西瓜苗的播期一般取决于设施栽培的设施条件和市场的提前要求。这里重点介绍如何确定露地最早的适宜播种期。由于不同西瓜产区的纬度、海拔等自然气候条件不同，不同年份的节气也不同。因此，我们应该关注温度和晚霜这两个原则。
西瓜原产于热带非洲，喜温怕冷。需要考虑的是，地温在10以上的种子，通过吸水可以发芽生长。土壤温度低会减缓种子的发芽。如果土壤含水量高，更容易造成种子腐烂缺苗。其次要考虑出苗后的温度不宜低于15，有利于幼苗的生长，也避免了出苗后后期霜冻的危害。
根据上述原则，我国西瓜主产区露地直播的适宜播种时间和相应的收获时间大致如下：
黑龙江在东北地区的播种期为5月中下旬，对应的采收期为8月中下旬。
辽宁的播种期为4月下旬至5月上旬，采收期为7月下旬。
在华北、山东、河北、河南等省份，播期在4月中下旬，对应的采收期在7月中上旬。
一般西北地区的播种期为4月下旬至5月上旬，对应的采收期为8月上半月。
华东地区一般播期在4月中旬，对应的采收期在7月中旬。
华南地区春播时间为2月中旬至2月下旬，果实采收时间为5月下旬至6月上旬。秋季播种为7月下旬至8月上旬，果实采收为10月下旬至11月上旬。
华北地区设施栽培冬春季晴天多，日照百分率高，光热气候资源丰富，因此近年来大棚和小拱棚西瓜栽培发展迅速。一般塑料大棚栽培是2月温床繁育，3月大棚种植，5月第一次商品瓜收获。塑料拱棚栽培，3月初育苗，4月初小拱棚种植，6月初至6月中旬收获销售第一个商品瓜。
