证券时报记者李珊珊
说到基因检测，公众首先想到的是唐筛查、癌症筛查等医学应用非常先进。事实上，在发达国家，基因检测已经转化为商业化，许多相关公司已经推出了融合医学参考和兴趣的民用产品。目前，消费级基因解读在中国的发展已经初具规模。近两年，除了实力雄厚的传统生物技术公司，也涌现出了不少基因检测创业公司。
高价成为促销的障碍
目前市场上常见的2C端基因检测不是基因测序，而是基因芯片筛选。两者的区别可以理解为：如果一个城市发生大规模停电，排序就是检查整个城市的所有电路，而芯片筛选就是只检查重点区域的电路。由于人类的DNA由30亿个遗传密码组成，其中大部分是相同的，我们只需要在重要的密码处检查每个人基因组的变异状况，然后就可以分析这个人与疾病或其他性状的相关性。
由于是片段测序，监测结果的准确性受到SNP定位、检测技术和分析方案的影响。简单来说，SNP点就是典型的基因。通过监测他们的状态和计算概率，我们可以分析某种疾病的风险。
对于这种片段测序，国内已经有很多有实力的大公司参与，比如华大基因、金奎大基因
从公开数据可以看出，国内基因芯片筛查的SNP点普遍较少，有的单个监测点甚至不足10个，但相对价格并不亲民。比如金奎大基因的A力包只通过9个基因点分析孩子的潜能，价格高达3650元。全球最大的人类基因组服务提供商，由谷歌投资的23andMe，可以监控约100万个SNP位点，对用户进行多方向解读，包括祖先起源和运动基因。价格只有199美元。在国内经济条件相对一般的前提下，高昂的价格是基因检测普及的重要障碍。
除了价格，国内用户还没有普及基因检测的概念，更不用说区分产品的好坏了。此时面对国内市场推出的纷繁复杂的产品，普通人觉得云里雾里，大多数人选择观望。如果不是唐筛查、肿瘤筛查等具有临床价值的基因检测，消费者可能很难买单。
创业公司走的是对人友好的路线
面对未开发的领域，一些创业公司表现出了一定的热情，涌现出了一批勇敢的人。2015年9月，深圳创业公司WeGene在A轮获得数千万元投资。其产品形态与谷歌投资的23andMe有很多相似之处，致力于消费者级基因数据的解读和个性化健康服务。WeGene与Affymetrix和Illumina两大生物技术巨头合作，推出可检测60万个位点的高密度生物芯片，并提供祖先分析、健康风险、运动基因等解读。并以仅999元的价格累计200多项检测结果。
“基因检测的利润是由检测硬件和手段决定的，两者有很大不同。但是，我们是国内唯一一家可以监控60万点，拥有自主研发芯片的公司。999元的价格绝对是亏损的。目前，我们更注重概念的普及和市场的拓展。公司成立一年多以来，一万的用户数是没问题的。”WeGene首席运营官小谢告诉证券时报风险投资交易所记者。
除了保证一定的性价比，WeGene还通过与机构合作寻求细分市场。比如家谱研究机构推荐祖先分析功能，运动装备推荐运动基因分析功能，更有效地找到目标群体，扩大企业知名度。目前与WeGene合作的企业有inWatch、Next心理学、新我抓手等。
另一家消费基因检测公司Gene cat在产品运营方面表现突出。记者了解到，基因猫最突出的特点就是价格亲民，单人299元，五口之家999元。此外，基因猫抓住了用户的心理，避免了受众窄、投入大的祖传分析，只介绍了普通人更关心的肥胖风险、特殊饮食要求、营养需求等18个检测项目的信息。而且目前国内外基因检测的等待时间很长，基本在4-8周之间。基因猫可以抓住这个痛点，只需要14天就能上报。
在成本控制方面，基因猫全程采用自主研发产品。基因猫首席科学家张勇表示，基因猫自主研发的DNA提取试剂盒成本约为同类产品的1/20。
基因数据库是一个大金库
其实国外基因检测相关领域的早期发展也持续了很长时间，全球最大的人类基因组服务提供商23andMe在疫情爆发前熬了8年。2007年，23andMe开始为普通用户提供基因检测服务，当时人类基因组计划只完成了两年。换句话说，当年的23andMe面临着和现在国内基因检测公司一样的情况
问题，前路光明但脚下坎坷。要让用户为一个完全陌生的技术被接受十分困难，当务之急就是降低价格门槛。在2007年，23andMe检测的价格为999美元；在拿到总计超过6000万美元的B轮和C轮融资之后，其检测价格降低到299美元；拿到5000万美元的D轮融资之后，服务价格直接降低到99美元。而这10年间，100万例的检测，只为他们带去了不到2亿美元的收入。但他们手中巨大的基因数据库，成了众多药企虎视眈眈的大金库。
在2013年末，美国食品药品监督管理局（FDA）禁止23andMe对用户的健康数据做任何分析，目前国内也存在这样的危险。
“面对一些遗传疾病的检测结果，一些心理承受能力差的用户会感到很大压力，甚至有极端事件出现，而且基因检测最终也只是参考，人的健康状况受到诸多因素影响，检测结果只在培养健康习惯方面有意义。如果国家对健康数据有明确规定，WeGene会随时调整产品。”谢萧说。
2015年初，FDA认可了23andMe的努力，批准其为布卢姆综合症基因携带者提供检测服务。这也意味着，他们已经有一套成熟的模式可以在其他疾病上使用。
用户培育需要时间
消费者对基因检测的理解程度，以及对检测结果的态度，是限制行业发展的关键因素。别说是普通的消费者，很多医生对基因检测也是一知半解。面对一个全新的市场，前期需要耐心的市场培育。
23andMe从2011年开始公布上一年度有趣的十大研究成果，以吸引消费者对基因检测的好奇。它还借助PBS等国家电视台科普遗传学知识，并与可汗学院和免费在线教育平台合作，开展全面遗传学教育。2014年，23andMe调查发现91%的美国公民认为遗传信息会影响他们的健康。由此可见，23andMe的消费者教育已经初见成效。公开数据显示，23andMe花了三年半的时间，从创始之初到积累10万用户，而后积累到100万用户只用了四年的时间。
国内的创业公司也借助各种媒介进行知识普及。WeGene采取引进基因技术书籍的方法，还有一些公司采用有针对性的地推。
从目前的市场规模来看，基因检测仍然属于小众群体，前景难料。未来能否有更多的资本注入，帮企业跑赢时间还未可知，但真正的拓荒者，敢于面对荆棘丛生的前路。
IC/供图
