史蒂夫布兰克是硅谷的资深企业家。他创办了八家企业。他总结的创业方法包含四个重要步骤，分别是客户探索、客户检验、客户培养和组建公司。他在《四步创业法》中谈到：
一、创业的毁灭之路是传统产品开发方法，创业的顿悟之路是客户发展方法
1\. 传统产品开发方法已经沿用了几十年，但是已经成为创业企业的毁灭之路
传统的产品开发方法有四个步骤：产品创意、产品开发、产品测试和外部发布。它暗示了几个致命的误解：例如，你根本不知道顾客在哪里，但你认为你知道他们的需求；过分强调产品推出的时间，严格执行既定目标，却几乎没有反思是否存在判断错误；往往盲目、仓促扩张，公司现金流变短；而依靠销售和营销，却往往缺乏对市场的正确认识等等。
史蒂夫布兰克认为创业企业手中唯一的砝码就是产品创意，创业要做的事情是为产品找到市场，而不是根据已知的市场来优化产品。这是传统产品开发方法行不通的根本原因。
2\. 创业的顿悟之路是客户发展方法
客户开发方法也有四个步骤，即客户探索、客户考察、客户培训和公司组建。客户开发方法的一个非常重要的思想是每一步都可以重复，因为
寻找客户和市场是不可预测的，所以必然需要反复地尝试和调整。这是和产品开发方法最大的区别。传统的产品开发方法是单向的、线性的，一般不重复，而客户开发方法是反复试错，每一步都要摸索多次才能进行下一步。
二、客户发展的核心思想是寻找天使客户，并完成从天使客户到主流客户的过渡
1\. “天使客户”是创业企业“最贴心的人”
客户开发的方法当然注重客户需求的收集，但这种收集不是为了广撒网，而是为了专注钓鱼。钓鱼应该关注什么？是天使客户。
“天使客户”这个名字是作者命名的，指的是那些愿意尝试早期产品，有购买和推广欲望的客户。这些客户是创业企业“最贴心的人”，也是创业成功的关键。创业产品很少一上来就面向主流市场，因为前期开发的产品普遍不完善，只能满足一些特殊需求。因此，创业型企业的客户探索应该聚焦于少数客户，找到最需要解决问题、对产品最迫切的客户。
[案例]
一家公司的产品是可以自动吸尘的吸尘器，而不是手动操作。起初公司认为天使客户应该在家庭主妇中寻找，因为她们是整天和吸尘器打交道的人，最想得到解放。但是经过实际的客户探索，公司发现被产品迷住的不是家庭主妇，而是未婚男性。原因是这款机器人吸尘器不仅迎合了懒得打扫房间的单身男性的需求，也满足了他们对高科技改变生活的需求。很多单身男人甚至把机器人吸尘器当宠物养。结果，公司找到了他们的天使客户——单身男性。
2\. 从天使客户过渡到主流客户，需要根据不同市场类型选择相应的策略
光有天使客户是不够的。毕竟客户数量还比较少，不足以支撑企业的大规模盈利。那么到了一定阶段，就要想办法把天使客户拓展到主流市场。
采取什么策略取决于企业是进入现有市场还是新市场。企业要想进入现有市场，因为产品和客户都是现成的，最需要的是找到合适的产品定位，在众多产品中脱颖而出。因为竞争对手之间的差异并不显著，关键点并不是增加公司的曝光度和宣传品牌，而是让客户能够列出产品的特性，并将其与其他竞争对手区分开来。
[案例]
王老吉凉茶是针对现有市场的饮料。起初凉茶只是广东人经常喝的一种产品，在当地卖得很好，但很难长期走出广东。如何才能扩展到全国主流客户？王老吉凉茶需要在众多饮料产品中找到自己的特色，形成自己独特的地位。经过长期的市场调研分析，王老吉发现“降火”是顾客对凉茶最大的需求，于是提出了“喝王老吉怕生气”的口号。结果一炮而红，销量很快突破100亿。
如果一个企业进入一个全新的市场，情况就会完全不同。因为主流客户对产品不熟悉，他们的消费行为需要引导，所以有一个策略叫做“引爆点”，也叫病毒传播策略。它强调少数关键人物在主流客户的思维和行为中起着关键作用。只要影响足够多的关键人物来影响消费者的决策和行为，就能产生羊群效应，产品销量就会呈几何级增长。
[案例]
“引爆点”战略的一个典型表现就是脸书的崛起。脸书正面临新的市场。当时人们还没有使用社交网络的习惯，主流市场的需求需要培养。脸书最初是从哈佛大学的校园开始的。可以说，哈佛大学的学生组成了脸书的天使客户群。由于哈佛大学是高校的领头羊，哈佛学生的消费行为很快被常春藤盟校模仿，脸书热开始蔓延。
到很多大学校园里。随后，大学生上社交网站的新潮流又影响了社会人士，让Facebook收获了病毒式的传播效应。Facebook通过少数关键人物的影响而引爆了整个市场。
三、创业公司向成熟企业转变最大的挑战是既要摆脱创始人个人英雄主义的模式，又要保持创业公司的灵活性和创新活力
创业公司向成熟企业转变的最后一步是组建公司，这里的“组建公司”并不是“注册公司”的意思，而是组建成熟的现代企业架构。这意味着从学习探索型的组织向结构完整、管理规范的企业过渡，要探寻一种中间状态。这种中间状态，目标是既能走向正规化管理，又能保持活力。
1\. 确立以目标为中心的企业文化
这里的目标可不是指一些具体的任务，而是能凝聚全公司思想和共识的目标。这个目标能够清晰指导公司的每一位员工开展工作，让员工知道为了实现目标而做哪些事、做到什么程度才算成功。
2\. 保持公司各部门的快速反应能力
作者提出，可以把握两条原则――分权决策原则和OODA原则。其中，分权决策原则指的是改变以往的扁平化模式，建立垂直式管理模式，把权力充分下放到各部门，让各部门能够根据客户、市场的变化情况快速做出反应。OODA原则强调要充分观察各部门的信息，保持判断、决策和执行的高效，整个过程都要尽量缩短时间。对于现有市场的公司，要跟竞争对手抢时间；对于新市场的公司，要跟现金流抢时间。
3\. 培养员工的主人翁精神
创业公司应当倡导员工在合理范围内享受最大的自由空间，确保他们能够主动承担责任，而不是被动接受工作。公司管理团队要设法及时收集到一线运营的信息，在工作下达时，只把控大概方向，具体实施细节由员工自主决定。管理者的主要精力应该放在协助员工完成工作目标上，而不是干预具体的工作环节。
