很多梦见星星和大海的人自然关注航天领域。此外，近年来国内航天领域的进步相当抢眼，也带动越来越多的人对其产生兴趣。同年，一家美国私营公司在航空领域取得了巨大的成就，甚至取得了许多国家用整个国家的力量都做不到的成就。这是埃隆马斯克创造的SpaceX。
SpaceX在航空航天方面没有根本性的成就，但对这个行业影响很大。比如以前各国发射的火箭就是典型的一次性耗材。自从SpaceX的猎鹰号之后，航天器的可重复使用性正式成为一项性能指标，大大降低了航天发射的成本。
人类一直使用少量的大推力发动机作为重型火箭的动力，但猎鹰重型火箭却逆势而上，通过大量的小型发动机并联获得了同样的推力，并将一辆跑车发射到太空轨道作为载荷验证，并向全世界展示。
比如人造卫星长期以来被认为是高价值、高成本的奢侈品，发射次数少。火箭很难将两位数的卫星送入轨道。然而马斯克却让猎鹰火箭一次发射几十颗甚至上百颗小卫星进入太空。他的很多被视为疯子思想的东西，这几年真的是一步步实现了。
在这里，我们不讨论SpaceX技术成功的原因，但有必要解释一个很多人问过的问题，那就是为什么他的私人公司取得了可以超越很多国家的成就？
从最直接的角度来看，美国NASA的众多人才和技术储备极大地帮助了SpaceX，在技术上为马斯克节省了大量的时间和成本，但这并不是全部原因。进一步要考虑现代航空航天工业在各国的定位和发展影响。
航天产业是一个高投入、高产出、高风险的产业，起步门槛和人才要求都相当高。在冷战时期的美苏军备竞赛中，航天技术因其巨大的军事价值成为官方意志的重要输入点。可以说，从冷战太空竞赛开始，一直到马斯克的SpaceX进入太空领域，各国航天部门都将太空领域视为一项以研究为导向的无偿事业。
这种做法一方面取得了大量的技术积累和突破，但另一方面也让太空探索成为烧钱的低回报工作。以R&D和航天器制造为例，由于发射任务需求有限，航天器制造并不像现代工业的流水线制造，而是更接近“高科技手工业”的味道。这种发展模式在速度和效率上显然很难与现代企业相比。
如果从现代企业的发展模式和产品战略来看马斯克的航天发展，会发现他的思路要简单得多。企业的最终目标是盈利，因此需要采取各种手段控制成本。现代企业的产品是需要消费的，消费品的耐久性也是质量的一部分，所以可复用性自然包含在产品指标中。小型发动机并联的方法虽然没有先例，但在IT和制造领域已经有足够多的成功案例可以借鉴，现代消费品的标准化制造和质量控制能力大大提高了单个产品的可靠性。也就是说，马斯克的明显成功与他将现代企业和行业的普遍做法引入航空航天领域密切相关。
这样看来，马斯克在航空航天领域的辉煌成就可能更接近惠特尼和福特，他们的贡献与技术关系不大，但却通过管理和运营的质的变化极大地提高了生产力，从而重塑了航空航天领域。未来，航天技术的应用将越来越贴近人民，马斯克将是其中的先行者。
