数据显示，2020年，中国红烧食品市场(餐桌红烧食品和休闲红烧食品)规模已超过3000亿元。其中，休闲卤制品近6年复合增长率高达24.1%，超过了整个卤市场和其他种类的休闲食品。
由于巨大的市场规模，“三巨头”诞生了，独树一帜、辉煌一时、周黑鸭一时，王小路、盛香婷、巨化开露微等线上名人品牌纷纷涌现。2021年，这条千亿美元赛道将继续升温，预计将新增另一家上市公司——紫燕食品,打破“三足鼎立”的竞争格局。
简单介绍一下，晏子食品是一家全国性的熟食连锁企业，总部位于上海闵行莘庄工业园。主要产品包括以鸡、鸭、牛、猪为原料的禽、畜产品，如夫妻肺片、白尾鸡、腾蛟鸡、晏子鸭(鹅)等，以及以蔬菜、水产品、豆制品为原料，融合川、粤、湘、鲁众风味的卤制食品。
与绝味、周黑鸭、黄上黄相比，晏子食品诞生的时间最早。上世纪80年代末，来自四川乐山的钟春发和妻子在江苏徐州开了一家“中记油热鸭”。他们曾经在老家开了一家餐馆，发现当地人很爱吃鸭子，于是就接下了原来的工作，改良四川的甜皮鸭。结果，它变得非常受欢迎。短短几年，就开了10多家分店。
1996年，钟怀军辞去了教师的工作，继承了父亲的事业。接手后，他决定扩大规模，把店开到南京。要在“鸭都”站稳脚跟并不容易。据说这里每年要吃掉一亿多只鸭子，包括烤鸭、板鸭、卤鸭、盐水鸭等。它被称为“无鸭不成座”的习俗。于是他另辟蹊径，创立了“晏子”品牌，从家乡招来了一位炖菜高手，加入了百威鸡、夫妻肺片等四川炖品。有了差异化的打法，成功才能在激烈的市场竞争中生存下来。
千禧年，晏子食品进入上海市场，次年门店数量突破500家。随后开始拓展华中市场，并在武汉、芜湖设立生产工厂和门店。由于前期以直销为主，扩张速度不快，2008年门店数量超过1000家。直到14年中央工厂和冷链供应体系打磨，钟怀军才开放加盟。在过去的三年里，每年都有1000家商店开业。
截至目前，晏子食品在中国拥有4700多家门店，覆盖20多个省、自治区、直辖市的110多个城市。在长三角地区，这个品牌可以说是家喻户晓，“懒得做饭就买几只紫吞鸡”。
除了线下，晏子食品还部署了阿里、JD.COM、美团、饿了么、Tik Tok等线上渠道，其“骨鸡爪酸辣柠檬”也出现在了李佳琪的直播间。同时与《八佰》 《我在时间尽头等你》等影片联合品牌，吸引年轻消费者的目光。
相比以休闲、红烧小吃为主的“三巨头”，定位为“带饭熟食”的晏子食品，表现毫不逊色。去年实现营收26.13亿元，同比增长7.3%；净利润3.89亿元，同比增长184.84%。绝味食品、黄尚黄、周黑鸭分别实现营收52.76亿元、24.36亿元、21.82亿元，净利润分别为7.01亿元、2.82亿元、1.51亿元，门店数分别为12399家(不含港澳台及海外市场)、4627家、1755家。
有研究报告显示，中国卤味市场的行业集中度指数仅为19.23%，主要由夫妻店和街边店组成，未来还有很大的发展空间。每个企业也以开店为主要目标。计划每年增加1500到1800种特色食品。周黑鸭宣布开启特许经营模式，晏子食品预计到2025年将开放到1万家左右。随着行业竞争的加剧，未来的格局将会如何，还有待观察
