢如实回答。宋真宗死后，寇准被贬谪到雷州，那是大陆最南端，离世界的尽头真的很远。刘娥受命“在中国和国外播种他的罪行”并告诉世界。
寇准的罢黜可以说是刘娥的污点，但从当时的情况来看，这是刘娥在与政敌斗争中的胜利，是她保护自己进而巩固权力的胜利。
在打击周怀正党羽的过程中，刘娥还杜绝了“一国君臣病入膏肓”的“假天书闹剧”，下令“前后掉落的天书……不应留在人间，而应葬于永定陵”。
刘娥打败了寇准党。虽然她没有让皇太子监督国家，但她还是让皇太子开资堂，与大臣们讨论天下大事，但最终决定权在她手中。宋真宗死后，留下遗诏，“尊皇后为皇太后，军国重事，有权受责罚”。
对于这份遗诏，《宋史》在《王曾传》和《丁谓传》记录中互相矛盾。《王曾传》记载宋朝宰相丁伟主张从遗诏中去掉“权”字。“对”就是暂时演戏。如果去掉“权利”这个词，刘灿太后就会这么做
无限期处理军国大事，王曾说，“称‘权’，则是暂代朝政，足以警示后人，而且诏书增减字数自有法则，也不能随意增删。”《丁谓传》则称，遗诏是“军国事兼取皇太后处分”，丁谓主张在“取”之前增加一个“权”字。无论哪种说法是对的，反正结果就是，在士大夫治国的宋代，这关键一字限制了刘太后的权力，她只能暂代处理朝政。虽然与寇准一党争斗中，丁谓和刘太后结盟，但寇准一倒台，丁谓也想限制刘太后的权力，以便扩大自己权力。
于是他提议让太后居别殿，一般政事、奏章由他代为通传，遇大事才由太后传召辅臣商议。这明显是要架空太后，由他来决断政事。刘太后就传谕：“小皇帝理政，太后应该朝夕在侧。”于是提请宋仁宗和刘太后五日一朝，皇帝坐左边，太后坐右边。1022年，刘太后继而又发出手谕，揭发丁谓阴谋，将丁谓罢相，贬往海南岛。接连扳倒寇准、丁谓后，刘太后开始垂帘听政。
刘娥垂帘听政，虽然干了吕后、武曌同样的事，但她主政期间终结“伪造天书闹剧”，在四川发行交子，又避免大臣结交朋党，左右亲近之人不敢狐假虎威，政治堪称清明。
比如刘太后曾在垂帘听政时，哭着对大臣们说，“国家多难，多亏了各位重臣同心协力，王子王孙还能够获得推恩，各位重臣也应该同等地恩泽子孙，你们可以把亲族姓名都报上来，以便尽数推恩。”大臣们于是将三族亲戚姓名都呈了上去，刘太后再令人画成图册，贴在墙壁上，朝臣每次举荐升迁人选，都先要进行比对，不属于重臣亲戚子弟方才提拔，从而避免了结党营私。
刘太后节俭，日常服饰都是粗质彩帛配白色素绢下裙，太后身边侍者见皇帝身边的人佩戴珍贵的簪子耳环，欲争相效仿，也被她戒阻：“别人皇帝嫔妃的妆饰，你们怎么能学呢？”之前皇家赏赐大臣茶品，上面都有龙凤图饰，太后觉得带龙凤的物品岂是人臣可以得到的，这样不合规矩且容易使人滋长野心。赏赐族人御食时，她也必定将纯金器皿换成镀金，并告诫亲族：“皇家器物不得进入我们刘家。”
《宋史》称赞她：“仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下”，又称“太后临朝十余年，天下晏然”。司马光也肯定刘太后的治国之才：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”
【女帝第二？有心无胆】
当然，刘娥并不是没有做第二个女帝的野心。
刘太后执政时的两个年号，“天圣”拆开为“二人圣”，指的就是皇帝仁宗和太后刘氏，“明道”的“明”字乃日和月，也暗指天有二主，可见刘太后的野心。
太后垂帘后，制令称“吾”，以太后生日为长宁节，百官赐衣，天下赐宴，如同帝王生日的乾元节，太后出入乘坐顶级辇舆，令天下避太后父亲名讳，群臣上的尊号也越来越长，如“应元崇德仁寿慈圣太后”“应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后”，这些在礼教规格上都已超标。宋仁宗也在元旦、郊祀和冬至日连续三次率百官给太后上寿，还当着契丹使者的面，向太后跪拜。范仲淹很是看不惯，力言这些行为不合礼仪。
刘太后曾试探性地问臣下，“唐代的武后是一个什么样的君主？”以让人骨鲠在喉著称的“鱼头参政”鲁宗道一句怼了回去：“武后是唐之罪人，几危社稷。”刘太后顿时哑口无言。有一次皇帝和太后一同去慈孝寺，太后的大安辇想走在皇帝的舆车前面，鲁宗道又以儒家三纲五常规劝太后，太后只得让皇帝先行。当时有小臣方仲弓迎合太后，提议效仿武后故事，也为刘氏建立七庙，太后问辅臣意见，大家都默不作声，鲁宗道又跳了出来，质问太后：“如果立刘氏七庙，准备拿嗣君怎么办呢？”言下之意，难道刘太后也要学武后杀子？
正是有这些先例，其后程琳又献上《武后临朝图》，刘太后已经不敢奢望学武后了，怒而将图册扔在地上，“我不会做这种有负祖宗的事！”从此断了钻营小臣的念想，也是断了自己的一点执念。
《清平乐》刘太后衮服设计
刘太后还曾想穿着天子才能穿的衮冕去太庙祭拜，一时间谏疏纷纷呈了上来，宰臣们都执意不可，刘太后也一概不听。欧阳修老丈人、礼部尚书薛奎在帘外大声质问：“如果太后一定要穿着天子衮冕去太庙，请问应该行男子礼还是女子礼？”刘太后无言以对。虽然刘娥后来还是去祭拜了太庙，不过为了避免刺激士大夫，她在衮冕上做了改造，衮服十二章减为十章，冠冕前后垂珠翠十二旒也减为十旒，不佩帝王佩剑。
《清平乐》刘太后祭太庙剧照
1033年，刘太后去世，宋仁宗召见大臣们哭着问：“太后临终时口不能言，只是数次拉扯自己的衣服，像是要交代什么，你们知道太后的意思吗？”薛奎说：“太后是在示意，她不能穿着天子衮冕去面见先帝。”宋仁宗于是改用后服为太后入殓。刘太后谥号庄（后来真宗皇后谥号统一改为“章”字头）献明肃，之前皇后死后谥号都是二字，垂帘听政的太后，加四字谥号乃是从刘太后开始。
从上面这些事例看来，刘太后一直在称帝的道路上疯狂试探。只是一来她有心无胆；二来她出身微贱，没有深厚的后家势力可以仰仗；三来宋代儒家士大夫治国，臣下有气节廉耻，宰辅忠臣有能力制约权力，这是最重要的一点。正如北宋名相富弼所说，“庄献（刘太后）不敢行武后故事者，盖赖一二忠臣救护之，使庄献不得纵其欲，陛下可以保其位，实忠臣之力也。”不过也正是因为刘太后的“不敢”，才不至于让她落得吕后、武后和慈禧的骂名。
封面新闻记者 文康林
参考文献：
《宋史》
《续资治通鉴长编》
《宋人轶事汇编》
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