轮胎是装配在各种车辆或机器上的圆形弹性橡胶制品，废旧轮胎是指因破损或其他原因而废弃不再使用的轮胎。
轮胎通常安装在金属轮辋上，可以支撑车身，缓冲外部冲击，实现与路面的接触，保证车辆的行驶性能。轮胎经常在复杂恶劣的条件下使用，在行驶过程中会受到各种变形、载荷、力和高低温的作用，因此必须具有较高的承载性能、牵引性能和缓冲性能。同时，还要求具有高耐磨性和柔韧性，以及低滚动阻力和发热。世界上消耗的橡胶有一半用于轮胎生产，可见轮胎消耗橡胶的能力。
目前废旧轮胎的回收方法主要是直接利用，如：轮胎翻新；粉碎后的加工利用，如生产胶粉、再生胶；热能利用，如直接焚烧发电和热解。其中，热解是将废旧轮胎彻底分解为各种可利用资源的技术。废轮胎热解后，可以得到高附加值的热解气体、热解油、热解碳和钢丝。它是目前废旧轮胎回收利用的热门方法，被认为是处理废旧轮胎最经济、最好的方法之一。
2015年我国废旧轮胎年产量约1100万吨，受国家标准《2017-2022年中国废轮胎市场分析与投资前景研究报告》 (GB7258)和轮胎“三不包”(不修、不换、不退)的影响。近70%的轮胎翻新企业处于暂停或半暂停状态，预计轮胎翻新数量同比减少50%由于天然橡胶价格和环保的影响，再生橡胶需求大幅减少，再生橡胶产量较2014年将减少30%左右。管理规范的大型企业将得到国家的支持。橡胶粉产量约35万吨，其中15万吨用于生产改性沥青。
2015年，在原有飞行员数量的基础上，扩大飞行员数量，缓解我国轮胎胎体短缺的局面。
2011-2015年中国废旧轮胎生产及回收情况
数据来源：数据整理
目前，中国的废旧轮胎不仅在中国生产，而且从中国进口。2015年，中国废旧轮胎总供应量为501.1万吨。其中进口约5000吨，国内回收约500.6万吨。
2011-2015年中国废旧轮胎供应情况
数据来源：数据整理
2016-2022年废旧轮胎源头供应量预测(万吨)
年废轮胎回收量进口量总供应量
2016 527 0.6 527.6
2017 547 0.7 547.7
2018 580 0.7 580.7
2019 616 0.8 616.8
2020 667 0.8 667.8
2021 738 0.9 738.9
2022 838 1 839
资料来源：数据整理
废旧轮胎是可重复利用的资源。废旧轮胎的回收和综合利用水平是一个国家经济发展的重要标志之一。废旧轮胎作为固体废物，露天堆放，影响环境，被称为“黑色污染”。它的回收是一个世界性的问题。中国是世界上橡胶产量最多的国家之一，橡胶资源的短缺严重制约了中国橡胶工业的快速发展。废旧轮胎用于清洁无污染生产高性能橡胶原料，这类橡胶原料可以部分或完全替代自然。
