在正式的股权投资协议签署之前，企业家和投资者通常会签署一份具有意向书性质的条款表，这就是风险投资意向书(以下简称“意向书”)。
意向书属于预约合同的性质，所谓预约合同，是指以日后签订合同为目的而签订的合同。如果要签订的合同复杂重大或者期限较长，一般会在合同签订前通过意向书的方式签订预约合同。
意向书一般包括两个部分：一是拟纳入创投协议的主要条款，如：公司估值及投资金额、优先清算、主导及出售、董事会席位、否决、回购等；二是风险投资协议中需要签订的程序性条款，如锁定期、保密、违约责任、争议解决等。
预约合同属于无名合同，合同法对预约合同的性质和处理方式没有明确规定。同时，根据合同法的规定，合同虽未签订或尚未签订，但一方履行主要义务，另一方接受的，合同成立。因此，意向书合同效力的认定存在不确定因素，一般法院会根据条款的完备性、双方真实意思表示、是否实际履行、是否需要审批等因素进行判断。
