《大创业家》主要讲述了创建麦当劳帝国的麦当劳创始人雷布洛克的故事。这是一部真人传记片，也可以称之为麦当劳背后的故事。
雷克拉克(迈克尔基顿饰)是一名52岁的推销员，他喜欢折腾。他每天都带着一台笨重的奶昔机去各种免下车餐馆。不幸的是，每次他游说，他总是拒绝。直到8台奶昔机的订单打破了雷的生活，他才怀着强烈的好奇心在加州找到了这家快餐店麦当劳。
雷是一个新来的人，他对看到一家挤满了人的快餐店的景象很感兴趣，他知道了这家快餐店成功的秘诀--标准化和专业化。从餐厅设计到汉堡制作，是一个统一的全自动化流程设计，每个人负责一个生产流程，一个汉堡30秒就可以完成。
这时，嗅到商机的孟磊有了要求特许经营权在全国推广的想法。最后，经过他口若悬河的游说，麦当劳兄弟改变了原来保守的经营理念，将特许经营权交给了雷。获得经营权的雷并没有闲着，开始一步步尝试拿不属于自己的品牌。
获得特许经营权的雷很快就开了一家属于自己的麦当劳店，同时还说服了其他有钱的朋友与自己签约。
但是他的这些朋友基本上都是有钱任性的懒人，标准化、专业化的优势根本就没有体现在这些人身上。所以，在意识到问题的严重性后，雷开始转变方向，寻找一些热爱这一行，能够践行自己经营理念的夫妻加盟。
随着门店数量的扩大，雷的运营成本变得更高。雷把房子抵押给了银行，这使他几乎濒临破产和离婚的危机。一次偶然的机会，他遇到了一位财务顾问——哈里索姆博，他给了他建议。
根据他的建议，雷让麦当劳看起来像一个房地产开发商，他让加盟商出租土地使用权，而不是提供贷款租房做生意。不仅解决了现金流问题，还通过成立房地产公司进一步抬高了麦当劳兄弟，逐渐成为独立的麦当劳公司。
此后，雷的财务状况得到了明显改善，他开始加速扩张麦当劳的版图。同时，他不仅以270万美元买断了麦当劳的商标权并声称自己是公司创始人，还特意在麦当劳兄弟店对面新开了一家麦当劳店。承诺将1%的投资利润分配给麦当劳兄弟的口头协议从未兑现。
很多人看完电影都忍不住以励志电影的心态吐槽男主角。说实话，这个家族历史并不是很光彩，到处都是野心和贪婪。比如一心想要发财实现梦想的雷，最后想通了自己的搭档，逼着两兄弟卖掉自己的品牌，最后连1%的股权都没给。
话说回来，里克洛克所谓的作弊行为在商场里其实是很正常的。借用雷在电影中的一句话，“商战如此残酷。当你的对手落水时，我会把水管插进他的喉咙。”实际上，真正的商业社会就像电影揭示的那样残酷，极其不适合善良的人们生活。
