老上海是冒险家和投机者的天堂。在旧上海，有些人把“滑头”作为自己的专长，并获得了巨大的利润。翻开旧上海的历史，以“油滑生意”著称的黄楚九堪称风云人物。
黄楚九是谁？他是浙江余姚人，1872年4月9日出生在一个破落的地主家庭。父母都是中医。姜的父亲在他十五岁时去世，他的母亲擅长治疗眼疾。父亲去世后，母亲带着黄楚九去上海谋生。从小，黄楚九因为家庭出身，读过一些中西医学的书籍，然后和父亲一起行医。他对黄绮略知一二。
黄楚九到上海后，母亲被列为眼科专科，而他则去茶馆饭店卖眼药水。同时，他还自制了“戒烟丸”，在游客如云的城隍庙摆摊出售。生意兴隆。后来，他和母亲开了一家名为“一手堂”的诊所，挂着著名眼科医生的招牌，顺便出售自制中成药。
1890年，“一手堂”迁至法租界，先后搬迁数次。后来为了迎合崇洋媚外的心理，一手堂改名为中法药房，不仅继续制造和销售中成药，还销售西药。当时广告行业在中国刚刚兴起，很多商人并不了解广告的作用。黄楚九年轻又有进取心，他花钱在报纸上登了一则小广告。因此，在家买药的人数急剧增加。黄楚九尝到了广告的甜头，然后用广告作为一生经商的重要手段。
1905年，中国和法国的药店推出了第一种新药“艾洛布脑汁”。这实际上是根据一个普通的安神健脑处方制作的。为了打开市场，黄楚九给这种药起了一个外国名字，并在商标上开了个玩笑。药瓶上的商标是外国人的头像，下面写着“T. C. Yale博士”，暗示这种药是这位外国医生做的，并配有介绍这种药功效的英文说明。同时，上海每家报纸每天都刊登广告，声称这种药疗效极佳。黄楚九的举措真的奏效了，新药很快在各地销售，需求供不应求，所以黄楚九赚了很多钱。
但是，黄楚九背后没有人，他很赚钱。自然，他已经找到了别人的眼睛。很快，一个外国人想要一块黄楚九。他自称是——艾罗博士的儿子，但黄楚九的行为却是在窃取父亲的秘方。事实上，这个外国人是个无赖，他威胁要和黄楚九一起上法庭。
黄知道自己是“黑吃黑”，他的目的无非是为了敲诈他。然而，一旦提起诉讼，黄楚九的“洋药”骗局自然就暴露了。为了有长远的利益，黄楚九给了外国人民几千美元来解决这件事。尽管黄楚九遭受了巨大的损失，但这也给了他另一个营销灵感。黄楚九借此机会打出了一个品牌，让人们相信“爱洛补脑汁”真的是外国人做的，所以每天的营业额高达1000元。
1923年，黄楚九进入老中西药店后，一种新药“百灵机”问世了。这种药是滋补开胃、润肠的药。为了促销，在《新闻报》装了一个很长的广告栏，每天请一个叫吴的学者写稿子，鼓吹这种药“提炼各种药的精华，补血补脑，补肾，有意想不到的效果”。他还用道林纸印制了几万份《百龄机画报》，主要内容是表彰“百岁机”功效的信件摘录等宣传文字。报纸上登广告说，顾客只需寄两张邮票，即赠送一张。那时，索要邮票的人成群结队地来了，邮局不堪重负，不得不日夜用麻袋装运和分发。此外，黄楚九也有海关
“薄利多销”是常见的做生意方式。然而，黄楚九却恰恰相反。他抓住了“商品质量靠价格堆积”的心理，在推销自己的新药时，故意定价偏高，让人们相信这是一种高档滋补新药。经过他的精心营销，这些新药的销售蒸蒸日上，获得了巨大的效益。他也成为上海的富商之一，成为旧上海的名人之一。
