(-)投资的内涵。
在现代经济社会中，越来越多的人对投资感兴趣，并试图开展各种投资活动。至于投资这个名词，人们在日常生活中经常遇到和使用。虽然有些人不太了解它的经济含义，但只要他们进行投资活动，就会基于这样一个出发点，那就是他们期望在未来通过抛出一些金钱和商品来获得一定的回报，而这种回报就是增值。例如，人们定期或不定期地将钱存入银行，以获得一定的利息收入。如果用钱买证券，有望获得一定的增值收益和差价收益；这些钱被用来建立工厂和生产产品，以获得必要的销售收入；等等。那么，投资的经济意义是什么？从不同角度(如国民经济、投资者、投资对象以及投资与储蓄和消费的关系)来看，投资的内涵并不完全一致。在经济上，投资相当于储蓄。从宏观经济的角度来看，如果不考虑外资，一定时期内的投资和储蓄总额总是相等的。因为储蓄是一种延期消费，所以西方经济学把投资定义为：用现在的消费或价值来换取未来的消费或价值(可能是不确定的)。在中国，由于投资在很长一段时间内仅限于资产投资，投资被定义为：个经济主体投入一定数量的货币资金，并不断将其转化为资产，以获得预期收益的一切经济活动。当然，从涵盖生产资本和金融资本投资的角度来看，投资被定义为：投资是一定的主体，为了获得预期的不确定的经济利益，将目前一定的收益以特定的方式转化为资本的行为和过程。无论从什么角度去理解投资的含义，都应该包括以下几个方面：
首先，投资是投资者有意识进行的经济活动。投资的经济主体是投资者或投资者。在现实经济活动中，投资者具有多样性和多种类型的特征。既可以是法人，也可以是自然人，如各级政府部门、事业单位、企业、事业单位或直接从事投资活动的个人。投资是由这些投资者或个性化的社会组织进行的有意识的经济活动。
第二，投资活动的目的是为了获得一定的预期收益，而预期收益是不确定的。主要投资者投入一定数量的货币资金来保证回报，实现增值。从投资中获取利益，尤其是经济利益，是常识。因为，在投资或经济活动过程中，收益要超过消费，任何社会形态下人类的经济活动都要遵循一个基本规律，也就是说，经济利益是投资活动的出发点和归宿。当然，随着人类社会的发展，效益的范畴也在不断扩大和延伸，即不再仅仅指一般意义上的收入、收益或增值，还包括那些无法用金钱衡量的效益，即应该是经济效益(财政效益和国家经济效益)、社会效益和环境效益(也可以归结为社会效益)的综合体现和统一。
第三，投资需要具体的手段和方法，手段和方法多种多样。投资手段包括有形资产和无形资产，如机器设备、原材料、工厂等有形资产，以及专利、商标、非专利技术等无形资产。但需要注意的是，如果投资主体投资的是货币以外的资产，则必须用价值尺度将其转化为一定数量的货币。因此，投资手段可以概括为一定量的货币资本投资。投资可以通过各种方式投入到各个行业。投资方式主要有两种，一种是直接投资，主要形成实物资产，另一种是间接投资，主要形成金融资产。
第四，投资是一个复杂的行为过程，既有收益，也有风险。投资行为过程不仅包括一定金额的投资，还包括货币向资产的转化，即投资的实施、使用和回收，这是资本运动的全过程。所以，无论是社会总投资还是个人投资，投资都只是投资的开始。只有贯穿投资、实施、使用、回收的资金运动全过程，才能考察投资预期目的的实现程度，与统一的投资行为形成一个整体。此外，由于投资与资金回收的时间差，投资不仅有利可图，而且不稳定、风险大。投资风险与收益和时间正相关。一般时间越长，回报越高，风险越大。所谓“回报是风险的补偿，风险是回报的代价”，恰恰说明了投资行为过程中回报与风险并存的道理。
总之，投资主体、投资目的、投资手段和方式、投资行为过程的内在特征和相互关系反映了投资作为一个经济范畴的定性规定。需要注意的是，由于货币资金在投资活动中的使用与转化为资产的经济活动密切相关，投资往往具有双重含义。既指特定的经济活动，也指特定的货币资金。也就是说，投资是投资者为了获得预期收益而投入的一定数量的货币资金，并不断转化为资产。
(二)投资类型。
投资可以根据其性质、对象、期限和目的来分类。
1.投资按其性质可分为固定资产投资、无形资产投资和营运资金。所谓固定资产投资，是指固定资产的再生产，即用于固定资产建设和形成的资金。固定资产是指在再生产过程中可以长期(超过一年或一个生产周期)重复使用，并在使用过程中保持原有的物质形态，价值逐渐增加的资产。
地、部分地转移到产品中去的劳动资料和其他物质资料，如房屋、建筑物、机器设备、运输设备等。它是国民财产的重要组成部分,是人们从事生产和生活消费的物质基础和基本条件。构成固定资产一般需要同时具备两个条件:一是使用期限在一年以上或长于一个生产周期;二是单位价值达到规定的标准，无形资产是指能长期地为使用者发挥作用但不具备实物形态的资产，如土地使用权、专利权、非专利技术、商标、商誉等。用于购买和形成无形资产的费用支出就称为无形资产投资。流动资金是指在生产过程中，垫支在流动资产上的资金;而流动资产是指不断地改变其物质形态、其价值一次性转移到产品中去的资产，如原材料、燃料、在产品等。
2.投资按其运用形式和投入行为的程度不同，可分为直接投资和间接投资直接投资是指投资者直接将货币资1投入到投资项目及资产,并拥有被投资对象的经营控制权的投资。它一般可形成新的资本，扩大生产能力和工程效益，并通过其生产活动，直接增加社会的物质财富，提供社会所必需的劳务或服务。直接投资的实质是资金所有者和使用者、资产所有权与经营权的统一。间接投资是指投资者以其货币资金购买金融资产即有价证券，以期获取一定收益的投资。这种投资一般也可称为证券投资。其实质是资金所有者与使用者、资产所有权与经营权的分离与解体。
3.投资按其投资期限的长短，可分为长期投资和短期投资长期投资是指投资者的投资回收期限在一年以上的投资以及购人的在一年内不能变现或不准备变现的证券等的投资。这类投资属于非流动资产类，其投资的目的主要有积累资金、为经营获利、为将来扩大规模做准备、取得对被投资企业的控制权等。短期投资则是指投资者以暂时闲余的资金购买能够随时变现、回收的有价证券以及不超过一年的其他性质的投资。这类投资属于流动资产类。
4.投资按其用途的不同，可分为生产性投资和非生产性投资生产性投资是指投入到生产、建设领域等物质领域中的投资，其直接成果是货币资金转化为生产性资产，而生产、建设活动必须同时具备生产性固定资产和流动资产。因此，生产性投资又可细分为固定资产投资和流动资金。非生产性投资是指投入到非物质生产领域中的投资，其成果是转化为非生产性资产，主要用于满足人们的物质文化生活需要，如投入到文化、教育、卫生、体育、国家政权及政府设施等的投资。
