编者按:非洲是一个熟悉又陌生的“非凡大陆”，是一个落后与商机交织的“神秘大陆”。近日，界面新闻记者实地走访了坦桑尼亚、津巴布韦、肯尼亚、埃塞俄比亚等国，试图发现一个真实生动的非洲，勾勒中国人民在非洲大陆援助建设的生活和商业足迹。“去非洲”是一次奇妙的冒险，任何人都需要精心准备。
看到卓吾，是在北京。作为肯尼亚中国工商会会长，他随8个非洲国家的政府官员来到中国，参与“一带一路”建设的知识学习。
坐在北京东城区朝阳门北街一家酒店的大堂里，看着窗外的车流，卓武笑着说：“回到中国，每个城市都是中国人，但我觉得我不属于这里”。
他的归属感在非洲。
20岁出头，卓武被公司派到肯尼亚，后来自己创业，待了21年。如今，商业地图涉及建材、家具、物流和旅游等行业。
他还致力于搭建中非经贸合作和文化交流的桥梁，并担任东非中国商会副会长。2017年，在他的敦促下，肯尼亚中国商会在内罗毕成立，为中国小微企业融入当地社会提供更多服务。
7月初的一天，一位界面记者采访了这位在非洲打拼了21年的中国商人。
以下是卓武的口述：
我来自安徽省。大学毕业后，我在河南省的一家国企工作。1997年1月7日，我被派往肯尼亚进行国际贸易。以前能在非洲工作是一件很棒的事情，因为工资比中国高几倍。虽然我不知道非洲是什么样的，但我认为不依靠社会背景和人脉，获得这样的工作并不容易。
当时在肯尼亚的华人只有七八百人，包括使馆等海外机构的工作人员。首都内罗毕甚至比现在还要美丽。作为曾经的英国殖民地，基础设施和绿化都非常好，因为人口比较少，车辆也很少，使得道路非常宽敞。现在，内罗毕的人口增加了，城市扩大了，汽车增多了，道路也拥堵了。
在肯尼亚，华人很少，大部分是华侨，大多是新华侨。1997年至2007年，在肯尼亚工作和生活的中国人主要是个人。从2007年到现在，很多人都成功地通过了结婚生子。现在那里有成千上万的中国人。
刚去肯尼亚的时候，没有亲戚朋友，无法适应语言和生活。假期里我特别想家。我记得，第一年，我一个人在非洲过春节，真的很痛苦，很孤独，很委屈。当时我没有手机，只好用座机打电话回家。每分钟20元，我一个月工资才300多元。如果我打了十几分钟的电话，就成了“月光”。所以打电话的时候，我会先打好草稿，在最短的时间内把事情说清楚，然后迅速挂断。现在，我仍然保持着打电话前打草稿的习惯。
在肯尼亚公司工作3个月后，我被派往乌干达分公司担任总经理，主要销售一款干电池产品。当时，另一个品牌的干电池在当地市场得到认可，我们无法通过正常的销售渠道进入。为了开拓市场，我和当地的工作人员每天都背着干电池在街上走来走去，这样，我们就慢慢联系上游的批发商。一天下来，我的脚上全是白色的泡泡。
努力总是有回报的。第一个月，我们卖了不到50箱干电池，第二个月，我们卖了大约500箱。我这样工作了两年。1999年年底，我从一家国企出来，开始了自己的事业。
前五年，由于缺乏经验和充足的资金，我交了很多学费。
一开始我是做苹果生意的，从山东烟台进口苹果到非洲。当时，我参加了联合国驻乌干达维和部队的水果供应
应商名单，每个月有2-3万美元的利润。挣了些钱之后，我就开始幻想回国买别墅、娶媳妇的生活了。很快，幻想破灭了。有一次，在运输苹果的过程中，因为物流出了问题，苹果全部烂掉了，直接损失200多万元。最终，因为违约，也失去了维和部队水果供应商的资格。
另外，我在乌干达做了冷饮工厂，主要是做矿泉水和棒棒冰。因为缺乏人才和技术，产品质量没有达到标准，被客人投诉，又失败了。
一系列挫败，让我痛定思痛，也学到了一些经验，我开始寻找抗风险能力强的行业进行投资。随着非洲经济的发展，建材行业非常兴盛。当时东非市场没有中国人做建材产品，例如瓷砖，市场上的同类产品大多来自于西班牙和意大利，价格很高，一平方米的瓷砖卖到80多美元，同样的产品在中国只卖8美元左右，利润空间很大。
2005年到2008年，我积累了大概价值五六千万元人民币瓷砖的库存。生意就这样做了起来。
直到全球经济危机袭来，我遭遇了最大的一次损失。2010年，我在肯尼亚、乌干达、卢旺达的业务一落千丈。因为货币贬值、管理不善，还有市场竞争激烈等原因，损失大约上千万元。
幸运的是，我最终坚持了下来，现在建材、家具、物流和旅游业务都还不错。
在非洲做生意，虽然困难多，但是机会也多，属于商业“蓝海”，对很多人来说是逐梦之地。去非洲淘金的中国人，在蒙内铁路建设时期大批涌入了肯尼亚。这条全长480公里的铁路由中国企业承建，2014年9月开工。很多中国人就是那个时候过来的。
中国人在非洲从事的行业比较多，主要有贸易、金融、服务、工程建设等。贸易最容易受到当地人的抗议，因为会冲击到当地小商贩的生意，所以，从业者经常受到警察局、税务局和移民局的“骚扰”。做投资、做工厂、工程承包、金融服务等行业会更好一些。
其实，肯尼亚的主流民意，对中国人进入本国市场是很欢迎的，特别是肯尼亚的精英阶层，他们认为中国的“一带一路”是共赢的，“非洲梦”和“中国梦”是相通的；当地普通老百姓也很欢迎中国商人，因为可以享受到中国物美价廉的商品。
现在，中国是肯尼亚最大的投资国和贸易国。从贸易角度讲，肯尼亚每个家庭可能都有来自中国的产品，比如华为、OPPO、传音手机等是非常受肯尼亚人民欢迎的手机品牌，人们平时使用的自行车、电熨斗、瓷砖等也可能是来自中国的产品。
从基础建设角度看，肯尼亚的南环路、蒙内铁路，一些水利工程、房屋建设，都是中国企业承建的，这些对他们都有很大影响。从长远来看，中肯之间的经贸合作越来越开放。
越来越多的中国人去非洲工作生活，如何帮助他们更好、更快地融入当地的社会，是我一直考虑的事情。
我之前在东部非洲中国总商会任副主席，希望帮助中国企业和中国人做一些事情。但是所做的还远远不够。后来，我和几个商界朋友一起筹备设立了肯尼亚中华总商会，2017年3月在当地挂牌。我希望在当地华人华侨遇到不公平对待的时候，能够帮助他们发声。
近几年来，肯尼亚当局开始收紧工作签证的发放，而随着“一带一路”倡议的实施去非洲的中国人越来越多，两种因素的夹击下，要拿到工作签证的难度就大大提高了。这引发了一些问题。
为此，肯尼亚中华总商会和肯尼亚投资局、警察局、移民局和劳工局进行了积极沟通，积极呼吁这件事情的顺利解决，希望工作签证的发放既能够遵守当地的法律，又能够满足大众的需求。
我们还希望今后能够多举办一些论坛，加强中肯之间的交流沟通，希望把商会的力量回馈给当地社会，比如学校、孤儿院、贫民窟等。我们鼓励更多的企业参与到当地的公益慈善活动当中去。
下一步，我想在肯尼亚做一个中国文化旅游中心，建一个中国小镇，也希望通过总商会的努力，撮合安徽的黄山市与肯尼亚山所在的梅鲁郡结成友好交流城市。
对我来说，非洲就是我的第二故乡。我真的希望中肯两国能更好地融合交流，两国人民能够互敬友爱。
就大部分华侨生活而言，面临的最大难题将是子女的教育问题。如果孩子学习当地的语言文化，恐怕失去中国的根儿。如果回国，父母就会和孩子无法一起生活。这件事情，一直让大家很纠结，恐怕还得继续纠结下去，希望国家可以关注到这部分人的需求。
