42岁创业的首富宗，有很多“传奇”。他是人们眼中的“独裁者”——他用“朱批”文件发号施令。到现在，一个拥有150多家分公司、3万名员工的庞大企业，只有一个董事长和一个总经理，而且只有他一个。他满脑子都是话题——“大洼之争”、“绿卡风波”和“逃税门”。民族主义与契约精神的角力使他的实业家形象备受争议。
42岁——试问，你在这个年纪是否还有创业的勇气
1987年，校办工厂因经营不善亏损，宗承包了校办工厂，开始践行埋藏在心中多年的创业梦想。那一年，他42岁。宗带领两位退休教师，通过借款14万元、代销汽水、冰棍、文具纸等方式，自主创业。
1988年，公司成功研发并投产娃哈哈儿童营养液，成立杭州娃哈哈营养食品厂。儿童营养液强调真正的使用价值，解决儿童厌食偏食的问题。由于功效确切、效果明显，很快在市场上走红，产品畅销全国各地，企业在激烈的市场竞争中站稳了脚跟。
宗后卿日后回忆：“当时国内食品市场的产品相对较少，连方便面都是稀罕物。”
1991年，只有100多名员工的校办小厂娃哈哈出资并购了拥有2000多名员工的国有老厂杭州罐头食品厂——人。
就连宗当时都觉得太大胆了，但这样的决定也为娃哈哈未来的成就打下了基石。
也是在这一年，娃哈哈食品集团成立。
原本亏损4,000多万元的杭罐厂仅3个月就实现扭亏为盈。1991年企业产值首次突破亿元大关，达到2.17亿元。兼并取得成功，娃哈哈初步形成规模。
娃哈哈纯净水——锦上添花
1996年对于娃哈哈来说，是具有划时代意义的年份。这一年，宗庆后瞄准瓶装水市场，娃哈哈纯净水诞生。有经济学家曾认为，娃哈哈纯净水的出现，是宗庆后搭建商业帝国最重要的一块砖。
2003年非典时期，宗赶在竞争对手之前，将大量饮料送往零售终端，实现了16%的年增长率。公司营业收入超过100亿元，成为全球第五大饮料制造商，仅次于可口可乐、百事可乐、
="6579546585342956807" mention-index="0">吉百利、柯特这4家跨国公司。紧接着，娃哈哈在2004年推出营养快线、爽歪歪等新产品，使企业摆脱了同质化竞争。
就是这样，在宗庆后的领导下，2007年，娃哈哈营业额超250亿元。
达能事件
2007年4月，达能欲以40亿元低价并购娃哈哈其他非合资公司51%的股权，遭到自己拒绝。达能随即回击娃哈哈违反合资合同，并表示对宗庆后在合资公司外建立的庞大私人财富帝国无法容忍
2007年4月9日，达能要求宗庆后作为合资公司董事长，对非合资公司启动法律程序。5月31日，达能对娃哈哈提起国际仲裁申请，称中方股东侵害了合资企业利益。6月4日，达能在美对宗庆后之女旗下公司提起诉讼，指其设立的非合资企业不能使用娃哈哈品牌。
2007年6月7日，宗庆后辞去合资企业董事长并发表致达能董事长公开信。说因无法忍受达能两位董事(亚太区总裁范易谋与中国区主席秦鹏)的欺凌与诬陷，只能辞职，专事诉讼。
2008年，虽受达能强购事件的困扰，宗庆后领导下的娃哈哈销量持续增长，上半年销量增加40%以上，全年销售额突破300亿元大关。
2009年9月30日，达能发布公告宣称，在中法两国政府的支持下，已与娃哈哈达成友好和解方案。作为和解方案的一部分，达能和娃哈哈将终止合资关系。达能同意将其在各家达娃合资公司中的51%的股权出售给中方伙伴。
一路高歌，成就娃哈哈帝国
2010年，娃哈哈推出旗下高端奶粉--爱迪生婴幼儿配方奶粉，产品由合作企业荷兰百年皇家乳企生产，原装进口，来到中国。此举也开创了让国外企业为中国贴牌生产的先河。 这一年，宗庆后被评为福布斯中国首富，财富总额为534亿人民币。
2011年，全年集团公司实现营业收入678.55亿元，同比增23.65%。
2012年，67岁的宗庆后再次成为中国首富，财富总额为630亿人民币。
