2018年2月，肯尼亚铁路局与中肯尼亚国际物流有限公司签署货运合作协议，中肯尼亚国际物流有限公司业务覆盖东非。图为卓武(左二)推动见证协议签署。(照片由卓武本人提供)
卓武从最早走出去肯尼亚工作的年轻人，到深耕中非国际贸易的企业家，20多年来一直依恋非洲。经历了成功与失败，摸索与尝试，卓武向本报记者讲述了自己的创业故事。
这是一个关于勇气和机遇的故事。
爱上非洲这片土地
“当时我刚毕业，很快就有了工作。我对非洲知之甚少，基本上停留在书本上。”谈起20多年前第一次来到肯尼亚，卓武回忆道。
1996年，卓武毕业于河北工程大学国际贸易专业，之后在河南省某国企工作。不久后，卓武被公司派驻肯尼亚，负责当地市场拓展和处理遗留的产品库存。
对于走出象牙塔，第一次进入社会的卓武来说，这次非洲之行是“无条件执行公司安排的任务”。他毫不犹豫地拎着行李，怀着巨大的野心踏上了这片陌生而神奇的大陆。
在肯尼亚工作两个多月后，表现突出的卓武被派往乌干达分公司担任总经理。“这是一个难得的机会。”卓武感叹：“肩上的责任要求我更快地提升自己，更快地了解和融入非洲的世界。”
总经理，其实是一个人的军队。“一个人在国外生活的好处之一就是能很快适应当地的生活。我很快在乌干达成立了自己的销售团队。”卓武说。
1999年年底，工作了近三年的卓武迎来了人生的又一次选择。
当时卓武与公司签订的合同即将到期。鉴于他在国外期间的出色表现，公司决定将他调回总部从事国际业务综合管理工作。
即将告别非洲的卓武，发现自己已经深深爱上了非洲。“我喜欢这里的环境和生活方式。最重要的是，我认为非洲是一个充满机遇和广阔发展空间的大舞台。”
辞职留在非洲。卓武做了一个大胆的选择。凭借之前在销售方面的经验和基础，卓武的创业之路起步顺利。他开始在非洲销售河南生产的轻工业产品，后来又从山东烟台进口苹果等鲜果产品销往非洲。之后，他成功加入联合国驻乌干达维和部队水果供应商名单，并迅速站稳脚跟。
逆境之中再出发
困难来得比想象的要快。
创业没多久，卓武就遭遇了很多挫折。“首先，从中国进口的一批日用搪瓷产品存在质量问题，损失惨重。后来由于物流问题，一批苹果在运输途中腐烂变质，造成巨大损失和商业违约。我失去了供应商资格。之后，我投资了饮料行业，因为我在用人上犯了一个错误，结果又失败了。”卓武仔细数着当时随之而来的打击。
一系列的失败导致卓武几乎失去了之前所有的利润。他开始退休，有了离开非洲的想法。当时他申请去英国留学，顺利拿到了英国一所大学的录取通知书。
“我真的不愿意这样离开非洲。”卓武撕下录取通知书，决定破釜沉舟。
时隔多年，说起当年的种种挫折，卓武仿佛都是淡淡的。“我一直喜欢日本企业家松下幸之助的话，——。逆境给人宝贵的磨练机会。只有经得起考验的人才能被视为
真正的强者。那段难熬的岁月，让我真正理解了这句话的内涵。”2004年，再次起步的卓武反思了前几次生意失败的原因，总结出两条经验：一是不能经营易坏的产品，容易像苹果一样砸在自己手里；二是要在国内找到一个能够信任的合作伙伴，避免收到不合格产品。
卓武瞄准了建材业务。他发现，鲜有中国人涉足的东非建材市场蕴藏着巨大的商机。“以瓷砖为例，西班牙和意大利的瓷砖价格竟是中国同样产品的10倍。”说干就干，卓武重新筹措资金，联系国内供货商，从物流公司赊账，从零开始。
从2条货柜变成4条货柜，从4条货柜变成8条货柜……卓武一头扎入建材市场，从乌干达转战卢旺达，再回到肯尼亚，他的事业再次回归正轨。
如今，卓武依然在销售建材产品，不过他的商业版图已经扩展到了国际物流、旅游、医疗器械、生物科技、咨询公司等行业。
机遇来自中非发展
卓武扎根非洲已经超过20年了。“感受最明显的是，来非洲工作生活的中国人越来越多了。”深耕非洲市场多年的卓武一直在思考，如何帮助在非同胞少走弯路，更好更快地融入当地社会。
2017年，卓武和一些华商朋友共同筹建的肯尼亚中国总商会挂牌成立，由他担任会长。“为遇到困难的侨胞发声。”这是卓武的初衷。
近年来，中非关系进入全面发展的快车道，“一带一路”倡议和新时代中非关系并肩前行。处在国际贸易第一线的卓武，深切感受到中国机遇给非洲带来的澎湃活力。
2017年5月，在“一带一路”倡议的推动下，由中国企业承建的肯尼亚蒙内铁路正式建成通车。该铁路全长480 公里，是肯尼亚独立以来最大的基础设施建设项目。“这条铁路为当地带来了实实在在的利益。”卓武感慨说，以前货柜从蒙巴萨港口用货车运输至内罗毕需要几天时间，现在通过铁路运输仅需几个小时，而且方便、快捷和安全。
随着“一带一路”建设在非洲的深入推进，卓武正拥抱新的机遇。“许多在当地承建基础设施的中国企业，都从我这里购买过建材、家具、设备等。我和中航国际、中国路桥等许多国内企业也开展了密切合作。”
如今，事业有成的卓武依旧闲不下来。他活跃在中非经贸和人文交流活动中，为推动中非友好贡献着自己的力量。他曾奔走牵线，和多位中非友好人士一起，促成黄山风景区与肯尼亚山国家公园签订建立友好公园备忘录。
“非洲是我的第二故乡。”卓武动情地说，“我在这里取得的成就，全部源于中国和非洲的发展带来的机遇。”（记者 李嘉宝）
《 人民日报海外版 》（ 2019年08月12日 第 06 版）
