位于钱江源头的江南小镇，宁静葱郁。它建于北宋，有1000多年的历史。在石山温暖湿润的气候和险要的地理环境共同推动下，华凯地区生长了大量形状奇特的木材。独特的自然环境和悠久的历史文化孕育了独具特色的地方根雕艺术，因此也被誉为“中国根雕艺术之乡”。一把刻刀，让整个世界，所有生物都活灵活现地浮现出来；人对生活、人生的感悟，都得根根背书。
开化根雕历史溯源：源远流长 别具特色
唐宋时期华凯古驿道的开通，使其成为浙皖赣三省经济文化交流的中间站，钱江源头水运便利。华凯逐渐形成了以木材集散、水运为主的大型商埠，带动了当地建筑中木雕、根雕的兴起。
明末，华凯根雕成为一个独立于木雕的特殊艺术门类。到了清代，当地的根雕技艺越来越成熟，光绪《开化县志》载有以宋国光为代表的根雕艺术：“宋国光，字二言，生于清代乾隆年间，获赠一案给善画善雕的嬴谦宗，得缠树桩，雕成人物花鸟，见者叹之，以为真。中峰书院落成，门窗用竹叶雕琢，古十八学士柱壁绘梅花。”学徒徐元祥，擅长雕刻花卉，以木工为生，业余时间致力于根雕。他的风格独特而著名。不幸的是，在经历了几次社会动荡后，他的作品很少在世界上流传。
改革开放后，地方各级党委、政府采取措施保护和扶持传统工艺美术。有了这个春风，文明根雕也发展迅速。
开化根雕的典型代表：徐氏根雕技艺
徐元祥从宋国光那里接受了他的艺术，以木工为生。如今在开化县林山乡周边的一些老房子里，也能看到徐的雕刻技艺。徐家的根雕创作虽然起初只是业余的，但在传承的过程中，不断改进根雕的制作工艺，将根艺运用到木工中，制作根艺家具、拐杖、文具等。与徐的根雕派形成了独特的艺术风格。
徐的根雕虽有百年之长，但却自成一派。他的作品内涵深刻，题材广泛，立意深刻，敢于创新，具有很强的艺术感染力。从艺术表现上看，徐的根雕体量大，根材奇特，气势恢宏，充满自然之趣；从创作技巧来看，徐的根雕讲究构思巧妙，工艺精湛。其精湛的工艺源于徐佳人师法自然、顺应自然、超越自然的艺术理念和追求。
徐的根雕已经传承了四代，今天的传承人是徐远祥的曾孙徐。从小痴迷根雕几十年，致力于根雕创作的发展与创新。1988年，许受聘于开化县园林管理处，从事根雕、盆景园艺生产。在此期间，他去上海和杭州向老师学习艺术。凭着对艺术的执着，得到了众多业内名人的赞赏，并得到了中国美术学院原院长冯晓、中国根艺艺术学会副会长李迪、上海根艺艺术学会会长胡仁福的授意。
1991年，许从县园林管理处辞职，创办根雕厂，并把艺名“祖根”注册为作品商标，为根雕的发展迈出了第一步。他结合自己学习艺术的经验，博采众长，在继承和发扬传统根艺的基础上，推陈出新，丰富了题材的多样性，不断开拓根艺的发展空间。
除了不断打磨根雕技艺、探索根雕发展之外，许顾青还广泛教导弟子扩大根雕的传播和影响。2010年开始整合资源，成立徐师傅技能工作室，与开化县职业教育中心合作办学，创新现代学徒制，开设根雕专业班。此外，他还通过中国工艺美术协会根雕专业委员会平台开设“浙江根艺国际学校”等课程，多渠道传授技艺。许大力支持弟子创业。他的弟子创立了20多个根雕主题单位，并在华凯形成了一批华凯根雕艺术创作。
文旅融合的根雕硕果：根宫佛国文化旅游区
为了让更多的人看到根雕，了解根雕艺术，许顾青倾尽全力，建立了世界上唯一的根文化主题旅游区，——座根宫和根佛。他以根雕艺术、盆景艺术、赏石文化、古园林建筑为载体，融合有着五千年历史的乌根灿烂文化，使旅游区成为文明根雕的艺术殿堂。2020年12月，经认证官认证，开化县更公佛教文化旅游区成功挑战吉尼斯世界纪录，成为全球最大的根雕博物馆。
在根宫佛国，展出的根雕作品主要以佛教为主。许顾青将根材的自然形态与佛禅巧妙结合
，以佛祖渡五比丘、摩羯陀国弘扬佛法等重要法会为主线，精心布局了罗汉堂、大雄宝殿、未来佛殿、罗汉长廊等展区，陈列了世界上最大的一套根雕五百罗汉作品，单件最大的作品超过40吨。尽管已经取得了不俗的成绩，徐谷青依然没有停止根雕创作的脚步，他带领创作团队进行着童趣园的大型动物根雕作品创作、系列动物题材根雕作品场景布置，弥勒殿百态巨型根雕作品以及长寿宫长寿系列、月老殿婚俗系列主题根雕作品创作以及景观场景布置。他要通过根雕这种艺术表现形式把中国的传统文化、思想精髓继承发扬，创作一系列佛家思想、老子思想、孔子思想主题创作，以及生肖文化、婚俗文化、孝道文化、茶文化等主题根雕作品，与园林艺术、古建艺术相融合。同时，为大力发展红色旅游，献礼建党一百周年，他还规划设计红色文化根雕艺术博物馆，构思创作“百米长卷、百个场景、百位人物”的红色文化主题系列根雕。
如今，开化根雕已成为继青田石雕、东阳木雕、黄杨木雕之后的“浙江第四雕”，它的发展也推动着开化文化旅游业的前进。正如徐谷青大师所说：“根雕传承是十分有意义的，它不仅是个人的事业，同时也是社会的。开化根雕是一份留给后代的世界文化新遗产。”
