每次NASA(美国国家航空航天局)讲话，全世界的人都会抖三次。这一次，同样是令人震惊的消息：就在这个月21日,一个编号为231937的巨大小行星，将接近地球！

巨大到什么程度？世界第一高楼哈里发塔（ Burj Khalifa ）2倍尺寸还大，足足高1.7公里，是今年最大的靠近地球的小行星。

与哈利法塔的比较

事实上，只要直径大于140米的近地天体在不到750万公里的距离内经过地球，就被认为是“潜在危险”:可能对整个地区造成严重损害的威力，可能远超最强大的核武器。这颗小行星和地球之间的距离是仅仅为193万公里。

小行星们正排着队撞地球！

更可怕的还在后面。如果我们有幸在这个月逃脱，明年将会有一颗名为JF1的巨大小行星，它有128米长，接近可能在2022年5月6日与地球相撞。埃及吉萨金字塔的大小

原子弹爆炸

还有一颗直径100米至300米的小行星正以每秒14公里速度穿越太阳系，目前距离地球5700万公里。天文学家预测，有1%的可能性在2027年4月27日撞上地球。

科学家确定，撞上的短短几秒钟时间，就能造成地球毁灭性的灾难，消灭整座城市，使上百万人死亡。爆炸和冲击波，可能会引发野火。如果它撞到海洋里，可能会引发海啸。如果灰尘喷到高层大气中，就会出现全球变冷，庄稼可能会歉收。

上一次小行星撞击地球并带来毁灭整个区域的危险冲击是在1908年，发生在西伯利亚一个非常偏远的地区通古斯（Tunguska）。当时有上百万棵树被炸毁。人们从这些树木在巨大的冲击波过后掉落在地面上的模式看到了撞击的威力。

通古斯（Tunguska）被毁后的景象

2013年2月，也是在西伯利亚的车里雅宾斯克，一个约有一百万人口的城市。不过这个小行星直径只有20米，爆炸能量约为200万吨TNT炸药，相当于一个中等大小的氢弹。因为它是在大气层中很高的位置爆炸，所以它们不像同样大小的核装置那样具有毁灭性。

2013，车里雅宾斯克小行星坠落实况

坠落在地面的陨石

其实，科学家一直在努力研究怎样让这些烦人的小行星偏转、避免跟地球相撞的方法，比如：搞个装置或者发个导弹攻击它，“逼”它改道走；或者改变它的颜色从而改变它的反照率和吸热率，来“逼”它改道走。

原本，美国国家航空暨太空总署，计划在明年2022年以一个直径150米的真实天体为目标做这类“碰撞”测试，来确认人类有能力真正保护地球。

但理想很丰满，现实很骨感。谁来做主，谁来出钱，谁来负责这种现实问题，成为了计划实施的绊脚石。目前各方争论的结果是：搁置不论。

恐龙灭绝也因小行星撞地球？

翼学姐表示很无奈。毕竟，在小行星撞地球这件事上，最让人恐慌的后果是，恐龙灭绝的戏份重新上演。

6500万年前，恐龙这种在地球上生活了将近1.6亿年的庞大物种，最终彻底灭绝。目前推测+研究后，最靠谱有的一种假说是，小行星撞击了地球，而且撞击的时间、地点和角度异常完美，导致恐龙彻底灭绝的悲剧命运。

而科学家在墨西哥境内发现的这个直径超过10公里的撞击坑，很可能是那颗小行星撞击地球后留下的，坑的尺寸可猜测出当时撞击所产生的能量相当于200万枚氢弹。这也是目前为止，地球上最大的陨石坑。

让人不寒而栗的是，恐龙死得很痛苦，因为并没有想象中一击毙命的痛快。

首先，小行星穿过地球大气层，并撕开了一道无法愈合的巨大洞口，导致太阳辐射直射地球表面，把大批量的恐龙，直接“辐射”死了。

然后，烈日导致森林大火，将大批植物烧成灰烬，而大火熄灭后产生的尘埃又将太阳遮得死死的。这一切导致食草恐龙无草可啃，卒。而处于食物链顶端的食肉恐龙，因为失去了食物来源，同样无法脱离死亡的命运。

科学家：最怕躲在太阳里的小行星

其实，目前NASA每次播报出的小行星，那都还是个头挺大，能被发现。但科学家们最害怕的是从太阳里出来的小行星，因为现有的系统无法监测到这类小行星。

根据最近的观测与统计，地球附近的近地小行星约有18000个，其中直径大于1km的近地小行星约800个、直径大于140m的近地小行星约8000 个。它们运行的轨道多种多样，撞击地球的概率也比较高。

天文学家表示，他们正在密切关注着这些小行星的一举一动。翼学姐瞬间觉得，最让人感动的职业是天文学家！他们不是什么夜观星相的算命大师，更不是预报天气的播报员，而是真正扛起保卫地球的人类战士！

未来可期的天文专业

其实，明眼人不难发现，各国的天文学家看似做的是一份清闲浪漫的工作，但其实背地里明争暗斗拼实力。相比古代人利用天文掌控舆论风口，现代人对天文学的重视，是基于探索头顶那片天，保护地球的同时，探索人类更多的可能性。

上个月，美国还成功让其“毅力号”火星探测器登陆火星赤道附近的耶泽罗（Jezero）陨石坑，振奋了全人类。

当然，要成为真正的天文学家，路很长。天文学简单点说，是物理学的一条小分支。除了有良好的数学基础，还需要有电磁学，经典和量子力学，光学和热力学方面的强大背景，所有这些都有助于在更高层次上更好地理解天文学。

无论是任何一种形式的天文从业人员，起点必须是获得天文学博士学位。理想情况下，博士学位课程涵盖计算机科学、统计、微积分和线性代数等课程，但将专注于天文学的特定子领域，例如宇宙学。

天文学博士学位课程的毕业生可以在临时的博士后研究岗位上开始自己的职业生涯，在经验丰富的天文学家的监督下工作了两到三年。

全球天文专业最强的高校：

美国：

麻省理工学院

哈佛大学

斯坦福大学

耶鲁大学

科罗拉多州科罗拉多大学博尔德分校

英国：

剑桥大学

伦敦帝国理工学院

瑞士：

洛桑联邦理工学院

日本：

东京大学

加拿大：

多伦多大学

在茫茫人海中，或许只有天文学者们，才是真正能挽救世界的人。如果你有足够的兴趣，也有足够的实力，翼学姐希望你能撑起保卫地球的这一神圣职责。

当然，如果希望通过留学途径，学习到世界最顶尖的天文知识，和世界最顶尖的天文科学家们一起探讨，也可以在底下留言，或是直接私信翼学姐了解更多！