在人们的心目中，《西游记》的唐僧(玄奘)似乎是西天取经的第一人。
有学者指出，其实早在公元420年，一群来自东北的25名僧人谭无极就从幽州龙城出发了。
中国有四个龙城，分别是诸城、太原、常州和柳州。——龙城】(今辽宁省朝阳市【注：朝阳区——
朝阳区位于北京市东部，西与东城、崇文、丰台、海淀区接壤，北接昌平、顺义，东临通县，南接大兴县。面积470.8平方公里，平均海拔34米，是北京近城区面积最大的。]市)出发去西方取经。这比唐僧西游早了209年。
朝阳北塔博物馆高级研究员告诉记者，根据史料记载，谭无极又名法勇，俗名李，籍贯幽州龙城。10多岁出家，经常感叹佛经不全。他还听说和尚法显等人去了西天的佛教国家向他们学习，并发誓要效仿。
北岩[注：]
十六国之一。第一个皇帝是高句丽的高云，实际的创建者是鲜卑汉人冯霸。独龙城(今辽宁朝阳)。它繁荣于辽宁西南部和河北东北部。太平十二年(公元420年)，谭无极招募志同道合的孟和尚、大师等25名僧人到西方留学。他们今天经过了青海和甘肃。
甘肃省-
甘肃省位于中国中部的北部。甘肃简称，甘肃简称。在北纬32 36~ 42 47和东经92 10~ 108 43之间]的新疆等地，翻越雪山、沙漠、悬崖，最终到达阿富汗、巴基斯坦、印度等多地佛寺修行。25位西学取经的东北僧人，12位死于坠崖，8位死于中途饿死，最后只有谭无极等5人回国，带回并翻译了一个《观世音受记经》。
高东认为，谭无极等25位僧人西学取经，比东晋第一个入天竺读书的人还要晚[注：]。
东晋，中国王朝的名称(316-420)，是西晋司马氏政权的延续。由于少数民族的迁徙，定都洛阳的晋朝(西晋)灭亡，琅琊王司马睿在大臣即历史上被称为东晋的晋元帝的支持下，于建康(今南京)即位。和尚法显出现了21年，但比唐僧(玄奘)早了两个多世纪。
来自佛教[注：]
佛教大约在公元前6世纪由古印度的释迦牟尼(又名佛陀)创立，与基督教、伊斯兰教并列为世界三大宗教。——佛脚]就地位而言，谭武学只带回了一部佛经，玄奘带回并翻译了75部佛经和理论，共1335卷，法显带回并翻译了佛经，共6卷24卷。《坛武》的历史成就远不及《法显》《玄奘》。
据记者查阅，在1999年版的《辞海》中，法显和玄奘都有条目，但谭没有。
