卡拉恰湖是俄罗斯中部乌拉尔山脉南部的一个小湖，靠近哈萨克斯坦边境。总的来说，这个湖周围风景宜人，是度假的好地方。然而，如果你在湖里游一个小时，你可能会失去生命。
之所以会这样，是因为这个湖泊是前苏联的核废料，这使得它成为地球上污染最严重的湖泊之一。根据一些权威科学期刊给出的排名，卡拉恰伊湖附近被列为世界上污染最严重的地方，排名第八。
1940年，苏联在恰拉恰伊湖上游的车里雅宾建造了一座核武器工厂。苏联将核废料直接排入河中，但当地村民并不知情。在接下来的半个世纪里，核电站产生的大量核废料被排入河中，最后流入卡拉恰的艾伊湖，并在那里堆积。
虽然当时核工厂在湖泊和河流沿线放置了一些警示标志，但人们并不知道核辐射的危险程度，尤其是孩子们还在河里玩水。随着时间的推移，这些孩子逐渐长大，但却因为怪病夺去了生命。
1992年，时任俄罗斯总统叶利钦签署法令，向外界开放卡拉恰湖。西方科学家能够实地参观卡拉恰湖。当调查结果公布于众时，世界舆论一片哗然，各大报纸都声称这里是世界上受核辐射影响最严重的地区。
经检测，湖泊中放射性元素最多的是锶-90和铯-137，这两种物质的半衰期接近30年以上。随着这种辐射的存在，车里雅宾斯克的癌症、先天性缺陷和白血病的发病率分别增加了21%、25%和41%。
1997年，车里雅宾斯克地区发生百年一遇的干旱，导致卡拉恰伊湖逐渐干涸，放射性物质再次暴露，大量含锶-90、铯-137等放射性物质的粉尘扩散。为了生存，卡拉恰伊湖附近的居民逐渐远离这里。
半个多世纪过去了，卡拉恰伊湖周边地区仍然不适合人类居住。最后，科学家想出了用水泥混凝土覆盖卡拉恰伊湖的办法，结果污染无法掩盖。更糟糕的是，核废料不仅对土壤造成严重问题，还污染了当地的地下水。据保守估计，有3.7亿吨地下水受到放射性污染。
因此，卡拉恰伊湖仍然是禁区，没有特别许可添加防护服。一旦进入，就会受到核辐射的污染。
