记者吴通讯员崔松涛
作为一种著名的中草药，艾草被广泛应用于保健、防疫和治疗。每逢端午节，人们都有插艾草以驱除污浊空气、解决灾害的习俗。南阳作为中医药大市和著名的艾草之乡，艾草资源丰富，艾草文化历史悠久。近年来，南阳的艾草产业发展迅速，一小草就形成了数百亿的产业规模。
南阳艾产品市场占有率全国第一
目前，南阳艾叶种植面积近30万亩，野生艾叶年开发利用量12万吨。各县区均有艾叶种植基地，规范化种植面积居全国第一。而且艾草生产企业众多，在工商部门注册的艾草企业1529家，产值2000万元以上的艾草企业近70家，年产值5000万元以上的艾草企业近30家，年产值1亿元以上的艾草企业3家，带动30多万农民种植、收获、加工、销售受益。
南阳已成为全国最大的Ai产业种植基地、生产基地和销售基地，Ai产品市场份额居全国第一。
Ai产品覆盖保健、服装、食品、住房和交通等近200个品种。目前有3000多家线上电商公司在淘宝、等电商平台上运营南洋Ai产品。南阳艾荣产品占全国市场70%以上，年销售额超过100亿元。
自然资源丰富，艾文化源远流长
南阳地处北纬32 17~ 33 48，属亚热带温温过渡带，气候温暖，雨量充沛，土地肥沃，适宜艾草生长。优越的自然条件赋予南阳丰富的艾草资源。正宗的艾草在南阳。南阳艾草品质优良，含绒量大，挥发油、黄酮类等有效成分含量高，不逊于历史四大名艾草。
南阳是医圣张仲景的故乡。张仲景对中医的贡献，深刻影响了南阳人对艾灸的人文情怀，人民群众认识和使用艾灸的意愿依然高涨。《伤寒杂病论》年《白烨汤》和《芎归胶爱汤》均记载了艾叶的用法。中国著名经典《黄帝内经》中也有艾草应用的记载：“达不到药，必灸”。艾灸时，燃烧的艾绒化为暖空气，由外而内，循经而行，直达病灶，以祛寒邪，助阳正邪。至今民间仍有“家有三年艾，大夫不必来”的说法。
政策帮助艾草引领大健康产业
近年来，南阳市委、市政府高度重视艾草产业发展，先后出台《关于加快中医药事业振兴发展的意见》 《现代中药产业发展暂行奖励办法》等文件，将艾草产业发展作为全市大健康产业统筹规划的重点内容，包括在建设“张仲景健康城”重大工程中发展艾草产业，设立艾草产业发展园区，成立艾草产业协会，优化艾草产品企业发展环境，让南阳艾草产品在市场上大放异彩
《本草纲目》记载“艾灸通经，康泰为百病百恶之医，功德大”。
">“莫遣净名知我笑，休将火艾灸浮云。”不难看出，诗人白居易也曾用艾灸来治疗疾病。结合艾产业发展良好态势，南阳市支持鼓励各级医疗机构和社会开展艾灸服务，全市各级医疗机构均能提供艾灸服务，社会化艾灸馆遍布城乡，达1300多家。2019年又开展了标准化灸疗服务“三进”活动，对灸疗服务特别是社会化灸疗服务进行规范，统一建设标准、统一服务标准、统一人员准入标准，打造了振丹艾灸苑、神农艾生元艾灸馆等品牌灸疗馆，老百姓在家门口就能享受到规范化的艾灸服务。
科研赋能艾草产业转型升级加速
在大力推进艾草种植、加工、研发、体验全方位发展，打造艾草全产业链的同时，南阳市利用高校重点实验室和工程技术研究中心，加强校企联合，开展技术攻关，推动艾草全产业链机械自动化、智能化改造升级，加速艾草传统加工向新型工业化转型，提升整体产业现代化水平。
以南阳理工学院的“河南省张仲景方药与免疫调节省级重点实验室”、南阳师院的“河南省艾草开发利用工程技术研究中心”和南阳医专的“南阳市艾制品工程技术研究中心”为平台，与规模化生产加工企业合作，加大科研和新展品开发力度。
历经20多年的发展，南阳艾草产业已由过去的作坊式生产转变为自动化生产线，由简单的原料初加工转变为精油提炼的深度加工。以“艾+”为思路，开发实用新产品，获得了多项发明专利，现开发有艾绒、艾条、艾柱、精油、灸器、自贴、洗护等系列医用、保健、日用产品六大类近200个品种，获得专利100多项。
此外，南阳还取得了一大批创新成果。推出智能全自动卷条机，比半自动卷条机提高功效6倍多。围绕提高质量和效率，改进了制绒工艺，对粉碎机增加振动螺旋筛，降低艾秆含量。使用混合机，解决艾绒色泽不均的问题；研发自动分拣艾粒包装机、机器人艾叶喂料机等。
擦亮品牌“世界艾乡”蓝图初绘
此前，南阳市政府出台了《南阳市艾产业发展规划（2019~2023年）》，提出实现“世界艾乡”的发展目标。
自2017起，南阳举办多届中国艾产业发展大会，“世界艾乡”品牌正在崛起。在2019年举办的第三届中国艾产业发展大会上，来自海内外的参观者超过6万人次，现场交易订单7000余万元。“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”，很多地方都习惯在端午悬挂艾草，寓意招福辟邪。2020年端午节期间，南阳举办了“端午话艾——市长直播带货”活动，通过淘宝、快手、抖音三个平台，上架35种产品，观看人数超40万，成交额达316万元。还开展以“健康你我他，端午‘艾’相伴”为主题的中医中药中国行活动，南阳全市各县区举办了各种与艾草相关的活动。
卧龙区举行以“文化卧龙、端午话‘艾’”为主题的公益直播大型宣传推介活动，南召县举办中国南召首届艾草文化节等，都收到了良好的经济效益和社会效益。
一棵至阳草，传播正能量。2021年4月，“健康中国·艾火传递万里行”在河南南阳南召小空山遗址正式开启，拉开艾火的万里传递序幕。艾火传递轨迹遍布新郑、淮阳、安徽亳州、湖北蕲春等9省20地，对弘扬艾灸文化、展示南阳艾草优质品牌、激发民众对艾灸的热情、提高人民健康水平、推进健康中国建设起到了积极作用。
南阳艾产业发展占据天时、地利、人和优势，“医、保、教、产、研、文、贸”要素齐全，地方产业标准体系逐步构建，“世界艾乡”蓝图已经初步成型。