“开店不如打工”是潮汕人的一句俗语。汕尾男孩浩然在一个小时内三次用“潜意识”来解释这句话。他说开店是潮汕人的共识。他的父母大多去佛山发展，没有一个不是选择开店谋生的，但大家似乎都不知道为什么要开店。
走出商店的帮手
“我们的店是1992年开的，在我们店里工作的帮工后来都出去开自己的店了，”在外面开了快30年店的马毅笑着叹了口气。
20世纪90年代，潮汕还处于贫穷落后的状态，改革开放的浪潮将许多年轻人赶出家乡，到外地寻求更广阔的发展空间。在外地定居的年轻人，总会做一件事，在——开店。
马毅曾经就是这些年轻人中的一员。结婚后，她和丈夫来到东莞。起初，夫妻俩和几个亲戚一起开了一家五金店，后来五金店生意兴隆，开了一家分店。后来几个家庭分了手，各奔东西。
五金店的人行道
现在，依靠五金店，马毅一家已经在东莞买了房子供四个孩子上学，告别了最初一家人住在小店的生活。
自从商店开业以来，店里的帮手一直在变化。不变的是，他们都来自潮汕。这些人在学习的同时也在工作，从协调进货到下货，都是在学习。去外地的潮汕人，第一步就是去亲戚的店铺打工。在积累了一定的经验和资本后，他们走出去经营自己的事业。
马毅笑着说：“学完就走，学完就走，有的在我们五金行业工作，有的在深圳做电器五金。
我不突出
东莞石碣镇在2005年获得了中国电子信息产业名镇的响亮名片。长期以来，电子行业作为石碣的主导产业，带来了电器、五金、服装等一系列产品。
马毅的五金店位于石碣的一条小街上。五金店不小，占地两三百平方米。周一到周五，马毅和店里的帮手总是很忙。马姨数不清有多少帮手从店里走出去单干。她用“我不鹤立鸡群”的理念解释了这一切，这种理念根植于潮汕人的心中。
潮汕街尚德食品店
“无论做什么，无论生意大小，都要自己出去做一点小生意，从小到大成长”，这是从小身边的长辈给马毅灌输的理念，承载着潮汕人对白手起家、稳定生活的向往。
潮汕开店潮有着深厚的历史积淀。自唐代以来，潮汕地区一直是中国海上丝绸之路的重要门户，明代更是造船基地。早在明清时期，支持红头船、漂洋过海占领东南亚领土的潮汕人就被誉为中国三大商帮之一。百年的商业文化积淀，变成了一句“我不突出”，影响了一代又一代潮汕人，使他们有了“东方犹太人”的大名。
事实上，潮汕确实走出了很多富豪。从1999年开始，连续十五年蝉联世界首富的李嘉诚第一个做塑料花生意；前全国首富黄光裕开创了中国家电零售业的连锁模式；曾经位列胡润百富榜前十的朱孟依，是中国房地产行业的风云人物.
在这些潮汕顶级富豪的背后，有数以千计的千千普通人，在潮汕商业文化的浸润下，固执而纯粹地坚持开店。根据汕头统计局发布的数据，2019年，全市民营经济增加值已达到近2000亿元，占地区生产总值的70%以上。
“与其工作，不如开店。我不知道为什么我们会这样想，但我们的潜意识似乎是这样想的。”来自汕尾的郝然说，他的父母大多去佛山发展，没有人不选择开店。商业已经成为一种固有的观念
>小圈子和大圈子
“潮汕人在外经商强调宗族、血缘、地缘，擅长抱团而为”，汕头大学商学院副教授谢舜龙这样认为。
潮汕人乐于在自己的圈子里交流互动，以家乡话为独特的沟通途径，并逐步形成以亲戚朋友为边界的小圈子和以潮汕“胶己人（自己人）”为边界的大圈子，抱团对外作战，由此，抱团孕育出了潮汕人独特的开店模式，他们通常先在亲戚好友的店里做帮工，摸索出门道，再通过亲朋好友的帮助走上开店的道路。
“好像家族企业一样，一个人开了，帮助另一个人也开，这样子一直开下去。开小店的成本不高，就算没有，身边亲戚帮他凑出来，或者在供货商那赊账，也是够的了。”
二十多年前，看到身边亲戚大多在佛山顺德开上了小卖部之后，林姨也萌生了出去开店的念头。1997年，她和丈夫从潮州来到顺德，希望能开一家属于自己的店，林姨夫妻俩先投奔到潮汕朋友开的店里，学习店铺的经营方法和顺德方言，几个月后，靠着亲朋好友的小圈子，夫妻俩也张罗上自己的店面，拥有了主打饮料销售的小百货店。
在潮汕“胶己人”的大圈子里，操着乡音，他们总可以准确辨认出自己的同乡人，迅速畅通自己的进货渠道。
百度百科上对“胶己人”的解释
“说实话，可能外地人想开店进货，并没有潮汕人那么好说话，潮汕人开店进货，基本上都用我们自己的语言”，林姨的儿子德全自信地说道，有时候，德全也会帮爸妈进货，他和同乡的进货商能够顺利交流，并被介绍到其他一些来自潮汕的进货商去，一口熟练的方言让他们迅速熟络起来，并愉快地协商、达成交易。
多子多福：照顾家庭的现实需要
受多子多福的传统观念影响，潮汕人有着追求家族兴旺的生育策略。2007年，中山大学社会学副教授黄少宽在潮州某村落做出的一项研究指出，该村158户人家中，四十岁以上的育龄妇女大多会生育三个以上的孩子。
在“多子多福”的同时，抚养孩子的压力也增大了，要求在异地谋生的潮汕夫妇付出更多精力照顾孩子，而这时，开店就是一条很好的出路。
“开店能够多点时间在家，照顾小孩”，林姨把开店的理由说得很简单。潮汕人开的店大多只是个小店面，采用半经营半居住的模式，铺子前头是店面，后边住人，即使是店面较大、单纯营业的铺子，也能经常看到店主的小孩子围着货架追逐嬉闹，这样的模式允许夫妻俩有更多的时间待在家里，照顾孩子起居，接送他们上下学。
瑞瑞也赞同这个说法，她从小在佛山长大，在回忆家里的开店史时，瑞瑞几乎数不清家里搬过多少次家，换过多少家店。从她小学记事起，父母就在学校附近开了一家小卖铺，主卖烟酒百货，后来搬过两次家，但瑞瑞的爸妈都坚持开着半居家半百货的小店和五个孩子住在店里。
“潮汕人一般拖家带口在外地，开店让男方能够留在家，和女方一起照顾孩子，我们家开店也是因为方便爸妈接送我们上学”，瑞瑞解释说。
打工等于丢脸？
但有个想法一直埋在瑞瑞心里，她不好说出口。
“我们这边大男子主义盛行，而且学历较低，用小资本开店为上佳”，这是瑞瑞从小观察身边的父辈得出的结论。她认为，在父亲那一辈的潮汕人心里，在别人手下打工是一件丢脸的事情，瑞瑞身边所有的亲人，都是自己开店做着一盘小生意，没有一个人会选择到外面打工，“我爸爸那辈，要么是老板，要么就是不打工，数据量非常大，宁可开小店亏损，也不愿意打工”。
但近年来，随着网购和奶茶经济的兴起，主打酒水的零售业受到了很大冲击，开店的成本熬不过日渐减少的利润。瑞瑞家里的小卖铺也扛不住日积月累的亏损，最终选择关店，但正当中年的父母却仍旧选择待在家里，靠着“啃小”过日子。
二十岁的瑞瑞是家里最小的孩子，在她上边还有四个哥哥姐姐，家里关了店之后，全靠大姐反哺过日子，“一直都这样过来了，靠大姐打工”。
德全也认同大男子主义的这种说法，但也觉得“有点难说出口”。不同于林姨那白手兴家式的传统观念，对父辈的开店潮，德全颇有微词，“就明明不赚钱，还想开铺头、当老板。”林姨夫妻俩当初在找店铺地址时跟德全说，当老板好过帮别人打工，但在德全看来，店铺一直在亏损，带给家里的只有经济的不景气，父辈眼中的开店稳定，在德全眼中，不如说是“稳定的亏损”。
潮汕街头上随处可见的小摊档
客流量大的地方，租金贵得离谱但仍遍地店铺，成本高且竞争大，可客流量少的地方又难以获取利润，再加上如今奶茶店遍地开的形势，店里原本廉价的瓶装饮料失去了以往的市场地位，小卖部更无利润可言。
因为开店的事情，德全和父母吵过许多次，他无法理解父母对开店的执着，“跟风”，是他对父辈开店潮的最终解释。
退潮
事实上，许多潮汕人自己也无法厘清开店潮背后的原因，对他们来说，开店似乎只是一种“人有我也有”的理所当然的事情。在思索了许久之后，浩燃也只能用“随大流”来做出定论。浩燃来自陆丰，家里的叔叔伯伯、堂表兄弟都是开店营生，在他看来，因为受文化水平的限制，父辈难以找到太多工作，但又不愿意去打工，只能随大流开一家成本并不高的店。
但如今，情况已大不相同，根据教育部2019年发布的数据，预计2020年，广东省普通高等教育本专科毕业生数将达到近57万人。马姨的儿子子豪，在全国著名的医学院校学习，自然不会走上开店的道路，浩燃则在广东的一所211院校学习，未来自己也没有开店的念头，德全、瑞瑞的情况也是如此，高等教育的普及给予了他们未来无限可能，潮汕新一代没有理由去继承父辈的开店潮。
“但是如果没什么能力的话，我还是会推荐去开店的”，浩燃这样说道，“就好像现在我哥，我觉得我家以后也会让我哥去开店的”，浩燃的哥哥远没有弟弟学习成绩那样好，毕业之后就开始了打工。
浩燃的堂兄在佛山经营的店面
在新一代潮汕人眼里，教育的普及使得父辈开创的开店潮逐渐消退，而他们，则是退潮之下走向社会众多工种的新一代。
开店，成为了最后的退路。
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