正文：红九
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姐姐已经上学了，我要一个人在房子前后徘徊。有一天，我二姨家的二表哥退休当了几年工程师，已经安排好了回县邮电局的工作。在回到家乡之前，他来南京看望我的父母、他的叔叔和罗伊。我们沛县的老家叫我阿姨“金子”，这个名字很奇怪。
我的二表哥王春友，身高1.8米，颧骨高，脸型大方，皮肤黝黑。他棱角分明的脸就像拿着刀和斧头的石头。他说话声音很大，当他笑的时候，他的声音可以震碎屋顶的瓦片。他也爱笑，笑的时候总是夹杂着大声咳嗽的声音。简而言之，我们家的小房子里挤满了他的体形和声音。
不知道怎么讨论。父母决定让二表哥带我回老家。先带我去爷爷奶奶家，然后他会回二姨家。
如果你说走，那晚上就和二表哥一起坐火车去徐州，然后坐火车转车去沛县。记得那天晚上，天快黑的时候，我站在火车站门口等火车，二表哥正和几个老乡有说有笑。突然失去了出门的兴奋，感觉有点孤单，有点想家。
过了一会，二表哥从什么地方买了一包熟菱角给我。这菱角是一种有六个尖顶的野生小菱角。它的壳很硬，但它的肉又硬又甜。一路上，我津津有味地品味着老凌，用手采摘，用牙齿咬地，消磨着老凌和时间。
当我醒来时，已经是晚上了，我已经在爷爷奶奶家了。坐在爷爷奶奶抽烟的锅屋(厨房)里，又窄又黑，堆满了柴火，只点了一盏豆油灯，我有点害怕和不安。奶奶轻声对我说话，我却听不懂她在说什么，我更紧张了。
爷爷一句话也没说，抽着烟，却低着头，用小棍子在又脏又黑的锅灰里扒拉几个同样黑的东西。奶奶指着小木桌子上的几个菜和一篮馒头，让我吃。我摇摇头，没有任何味道。然后奶奶一直问爷爷还好吗？我看到爷爷选了一个那种黑色的东西，在上面打了几下黑灰，就开始脱皮了。突然，金黄色、热气腾腾、香喷喷的红薯神奇地出现了。
我咬了一口。太甜了，太香了，太辣了。好像身体的每一个毛孔都被拉长了，全身都暖暖的。之后，我觉得锅灰不再脏了。烤馒头、红薯、煎饼和埋在锅灰里的花生成了我的最爱。
我分散的农村生活正式开始了。
首先，我不再孤独，像一个仙女坠入凡间，受到身边亲人的称赞和关心。我爷爷和哥哥四岁，他是第三个。他们是李家的“法”辈，曾祖父裸替四个儿子取名“金银财宝”，不改色不跳，所以我从来不羞于说出祖父的名字——“李发才”。
曾祖父在农民家庭中相对富裕，留下四个儿子，有一所大房子，从东到西，按辈分顺序居住。祖父在一个欢乐的场合结婚了。他患有肺结核。他结婚没几天就走了，留下最穷的曾祖母做了一辈子寡妇。
奶奶收养了四爷的孙子，所以表姐和奶奶住在最东边的房子里。我还记得那个有点重听的曾祖母，总是怯生生地笑。她和人打招呼时不怎么说话。她静静地站在旁边或坐在旁边，没有多说什么。她有一双像星星一样闪闪发光的眼睛，窄窄的鹅蛋脸，非常精致漂亮。
收养她的表姐对她不太孝顺，对她颐指气使。曾祖母家的右边是二奶奶家，里面只有一个女儿，所以她还收养了四爷爷的孙子。右边的二奶奶家是我爷爷家，这也是为什么我爷爷奶奶都不顾一切要生我爸爸的原因，不然四爷爷家的孙子们就活不下去了。
最西边是四爷家。他家的孩子虽然和爷爷家的孩子数量相当，但是相差很远，因为他们有六个儿子可以传宗接代，而爷爷家是七个女儿倒水出来。
到了吃饭的时间，我总是喜欢端着碗，跑出房门，从一个屋子游荡到另一个屋子。结果，这家人吃了几口蔬菜，那家人啃了几口馒头，撕了半个煎饼。阿姨们热情地迎接我，从柜子里翻出藏起来的桃子蛋糕和饼干，舍不得吃，偷偷塞给我，让表兄弟们看不见。没有这些高档食物，阿姨们会放很多糖，给我倒一杯白糖水。
我的阿姨们也每隔一段时间来外婆家做客，总是会带一些好东西：一刀肉，几条鲜鱼，还有稀稀拉拉的新米饭。我的家乡几乎没有种植水稻，主要是面食，只有古琦一家种植一点水稻，所以每次古琦都会带来一些新的水稻。
阿姨们看到我冬天穿的棉袄又小又破。他们商量着给我买了棉布和棉花，还缝了一件又大又厚的棉袄。这件棉袄我穿了好几年了。
每天，一大群表兄弟带我去玩，在田野里，在树林里，在荒野里。我们捡树枝，耙树叶，带回家生火；挖鸟窝，捉麻雀，烤；摘果打酸枣；到处收集头发和彩纸，找一个卖糖果的拨浪鼓小贩。我们也一起工作。
记得我在棉花收获的季节，我们家的孩子摘棉花桃子。棉花桃上的刺又尖又小，而且棉花桃的壳又硬，不小心就会刺。
痛了双手。把棉球摘下来后，我们就挑捡干净，再撕开，扯成大大的，松散的棉花。
然后休息时，我们就躺在白花花的棉花里，晒着暖暖的太阳，好舒服。我更学会了野地里用小木棍揩屁股，刮几下了事。
爸爸时不时地寄钱、寄食物给爷爷奶奶。每到有汇款单来时，爷爷，奶奶就非常高兴，带上我，赶一大早，走很远的路，到镇上的邮局去取钱。到了镇上，爷爷先安排我和奶奶在早点店坐好，歇歇，等他去取钱。爷爷取了钱，我们就像过节似的大吃大喝一顿。其实也就吃些油条，油饼，饺子什么的，这些就是我们当时的大餐了。
吃饱喝足，爷爷就领我们赶集。有一次，爷爷领着我，走到一个卖花生的老头摊前，买了把花生，包在纸里，给我吃。我一看，这花生有点湿，普普通通的，就像生花生，好吃吗？尝了一个，才知道，这花生，是那么的咸香软糯，清香新鲜中还留有泥土的气息，原来是咸花生。自此，我一直念念不忘咸花生。
逢红白喜事，就有最开心的事情—吃大席。每次都是奶奶带着我一起吃。大席的菜无非就是些凉菜，热菜，再加汤。我记得那时，我最爱吃的凉菜是凉拌蒜蓉海带丝。
奶奶一上来先给我夹很多海带丝，我就慢慢地，一根根地吃掉。那时候，村里的人家还都很穷，大席上，整鱼，整鸡，整鸭什么的大菜根本没有。吃的最多的是酥菜：什么酥山药，酥土豆，酥萝卜丸子，最高级的是酥小鱼。
酥菜就是用混了香料的面粉裹上菜油炸，吃时再烩上粉条，豆腐，大白菜，菠菜，等等，热气腾腾地一碗碗，香气扑鼻。每当菜一上来，大家就一抢而空，连菜汤都用馒头蘸得干干净净，一滴都不剩。
最后的一道汤，叫羹汤，是我到现在，还记忆犹新，念念不忘的，最美味的汤。一般主人家会杀一到两只老母鸡，就是为了熬羹汤。其实羹汤就是鸡丝酸辣汤，但没放辣椒粉，只放大量的白胡椒粉。
汤里面有撕得一丝丝的鸡丝，嫩嫩的豆腐丝，黄花菜，海带丝，木耳丝，蛋皮丝，等等，再勾芡，滴上自家磨的麻油，醋，又烫又香又麻又酸，无比的美味和畅快。毎次，只要羹汤一端上起，大家就轮流端起碗，对着碗边，一人滋溜一大口，再传给下一个人，谁也不嫌谁脏，直到喝得底朝天，喝的个个满头大汗，酣畅淋漓。
大席结束了，爷爷喝得微醺醺的，我也吃得肚儿圆，坐在大车上，一摇三晃地，回家了。
一晃，下放农村已经半年，爸爸来接我时，看到那个一头虱子、上身敞着棉衣、下身腰间用一老太太宽带胡乱扎着肥棉裤、手捧一大海碗呼啦呼啦喝糊糊的满脸黑灰的我，楞了半晌，呀了半天。
