中国五金产业集群的发展主要分为三种类型。一是张家港市大新镇，历史悠久，是典型代表，是苏南乡镇企业起步较早的工业卫星镇。它从硬件起家，靠硬件发家，有70多年的生产历史。二是产业集聚，以年销售收入超千亿元的大型五金产业集聚区浙江省永康市为典型代表，成为当地支柱产业。第三，市场在发展。典型代表是广东省中山市小榄镇。经过多年发展，形成了以锁具、燃气具为龙头，上下游产品及各种配件齐全的产业集群。这三种类型的产业集群各有优势和特点，不仅为当地做出了巨大贡献，也支撑了中国五金行业的发展和走出去。
五金行业发展很快，中国传统五金行业最集中的市场主要集中在机械五金、建筑五金、装饰五金和日用五金。五金行业集中的趋势也很明显。国内五金行业主要集中在广东、浙江、江苏、上海、河北、山东等经济发达的省份和地区。传统五金企业产品相对简单，很多企业只为其他制造企业提供配套和配件，对制造企业依赖性强，对市场需求响应慢。传统五金企业不注重新产品的研发和市场的延伸，导致企业缺乏可持续的竞争力。面对越来越专业化的市场需求和越来越激烈的竞争，很多起步阶段发展迅速的硬件企业在后续感到乏力。
如何让企业具有可持续的竞争力，是很多硬件企业都在思考的话题。由此，“大五金制造”的概念逐渐被五金行业的企业和专家在各种场合提及，整合五金制造业的呼声越来越高。五金行业主要改变金属原材料的物理形状，加工组装成产品。只要是以装配金属零件为主要工艺的工业领域，就属于五金行业的范畴。如果把硬件制造的概念扩展到整个制造领域，从制造业的高度去思考硬件产业的发展，“大硬件制造”的概念就应运而生：从金属材料的开采加工到初级金属产品的制造再到通用生产设备的制造，再到国民经济各行业专用设备的制造，整个产业链中的生产活动都可以称为“大硬件制造”。
在五金行业比较集中的地区，比如永康、浙江、佛山、中山等。传统硬件厂商逐渐实现了前向与后向的融合。原本只生产五金零配件的厂家，也参与了大型机械设备的制造。通常，一个地区的企业从原材料加工到零部件供应再到成品制造，都实现了企业间的战略整合。硬件厂商也更加注重产品研发和科技创新，科技研发也促进了硬件企业的产业升级。“大五金制造”已成为工业集中区的普遍做法。
从小硬件到大硬件的转变，其实就是从传统硬件到现代硬件的过程，唯一的选择就是依靠科技进步，走科技兴园、产业发展之路。如何整合五金行业各方资源，使五金制造业适应经济全球化的发展趋势？互联网的信息整合功能为产业联盟提供了可能：新兴
