中国文化和中国人有一些不同寻常的特点。我发现自己很幸运。现在我每年大约有一半的时间在中国。我在北京、深圳、上海、杭州、武汉和成都待的时间越多,就越能了解中国文化的深度和多样性。
我从未见过如此聪明、坚定、努力的企业家。他们对新思想保持完全开放的心态,他们非常渴望在这个世界上留下自己的印记。对我来说,没有什么比能够坐下来和年轻企业家交流更令人满足的了。我们融合想法,一起提出一些突破性的想法,并利用这些想法来改变他们的业务。
企业家通常是具有独特视角和强烈好奇心的人。当我给他们的初创公司提建议时,他们会和我分享他们对自己行业的深刻见解。我总是说,我从那些企业家身上学到的东西,和他们实际能从我身上学到的一样多。我坚信教育和导师的指导是一个人能给予或接受的最重要的礼物。我是犹太人,我来自一个非常重视教育的文化氛围,我们认为教育的价值高于一切。这就是为什么,尽管犹太人遭受了几千年的迫害,今天,犹太人仍然可以在商业、政治、科学和艺术领域取得顶级成就。
中国人也爱学习。孔子、老子、孟子、朱、王阳明等无数人的学说和学说,奠定了中华文明的基础。几千年来,中国一直在创新和艺术上领先世界。直到工业革命,中国人都是欧洲人望尘莫及的。汉、唐、宋、清时期,中国的发展不仅体现在国力上,还体现在发明和开发新工艺、新产品的能力上。
我现在花这么多时间在中国,因为我相信中国企业家将在塑造我们星球的未来方面发挥决定性作用。我想要的不仅仅是在中国学到一些东西,还想和大家分享硅谷的创造力和那里已经完善的创业方法论。我很幸运能接触到许多中国顶级知识分子、政治家和企业家。我受邀参加了一个特别的创新论坛,中国总理李克强、阿里巴巴集团董事长马云、腾讯控股董事长马花藤、DJI创新创始人王涛、优客工场创始人毛大庆、苹果CEO蒂姆库克出席。坐在我旁边的是创新作品创始人李开复和北极光创投基金创始人邓峰,这让我们有机会一起就创新进行交流和思想。
这些都让我有很多机会去了解中国,了解中国的创业环境和硅谷的差异。现在,我见到了中国初创企业的创始人,我已经能够帮助他们弥合不同文化之间的差距,更好地利用我们在硅谷学到的东西。比如我花了一些时间辅导HiiBook的创始人,HiiBook是一款漂亮的APP,给用户提供了像微信一样的电子邮件体验。我遇到他们的时候,他们下载量1000万,发展很快。但是他们有两个大问题。首先,他们的投资者正在敦促他们在产品中添加广告。我告诉他们这是个大错误。他们不应该做任何可能减缓用户增长的事情。脸书(脸书)、YouTube(视频网站)、Twitter(推特)、微信和大多数其他快速增长的应用程序都是在占据市场主导地位后才添加广告的。
其次,他们正在努力集中资源进入美国市场。我跟他们说,现在要把重点放在中国市场,以后再去美国。他们团队小,需要投入大量资源在美国运营,会影响他们在中国大规模扩张的能力。让一款APP成为热门产品是非常困难的。很可能他们投入了大量的时间和资源,在美国发布了产品之后,发现这个APP并不能像在中国那样被接受。即使是在中国已经非常流行的微信,在美国市场也没有取得重大突破。对于早期初创企业有限的时间和资金来说,专注于一个已经有赢家的市场将是一个更好的选择。
这只是我如何与中国初创企业沟通并指导他们的一个例子,但这并不是我在中国的全部业务。我对学习的热情已经超过了我接触过的创业公司。我非常喜欢中国的历史、艺术和文学。无论我去哪个国家,我都会尽力让自己沉浸在当地的文化氛围中。比如我在墨西哥、韩国、意大利或者日本的时候,肯定会花时间去探索当地人对世界感受的独特视角。我也花很多时间阅读。我的目标是每周至少读一本新书。我希望我能吸收的不同主题和新思想越多越好。我对某本书的主题了解得越少,它对我就越有价值。新思想是创新的核心组成部分。我们能输入到头脑中的信息越重要、越清晰,我们就能建立起越原始、越意想不到的知识链接。
我们的大脑是一台可以以令人难以置信的速度匹配模式的机器,但只有当你将数据输入这台机器时,它才是这样的机器。这就是为什么埃隆马斯克小时候读完了整本《大英百科全书》,他还读了从经济学到星际旅行的所有书籍。马克扎克伯格、比尔盖茨、沃伦巴菲特和历史上那些伟大的思想家都读过很多书。他们不仅
有着好奇的天性,还意识到通过接触尽可能多的不同观点,能够更好地理解这个世界并参与塑造它的未来。我发现在每一个国家和每一种不同的文化中,真正的创新者都是那些逼迫自己不断去学习、尝试和创造的人。如果他们没有去尝试某种新的东西,他们就会感到并没有真正活在这个世界上。我的父亲是麻省理工学院的教授,以教授早期的宇航员火箭科学开始了他的职业生涯。我的母亲是一个现代抽象艺术家。我是他们教育的成果。我的一半是工程师,另一半则是艺术家。这可能就是为什么从我还很年轻的时候起,我就感到自己内心始终有一股制造出某种东西的冲动。
当我高中毕业时,我已经制作了 50 部短片,撰写了一部糟糕的科幻小说,设计了数十种桌面游戏,开发了一款软件数据库,在家里的花园中堆满了由陶土制作的奇形怪状的塑像,还编写了一款令人非常上瘾的计算机游戏,我的很多同学因为在这款游戏上花了太多的时间而几乎没能通过考试。从那以后我又从事了很多种不同的职业:连续创业者、风险投资人、天使投资人、移动工作室负责人、计算机工程师、电影制片人,好莱坞电视剧执行人、作家、程序员、游戏设计师、日本漫画改编人以及配音演员。
现在我在中国拓展我的孵化器业务并辅导初创企业,我把帮助中国的创业者,以及加强与我们拥有合作伙伴关系的22 个国家中的创新者的沟通和整合各种资源看成我的使命。我还期望能帮助重塑中国的教育系统。这个世界在不断变化,我们需要考虑如何来超越标准化考试以及那些陈旧的教学方法。在如何与年轻人进行沟通,以及如何帮助他们为一个与我们所知道的截然不同的未来做好准备等方面还有着巨大的创新空间。
在中国政府以及我那些在商业界和学术界的朋友的支持下,我希望我们能重新想象一下该如何来培育我们的下一代,帮助他们准备好面对一个全新的世界,在这个世界中机器人将从事着今天绝大多数由人类来完成的工作,而人类社会的整个架构也将会发生翻天覆地的变化,并且各种技术会以前所未有的速度向前发展。中国和美国是两个超级大国,伴随着它们的则是巨大的责任。未来就在我们的手中,深入的合作只会为我们带来利益而不会有任何的坏处。我希望那些我曾给出过建议并进行辅导的年轻创业者能够走在前列,拥抱改变,并在全世界范围内促进道德的进步。这本关于创新和创业者精神的书是我对于这一努力的小小贡献,而我希望这本书会对你们有用。