“奋战五年多，我和同事们每天都盼着通车。”随着中老铁路即将通车，中铁四局中老铁路段一标段项目负责人周表达了全体建设者的心声。他说他最期待乘坐绿巨人建造的元江大桥。
中老铁路经过的地区位于云南西部和老挝北部山区，山高谷深，地质复杂。跨越湄公河等多个水系，桥隧比高，国内段87%，老挝段62.7%。它被称为“穿过洞或穿过空气”的铁路。
沅江大桥
沿线分为昆玉段、玉墨段、莫湾段。国内玉墨段全长507公里。跨越磨盘山、哀牢山、无量山，跨越沅江、阿莫河、巴边江、澜沧江“四河”。该工程在国内创下多项第一，其中沅江大桥创下了世界铁路桥墩最高纪录。
沅江大桥与楠溪江四线桥“同框”
在蔡赟的南面，红河流经云南省元江县。2016年4月，由于中老铁路玉溪至磨憨段途经该县，将设站，该县将陆续迎来一批铁路建设者。“基建狂魔”正在这里为中老铁路修建一座史无前例的大桥——沅江大桥。
列车在沅江大桥试运行。
该桥是中老铁路玉墨段的重点控制性工程。全长833米，横跨红河峡谷深处。两岸和深谷形成明显的V型地貌，坡度较陡，大型施工机械设备和材料难以进场。
大桥两侧天然岸坡高达70度，桥面与江面高差237米。在山坡上修建桥墩时，需要先完成所有附属工程，才能提供主桥墩的作业平台，这是建设者首先要面对的问题。
经过6轮考察和选址，周带领管理团队决定在管道段修建一座147米的钢栈桥和一条42公里的绕行公路，为运输建筑材料、机械和人员打通“生命线”。
特殊的地理环境为沅江大桥创造了新的高度——最高的3号墩高达154米，相当于一座54层建筑的高度。世界上最高的桥墩重达12万多吨，加上2.1万吨的钢桁梁，桥墩底部将承受约15万吨的重力，无需通过火车。然而，在对桥墩底部进行地质勘探时，施工人员发现有许多断层和滑坡，地下结构不足以承受如此大的重量。
为降低结构重心，降低桥梁地震力，周带领技术团队攻克难题，邀请中国工程院三位院士参加桥梁方案研讨会。经过多次对比优化，最终提出了两个钢筋混凝土空心墩通过墩顶梁与中间“X”形钢结构横向连接的施工方法，在保证承载力达标的前提下，可减轻桥墩重量30%。这种国内首创的施工方法，为类似桥墩的施工提供了经验。2020年8月，全球首座同类型铁路高墩成功封顶。
沅江大桥主墩进入封顶施工阶段。
这一战之后，项目培养和培养了一批“90后”建设者，为“基建狂人”注入了新的力量。
随着中老铁路通车倒计时，项目中大部分年轻人已从铁路转岗新岗位，而仍坚守在铁路战斗阵地的周，将永远驻足观看远处红色钢桁梁的沅江大桥，弥漫着金色的夕阳光芒，群山环抱，横跨深谷，格外壮丽。在晚风中
