为初期建筑公司提供场地、设备，甚至咨询意见和资金的企业。这个词常用于家禽养殖，孵化器是专门为新生鸡准备的。创业公司通常是由大学、非营利组织和风险资本家创办的，尤其是在新兴的网络商业中。
孵化器，原指人工孵化禽蛋的设备，扩展到经济领域，即在企业成立初期或企业遇到瓶颈时提供资金、管理、资源、规划等支持，从而帮助企业做大或转型。
在互联网上，尤其是经营零售和企业间电子商务的网站，它们的发展速度和竞争力在于开发软件包来创建现成的网站。对于一些有前景的网站和技术产品开发，风险投资家发现创业教育的方式可以为他们投资，更合理地监控他们的成长。
发展状况
在国外，企业孵化器历史悠久，孵化模式成熟，赢得了众多企业家的青睐。著名的YC(Y Combinator)孵化器平均每分钟都会收到一份创业者加入孵化器的申请。加入一家知名的孵化器比进入美国顶级商学院要困难很多倍。然而，加入孵化器所获得的好处会让你觉得值得。
Dropbox、Airbnb、Heroku等知名公司都是孵化器的杰作。YC孵化的企业总价值已超过80亿美元，每个公司的平均价值超过4500万美元。可以说，孵化器在帮助初创企业获得融资方面发挥着越来越重要的作用。另一方面，孵化器更像是一所新学校。在这里，创业者可以得到创业导师、投资人和各领域专家的个人指导，降低创业风险。在很多创始人眼里，企业孵化器已经取代MBA，成为获取商业资源的首选。
国内的
孵化器在中国并不新鲜。1987年，中国诞生了第一家孵化器——武汉东湖新技术创业中心，1999年，中国诞生了第一家民营孵化器——南京民营创业中心。从全国来看，北京早期创业氛围最好，投资人最多，投资、管理、孵化理念全国最先进。但即使经过这么长时间的发展，即使在北京，与美国、以色列等国家相比，中国的孵化器，无论是政府办的还是民营的，都还处于起步阶段。
孵化器类型
托管类型
托管孵化器面向首次创业或高科技和互联网创业者。提供的典型服务一般包括：免费或付费办公场地、定期创业培训、项目毕业路演培训、投资者对接等。托管孵化器为创业者提供了企业生存的基础设施，让创业者能够全身心地投入到产品设计和研发中。例如，许多大学建立了创业园区来支持大学生创业。该园区以极低的价格将其工作站出租给大学创业者。这是一个典型的政府支持的托管孵化器。
此外，许多企业家和投资者建立了私人管理的孵化器，以支持创业，孵化高质量的高科技和互联网项目。比如李开复创办的创新作品，联想旗下的联想之星孵化基地等。此外，许多国外孵化器也在积极进入中国市场。
托管孵化器为有想法的年轻人提供了一个很好的创业平台。入驻后，借助平台的资源，创始企业可以快速度过婴儿期，有机会获得投资和成长。
计划类型
计划孵化器一般依托大型咨询策划公司，面对很多有一定经济基础的创业者或者传统的中小创业者。进入计划孵化器的企业可分为两类。一类是初期找不到合适的商业模式，需要对接资源的企业。另一类是因社会经济环境变化而需要转型的企业。这些企业家往往具有特殊技能，在某个领域有一定的人脉、技术和其他资源，但是
计划中的孵化器基于多年的企业服务经验，为企业提供一对一的咨询服务，通过自有资金直接投资或与外部投资机构对接。同时，规划中的孵化器以企业联盟的形式搭建企业资源平台，共享孵化器的资本、咨询和人脉。国内计划孵化器较少，因为计划孵化器对管理团队的专业素质要求较高。但是孵化出来的项目质量高，投资价值高。
